声道：“吾乃诗书人家，宵小之辈岂敢欺我？”

    “先生，我等乃是城中巨阙商会猎妖士，适才院外有妖物现身，追至此处失去踪迹，担心先生安危，所以大胆闯入搜寻，还请先生见谅。”

    “有妖闯入？”那内室之门赫然洞开，一长须素面者阔步踏出，衣衫凌乱，身后跟着同样还急急扣纽的妇人，脸上俱是惊愕：“那里来的妖怪，可找到了？”

    “未曾找到！”那为首猎妖士拱手行礼，肃穆道：“请先生应允，我等进入内室查巡……”

    “哎呀，此刻还说这些作甚，快去快去！”素面者长身一躬：“有劳，有劳！”

    得了宅主允诺，猎妖士便再无顾忌，四下翻动，便是床底柜中也不放过，仔仔细细逐一查看，为首者更是让素面者将家中诸人召集点数，查寻端倪。

    才找一半，敲门声起，那栎阳卫戌也闻讯赶来，与巨阙商会猎妖士稍加商榷，立刻派人封锁左近房舍，依次检查，足足闹了半宿。

    只可惜的是，直到天明，也未找出妖孽的半点踪迹……

    ※

    天哭哈了一声，举目示意，周遭随扈皆喜形于色的将手慢慢松开，一张雕镂纹饰、精致典雅的小床便稳稳立在了舟内，他伸手稍稍下压施力，依旧如故，脸上顿时松了口大气，喜道：“终是好了！哈哈，这份贺礼妙极，保管他们想破脑袋都猜不到！”

    “那是自然，别说阴鬼大人，便是我们也想不到，”旁边随扈亦是欢喜，笑道：“光这份心思，就不是等闲人等能比得了的。”

    “阿姐成亲，我当然得费点心思了。”天哭喜滋滋将小床左看右看，忽然眼角瞥到那守在舱门之人，心中这才想起还有两妖正在下面试炼，于是招手道：“小九，小妖试炼罢了，便尽如此，盯之何故？倒不如来看看我这贺礼如何。”

    被称为小九之人转头笑笑，跟着便走了过来，啧啧称奇，“果然美轮美奂，巧夺天工，阴鬼大人见了定然欢喜……”先将小床夸了个遍，然后顿了顿，方才回答第一个所问：“至于下面，那雕妖稀松平常，躲入个大殿梁上藏身，一时半会不会有事，却无趣味，倒是猢狲有点意思，闯入个民宅中，杀了厨子变化相替，巨阙商会与卫戌找了半天，也未看出他的变化。”

    “哦？”如此一说，天哭脸上笑容忽然凝固，有些古怪，有些愕然，还有些许的恍惚，却无半点怒气：“居然还敢杀人，尸体血迹如何掩盖？猎妖商会又是那家，怎地如此破绽都看不到，真是越发无用。”

    随扈议论纷纷，见过考核的次数甚多，但真有在考核中敢屠杀人类的，这倒是第一遭，其他时候那有如此？只是天哭脸色奇怪，一干人等也不敢多说，只能静候其决定。

    “大人，这便是我所说的有趣之二，猎妖商会乃是巨阙，端的倒不是他们无用，而是根本便未见到尸体血渍，那想得到？”小九据实而禀。

    天哭歪着头想了想，即刻点头道：“是了，这应是猢狲的本命妖术，能藏匿尸骸血渍，如此倒不为奇，只是杀人一事么，”他眼中幽幽闪动，又道：“想要加入人族军队，效力大周，还有胆当着我等之面动手，着实有些看不透……”

    沉吟片刻，才又说出后半句：“……可是妖性未驯？亦或狂性大发？”

    小九仔细品味话中味道，片刻方才郑重摇头，蹙眉道：“那都不像，看起来更像是谋而后动，以我所见，此妖应是未曾想过那许多，只是当时情形之下，杀人替身乃是上上之选，于是当机立断，为求生路不惜屠戮，仅此而已。”

    “嗯，若是如此，这小猢狲还算有点心性，和我鬼宴部脾胃暗合不少，”天哭手指在方头阔剑的剑身声轻轻点击，发出沉闷的砰砰声，忽然道：“既如此，我便送他个前程。小九，天明后去见他一见，告诉他考核内容：其一，在此城池中呆足一月，不得离开；其二，找一妖出来，将其擒获……对了，此城中可有合适的案子？”

    另一随扈立刻从舟中柜内取出一叠羊皮卷，翻出栎阳卷，读道：

    “乙亥年辛巳月，城中私塾先生于家中不翼而飞，闭门锁户，空余血迹一滩，后经猎妖士追查，应该是枭魔一类所为，至今没找到妖物踪影。”

    “丙子年壬戌月，李氏河边洗衣，失足落水，有人见到水中有巨物出现，将其衔走，猎妖士已查明去处，但是尚未缉拿归来。”

    “丁丑年癸巳月，城西常有年轻男子无端消失，卫戌加紧防范，失踪却从未停止，至去岁年末已有十余人……至今未破！”

    “还有就是……”

    “不用了，就第三桩，正适合他！”天哭眼睛一亮，打断了随扈的诵读，肃穆断然：“前面两桩已知究竟，自有城中商会追捕，无甚意思，倒是第三桩，连猎妖商会都无法破解的谜团，定是藏匿极深的妖物，用来试他正好。”

    “遵命。只不过……”小九迟疑了片刻，复道：“如此考核随扈，会不会太难了些，需要我稍稍相助么？”

    天哭脸色微微一动，望向小九道：“有你相助，这还叫甚

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