晨光绚丽、旭日东升，朝阳下，臬司衙门沉浸在一片祥和之中。

    院中一排衙役，站的整整齐齐，其中大多是负责守门巡检，因昨晚刺客进府时守护松懈，按察使陈福一怒之下，命他们在院中罚站：一天一夜、不许合眼。

    与此同时，按察司中，但凡有品佚的，也全被集中到一起：臬台大人要训话。

    都是同僚，又在按察司衙门，按察使训话，这原本再正常不过了。

    众人到齐之后，一名衙役来请陈福前去，为了彰显威严，所有的人也全被请到了院子中。

    “仲大人、樊大人，那……，本官就去了？”，临出门时，陈福向仲逸与樊文予打声招呼。

    这一夜，这位堂堂的三品臬台大人，老了许多。

    “臬台大人、见过臬台大人”。

    “臬台大人，听说昨晚有刺客进来，好在虚惊一场”。

    “臬台大人，都是卑职失职，以后定会严加管束这帮兔崽子”。

    ‘昨晚发生这么大的事，今日我们又要挨一顿训了’

    ……

    见陈福过来，众人立刻迎上去，又是问询他昨晚被刺之事，又是对属下衙役一顿埋怨。

    明一句、暗一言，高一声、低一声。议事也好，窃窃私语也罢，在所有的人看来，都是再正常不过的了。

    平日议事前，也是如此。

    “臬台大人到，肃静……”，一名衙役大声喊道。

    咳咳，陈福缓缓来到台上，他双手背抄，来回踱步，不时的朝台下望去，沉默良久，就是不说一句话。

    一片安静，院中所有人站的规规矩矩，连声咳嗽不敢发出，一旁被罚站的衙役们也如被打了鸡血一样，强打精神：再瞌睡，也不能多合一下眼皮。

    “臬司衙门的差事不好当，这么多年，大家……都不容易……”。

    思虑半天，话到嘴边，陈福口中只蹦出几个字：‘你们……，都散了吧’。

    散了吧？就这一句？

    众人立刻瞪大眼睛：平日里，臬台大人训话起码也得要半个时辰，更何况昨晚发生刺客这么大事？

    就寥寥数语，大家心中更没底了。

    这似乎比昨晚刺客之事，更令人不可思议。

    “哦，对了……”，众人正欲散去之时，却又听台上的陈福似乎又说话了。

    大家急忙收回脚步，再次站到原位。

    “罚站的衙役们，也都散了吧……”。

    众人还未站稳之际，却听陈福又是寥寥一句。

    之后，这位臬台大人发出一声长叹，缓缓转身而去。

    ……

    “这个陈福，确实有过人之处。在按察司最后一次训话，当同僚的面儿，虽然寥寥几句，但正是肺腑之言啊”，在一旁观望的樊文予不免发出一声感慨。

    这个场面，似乎与他当年被免去蠡县知县时，有几分相像。

    “或许，这位三品臬台，终于可脱去那套沉重的外衣了”，仲逸也不免有感而发。

    ……

    “仲老弟，如今，陈福皆已招供：当时刑部在复核时，确曾有人对他有所暗示，除财物之外，还有那封书信，如今他又愿意出面做人证”。

    回到屋中，樊文予与仲逸商议：“咱们，接下来该怎么做？”。

    仲逸望着才被刚刚关上的屋门，眉头也紧锁起来。

    屋中只有他们二人，大清早的，樊文予之所以关门，当然是有意而为之。

    “贤弟，事已至此，我们兄弟二人要好好斟酌斟酌了，陈福身为按察使，都已招供，接下来就是刑部……”，樊文予欲言又止，他心中的顾虑何止一处？

    从县衙到知府衙门，再到如今的按察司，衙门越来越高，官员品佚越来越高，但不管怎么说都是地方衙门。

    刑部，六部之一，三法司之一，刑狱事务最高衙门。

    当然，还有一层考虑：他樊文予此刻就在刑部，而且只是个小小的六品主事。

    若无意外，一旦查出刑部有人牵扯到此案，那坐堂的刑部尚书难咎其责。

    再不济，刑部的那个侍郎或郎中受到牵连，都是同僚，日后他这个主事还怎么做？

    “兄弟，抛开我在刑部当差不说，从县衙到知府，再到按察司，我们的对手越来越强，阻力也就越来越大”。

    樊文予感慨道：“你如今刚入翰林院，虽受到圣上青睐，但初次办差就得罪这么多人，日后如何在朝中立足？圣恩总有照不到的地方，而那严氏根基之深、用心之恶，所谓明枪易躲暗箭难防啊……”。

    再次一声长叹，此刻的樊文予似乎真有些后悔接这个差事了。

    ……

    不远处的房间中，陈福正懒懒的坐在躺椅之上，一旁的衣架上挂着那件与他多年相伴的官服。

    不过这些东西，很快就与他无关了。

    陈福，素以‘城府’深而令人汗颜，此次事关自己的安危，

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