宁致远大病一场。

    将女儿送回学校，宁致远与班主任交谈了许久，拜托多关心照顾语嫣。班主任眼眶湿润，颤声道，您放心，我一定像我的孩子一样带着，以后吃住在我家吧，语嫣和我女儿一样大小，只是同级不同班而已，两人关系很亲密。宁致远心中大慰，做通女儿工作后，回去与韵诗爸妈做了安顿，商定二老搬到这边来住，周末去接语嫣回家就行。

    回到岳州，宁致远突发高烧，昏沉中，他拨通宁秋水电话，含混地说，快来我家。

    连夜，他被送进医院紧急救护。烧糊了的可怜人，昏迷了一条一夜才醒过来，吓得宁秋水六神无主，一直守候在医院。

    期间，县委书记乔晓阳亲自来医院看望，并指示医院务必最好安排医生全力医治。顿时，医院上下一片紧张，甚至联系好了省医院，做好随时转院准备。

    第二天清晨，宁致远才睁开眼，听孟霏说起乔书记关心的事宜，裂开干燥的嘴唇说，死不了的，我还不能就这么完蛋了，语嫣还没长大呢！站在旁边的许芸听得花容失色，眼泪盈眶，颤声道，哥，你别乱说，好好养病，烧退了就好。

    毕竟还年轻，在医生精心护理下，宁致远很快就病除恢复，只是，人更加消瘦了，下巴都快尖了。许芸躲在一旁，呜呜哭着给哥哥许一生打电话，抽泣着说，远哥太可怜了。

    许一生安慰了一会儿，说，我明天一早就飞回来陪他，反正我也没什么急事的。许芸嗯了一声说，回来吧，他身边除了秋水哥，其他人要么是下属，要么是同事，没有知心人。

    第二天上午，见许一生走进病房，宁致远精神一振，露出久违的笑容，说，许娃，回来公干啊？许一生撇嘴道，公干个锤子，回来陪你，你要死了，我活起还有毛线个意思。粗话细情，逗得宁致远咧嘴开怀大笑。

    两天后，宁致远稍作整顿，去理发店理了头发，刮干净胡子，提着公文包，走进县政F机关大院，不时与人打招呼。远远瞥见，走出多远，还见有人不时转头盯着他。

    孟霏泡好茶，磨蹭着欲言又止的样子。宁致远奇怪地问，有事？孟霏犹豫着，精心准备着措辞，半晌才说，不知当说不当说，知道薛姐离世后，大家非常惋惜，说您太苦了，一天每日没夜的工作，连妻子离世也没能守在身边，说……宁致远轻声问，说什么？孟霏诺诺回道，说您很不值得。

    宁致远轻声笑一下，然后说，我知道了，你去忙吧。待孟霏走出办公室，他重重地躺在椅子上，心里又难过起来。他知道，大家不是说自己辛苦不值得，而是说韵诗嫁的这个人不值得。他心里更加悲凉起来。

    现在，他比过去更加努力工作，是县政F领导中每天第一个来上班的，也是最后一个下班的，好像办公室的秘书一样。唯有忘情工作，才没有时间悲伤。石桥镇几条同村水泥路开始动工，岳州乡村振兴示范点建设拉开了序幕。

    余小菲知道薛韵诗离世的消息是在两周后，王慧边打电话边拉开赵东伸过来抢手机的手，急切地说，小菲，他现在一个人了，你要主动联系他，听我的，一定没错。赵东在旁边不敢出声，狠狠地用手指着妻子，嘴唇无声地说，别瞎去掺和，致远有自己的想法的。王慧能读懂其中意思，为了闺蜜幸福，反复劝说，希望他们两能走在一起。

    见余小菲不松口，王慧按下手机，叹息道，真是个犟人，哪门说都不同意。赵东气粗粗地说，人家韵诗才离开几天，你就张罗这事，合适吗？王慧把气撒在老公身上，嚷道，什么不合适？嫣然本来就是他的，现在原配去世了，又没什么障碍，凭什么她一个人养孩子?赵东一时语塞，突然冒出一句，还不是怪你，人家喝醉了你还把小菲叫来！

    王慧立即翻脸暴怒，吼道，你说什么？是老娘的错，一个愿打一个愿挨，谁知道会发生这个事情？抓起沙发上的抱枕，就朝赵东打过来。

    赵东赶紧抓起手包，一溜烟跑出家门，下楼开上车回岳州去了。

    余小菲站在财经大学善水楼，面朝西南，和煦阳光透过窗户映照脸上，心里默默想念，他还好吗？能挺过去吧？

    或许，从一开始，就没想过要跟他在一起生活。后来，听说嫣然格外黏他后，心中冒出过认亲的想法。现在，他妻子离去，这时候提出，自己心里的坎儿永远都过不去。

    这个让自己魂牵梦绕的男人，遭受人生沉重打击，他会不会像个孩子般痛哭失声？会不会眼泪盈眶背负太多沉重？他需不需要有人陪在身边？可是……

    在内心反复纠结中，一滴清泪缓缓滑落。

    晚上，在哥哥家吃饭。宁秋水瞅一眼去房间休息的母亲，轻声问，老三，都过去半个月了，依然不准备告诉妈妈吗？嫂子池夏压着声音说，我觉得可以，妈妈脑梗逐渐严重，乘她还有些记忆，告诉她吧，免得连幺媳妇不在了都不知道。

    宁致远摇摇头，表示不同意。放下筷子，站起来说，就让她简单开心着吧，告诉她也没用，万一有些意识，悲伤坏了身子，那就是罪过了。顿了顿，语气刚硬地说，我说了

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