险。”白茯苓很不乐观。

    白商陆不是蠢人，听了这话心中一动道：“你是怕他们双方变本加厉地劫掠过往客商？”

    “是啊，关外的情况一直是僧多粥少，适合聚居游牧的好地盘就那么多，突然来了一只巨无霸，瓜分原本就不太够的地方，偏偏地头蛇和过江龙谁也压不过谁，不得不暂时和平相处，可他们都要吃饭的，唯一的办法就是把主意打到其他人身上，例如过往的客商……如果这两派势力逐渐坐大，下一个目标可能就是北关城。”

    “大哥之前一直只集中力量打击关外的最强部族，对于小部族向来是拉拢优待的居多。关外蛮族部落数的出来的就有二十多个，他们分属不同的民族，从来都是一盘散沙，加上大哥这些年来有意区别对待，他们为着各自的利益盘算无法团结起来，要对付他们并不难。可一旦他们集结起来，以北关城的兵力，要跟他们正面对抗就捉襟见肘了。”

    “以往只要他们不到祁国来劫掠，镇北军并不会主动去攻击他们，这次不同，刺果部直接威胁到他们生存，导致他们空前团结起来，而只要刺果部的威胁一直存在，他们就不得不抱成一团，刺果部、原住蛮族与镇北军就会形成三足鼎立之势。”

    “如果大哥仍在，那没什么可担心的，但现在大哥能不能回来、什么时候回来都是个问题，镇北军很快会沦为三方势力中最弱的一方，我们还凭什么保护往来客商的安全？北关城的优势将荡然无存。”

    白茯苓虽然已经有意把生意重点转向海上，但北关城这里经营多年，尤其很多白家出去的人都是依附着这个城市生活的，她可以轻易放弃多年基业，转向南方，其他人呢？

    白商陆的神情也凝重起来，白茯苓话里的一些古怪词汇他已经听习惯了，并不影响理解。

    不得不承认，她家小姐的担心很有道理。新来的那位镇北将军马唐他也见过，从其言谈举止就知道不是个能靠得住的，所有事情都推给卜芥与单刀根两名参将处理，蛮族联军如果真的打来，恐怕他除了关紧城门当乌龟，别的什么都做不了。

    “小姐要联络刺果卫矛，是想帮他控制刺果部？”白商陆马上明白了白茯苓的用意。

    “对！现在刺果部内里两派正针锋相对，一派明显是倾向老族长一方的，另一派则是刺果卫矛的仇人，大祭师与新族长一党，正是他夺回刺果部报父仇的大好机会，相信他也是很感兴趣的，我们尽可能提供一些帮助，就算刺果卫矛失败，他们两派相争，也必然会削弱刺果部的实力，如果刺果卫矛成功掌握了部族主控权，那镇北军起码一段时间内能够有一个合作伙伴，蛮族即使所有部族联合在一起也翻不出什么大浪了。”白茯苓承认之自己帮助刺果卫矛并非纯粹出于好意。

    白商陆仔细想了想，当即派人前去联络刺果卫矛，约定三日后在北关城外石头坡见面。

    因为城门紧闭，牙行也暂时没有生意，白商陆对留守的下属交代一番，便陪着白茯苓一起返回百里山家中。

    所幸马唐把一切守城练兵的事宜都交给单刀根与卜芥两人主理，他们是陆英的嫡系，与白家关系亲厚，所以白家人要进出北关城仍是通行无阻，守城士卒一见白茯苓的乌木马车，就自动自发打开城门放行。

    白茯苓一行还未走到百里山山门前，忽然见今日留守百里山的白十三骑了一匹快马迎面跑来，远远望到白茯苓的马车便放声大叫：“夫、夫人要生了，小姐快些回去！”

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