倒在张献忠面前，紧抱双拳，焦急地说道“请父帅收回成命，大哥杀不得！”

    其实话刚出口，张献忠就已经开始后悔起刚刚冲动的决定了，但军令如山，若是朝令夕改，将来恐难以服众，眼瞅着开刀问斩的时间越来越近，张献忠自是坐立不安。

    就在这时，忽见定国匆匆赶来求情，张献忠心中不禁暗自窃喜，可脸上却不露出分毫。

    张献忠端坐在帅案之后，凝视着伏跪在面前的定国，佯装发怒道：“张可旺损兵折将，自有军法处置，如何便杀不得了？”

    定国抬起头，小心翼翼地答道：“父帅息怒，正所谓千军易得一将难求，官军此番占尽天时地利，故能够侥幸获胜。大哥虽用兵凝重，冲锋陷阵无往不利，但奇谋变化非其所长，方才一时不慎着了方国安的诡计，还请父帅宽恕，使其能够将功赎罪。”

    “听你这么说，倒是俺老张用人不当了？是否应该把老子也一并推出去斩了？”张献忠猛地一拍帅案，站了起来。

    “孩儿不敢。”见张献忠发怒，定国赶忙将头埋了下来。

    张献忠伸手指向定国，怒目圆瞪道：“不敢？老子看你是胆大包天！”

    定国低着头，虽没有看张献忠，却是声若洪钟：“父帅息怒！想我西营自举事以来经历败战不计其数，可为何却能够屡败屡战，愈挫愈勇？这皆是因为咱们每次打了败战，都能够及时吸取经验，总结教训之故！倘若一吃败战便斩大将，不用官军来剿，只不出半年，咱们西营就得全部完蛋！“

    定国的一番言语令张献忠语气渐渐缓和了下来，只见他轻捋着长髯，自言自语道：“这么说也不无道理，那李自成在潼关南原被打得就只剩下一十七骑，如今不也照样活络起来了？”

    定国当即趁热打铁道：“父帅英明！大哥对您一向是忠心耿耿，此番受此折辱必定知耻而后勇，还请父帅放大哥一马，留于阵前效用！”

    张献忠又假装考虑了许久，这才终于松口道：“定国，既然你开口为他求情，也罢，今日就卖你个面子！不过，张可旺死罪可免，活罪难逃，且将其剥去衣甲，鞭打五十，以儆效尤。”

    定国大喜，连忙叩首谢道：“孩儿替大哥谢父帅！”

    责罚了张可旺，张献忠又找来徐以显商议对策，徐以显认为眼前的方国安是块硬骨头，所部兵力虽然不多，但占着地利，一时半会儿恐怕难以取胜，与其在此空耗着，倒不如重返湖广，趁左良玉新败，再杀他个回马枪。

    张献忠听后深以为然，当即传令全军做好回师湖广的准备。

    听说西营要退回湖广，罗汝才连忙匆匆地来到西营，劝说张献忠按照原来的计划继续入川。然而张献忠主意已定，二人争吵了半天，却是谁都说服不了谁，于是干脆分道扬镳，罗汝才自白水碧鱼口继续入川，张献忠则从合江萧家坡折返回湖广。

    兵贵神速，为了打开返回湖广的通道，张献忠让主力大军护住老营继续缓缓行进，自己则带着张可旺与张定国，率五千精骑昼夜奔袭郧属，城中守军被打了个措手不及，竟是全军覆没。

    紧接着，张献忠又马不停蹄直取白土关，还未来得及夺城，忽有斥候飞马来报，说有左良玉的数万官军，从四个方向朝这里杀来，其中最近那路，距此只有不到五里了。

    眼见形势岌岌可危，张献忠紧急召集众将士，举拳高喊道：“诸位！我等自从谷城突围以来，转战千里，身经数十战，屡挫官军！然而今日，敌众我寡，敌锐我疲，正是危急存亡之际，我等唯有以沉船破釜之决心，与敌死战，方有一线生机，否则尽为左良玉阶下之囚！弟兄们，死则死矣，与其他娘的死于墨吏之手，倒不如堂堂正正战死沙场！不想丢人现眼的，全都随我上马杀敌！”

    众人听罢，皆是血性狂飙，齐声应道：“愿效死命！”

    “父帅，孩儿愿为先锋，以赎前罪！”张可旺向前一步，抱拳虎吼道。

    张献忠欣慰地用力一拍张可旺的肩膀，当即摇头拒绝道：“不必！今日是我等生死存亡之战，俺老张亲自做先锋！”

    说罢，张献忠一踩马镫，飞快地跃上战马，从刀鞘中抽出那把“天赐飞刀”，口中高喊着杀敌，率先冲出了战阵。

    见张献忠身先士卒，西营将士皆勇气倍增，人人奋勇，个个争先。虽然身边不时有同伴倒下，可是抬头看到张献忠仍然冲锋在前，西营大纛依旧巍然不倒，尽是血脉膨张，没有一个退后。

    在张献忠的带领下，西营义军不避箭矢，如同一把剪刀，瞬间将官军的包围圈生生撕开了一个口子，道道寒光闪过，无数人头从刀下滚落，更有无数官军被踩在马蹄之下，粉身碎骨。

    面对如猛虎一般扑来的义军铁骑，官军渐渐有些支撑不住，阵脚稍动。一员官军将领骑在马上，疾声呼喝道：“不要乱！结成战阵！结成战阵！”

    定国远远瞧见，当即一拽“二斗金”的缰绳，挺枪跃马直取敌将，见定国杀至眼前，敌将也连忙拍马来迎，战不过数回合，定国寻得对方破绽，一枪将其刺于马

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