条件，让他替自己作伪证——现在那家伙应该已经被发配到南疆去种茶叶了。

    “我的意思是你没有跟我扯皮的资格。如果你说实话，那么最起码你能保住自己的命，或许也能保住你的乌纱帽。但是如果你不老实，过不了一会儿你就会宁愿去死。”与洪蛟相反的是，贺难是真的很诚恳，至少在场的这几人从他脸上看不出来一丝破绽。

    看到洪蛟脸上露出了犹豫之色，贺难趁热打铁：“其实我也能猜得到是什么样的人支使你办这样的事儿。不过你也得好好想想——如果今天你真的从我这里完好无损地出去了，那你上面的人还会再相信你么？你还真能拿到属于你的那一份么？”

    洪蛟神色复杂地看了贺难一眼：“你继续说。”

    看到洪蛟这个表现，贺难便已确定自己的攻心之策已经初见成效，便一鼓作气说道：“如果我猜得不假的话……你应该是受到一个官职比你大的人指使，而他是为了某个要霸占张家药材产业的亲戚或者朋友才这么做的，平日里这群不学无术、好勇斗狠的混混就成为了你们手中一把冲锋陷阵的棋子。官、商、痞三方沆瀣一气、朋比为奸……”

    “对是不对？”烛火之下，贺难的神情极为诡异。

    更诡异的是洪蛟的神情。他的心中震惊到无以复加的程度，但表面上还是要做出一副不以为然的样子，只是这八九不离十的答案一字一句像是重锤一般擂在他的胸口，让他几乎无法抑制住心中的惊惧，才露出这样扭曲怪异的神情来。

    “你……你……”洪蛟喘着粗气，他实在是不知道对方是怎么做出如此判断的——这本该是个秘密才对。

    “你是不是想问我为什么知道的这么多？”贺难咧开嘴笑了一笑，“我知道的可比你想象之中多得多。”

    就在方才贺难送姑姑回房的时候，贺霓还是被侄子软磨硬泡的交代了——她一个妇道人家，又无权无势，实在想不出别的解决办法，便只能把希望寄托在自己这个天资聪颖，又见过一番大世面的侄儿身上了。

    据她所说，在约莫两个月前，有一名叫做宋乌炎的商人曾经登门拜访要收购张家的产业。张雪士立足于煊阳县、并成为此地豪商的资本便是医馆和与之相配的药业，哪有与人的道理，便断然拒绝。张雪士本来想着自己拒绝后，对方也不好再腆着脸说起此事便没记在心上，但很快自己的一家药房便被人搅了生意——先是泼狗血大粪等物、后来又拉着沙石堵在门口、最后甚至演变成一群无赖上门闹事，非要说他们家的药吃死了人，在两厢争执之下张雪士便被人打破了头——这群人所做的一切就是为了逼他做不了买卖从而低价转让出去。

    张雪士共有一家医馆和三处药房，一个多月后便被人连抢带占、巧取豪夺地拿去了两家药房，只剩下医馆和最小的一家药房在苦苦支撑。用胳肢窝也能想到这事儿就是那宋乌炎在背后使坏，而这厮居然还此地无银三百两地将两座药房拆毁重建，前几日更是假惺惺地又一次上门称：“反正你剩下那两家也开不下去了，不如转卖到我手中，你们还能换点儿钱财、转个行当继续生活。”

    说是这么说，但他开出的价格却是令人发指的低廉，却美其名曰称：“你们被砸摊子的事儿全县城谁不知道？我出这点儿钱已经是很看得起你们啦！”

    姑姑所知道的也就是这个商人在暗中操纵这一切，其他的再也不清楚了，而贺难却知道仅凭一个商人还兴不起这样大的风浪。毕竟以张雪士的身份地位来看，也不是什么好欺负的人，那么真相就只有一个——这商人的背后，一定还有一位在这煊阳县中底蕴雄厚的人在掌控，而且有极大的可能性是一位官僚。

    “你就只管说就好了，但若是有一处和我所知的对不上……”贺难借着烛火点燃了烟草，仿佛不把洪蛟放在眼里一般。

    他只说了上半句，而下半句的意思他觉得洪蛟能领会的懂。

    此时魏溃却和贺难心有灵犀一般，他伸出手来轻轻地将洪蛟被反剪在背后的双手一撅——这个力度不会将他的手腕掰断，但也足够让他体会到莫大的痛楚了。

    豆大的汗珠顺着洪蛟的两鬓滴落在土地上，留下两片泥渍。洪蛟终于受不了了，他虽然有所保留，但还是说了不少贺难未知的讯息。

    原来这商人宋乌炎是煊阳县捕头狄世元的人，狄世元当年在贺雷手下做一个小捕快的时候便与贺雷有嫌隙，最后甚至还闹得很不愉快。贺雷被新任县令免职的时候由于狄世元地位不高便没有受到牵连，又因为与贺雷素有不和被新任县令认定为可以拉拢的对象，就升了他的官做捕头。

    虽然当年的狄世元做了捕头春风得意，和他有过节的贺雷却一落千丈变成了一个农夫，但是贺雷的名望却远远高于他这个现任的捕头，再加上贺家与张家的姻亲关系，使得他还是恨得牙根儿痒痒，只不过一直苦于没有由头罢了。

    直到他的发小儿宋乌炎在外经商回家，这二人便一拍即合——宋乌炎能趁着狄世元的官威扩大自己的买卖，狄世元在教训了贺雷的同时还能从中分一杯羹，可谓是一箭三雕

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