回过身，毕恭毕敬地朝着左良玉一躬道：“在下西营张定国，拜见镇台大人。”

    “原来你就是张定国？好大的胆子！你可知这是什么地方？不怕本镇立刻将你斩首，或者绑送襄阳请功么？”左良玉仰坐到太师椅上，面无表情地盯着定国。

    定国也不废话，当即从怀中摸出一张大红礼单，摆在了左良玉身前的桌案上：“镇台大人，这是我父帅给您的礼单，聊表心意，还请大人过目。”

    左良玉稍稍直起身子，快速瞄了眼礼单，脸色明显比刚才缓和了许多，随即又露出一丝为难的神情：“皇上已有严旨，张献忠惊扰祖陵，决不可赦，本镇岂敢违命受降？”

    定国听罢却是微微一笑，抱拳言道：“镇台大人误会了！在下今日并非为了招安，而是来救大人！”

    左良玉听得有些莫名其妙，不怒反笑道：“荒谬！本镇堂堂一品总兵官，平贼将军，岂用你等流寇来救？”

    定国摇头道：“镇台大人此言差矣！古语云，辅车相依，唇亡齿寒。有我们这些反贼在，大人方能够拥兵自重；如今杨阁部对大人百般隐忍，无非是还需要仰仗于您，若他日没了我们这些反贼，大人的富贵还能长久么？所谓高鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国灭，谋臣亡。如此结局，可是镇台大人所想？”

    “大胆！”左良玉养寇自重的心思被定国道破，脸色瞬间一变，“张献忠如今不过只剩下区区千人，苟延残喘而已，你们的缓兵之计骗得了熊文灿，却骗不了我左良玉！”

    “即便是缓兵之计又如何？就算只为大人自己着想，也该留下一条退路，否则待我等灭亡之时，便是大人弃尸西市之日。在下言尽于此，请镇台大人三思！”说罢，定国对着左良玉又是深深一躬。

    左良玉脸色阴沉，拍案而起道：“你这是在威胁本镇！本镇身为朝廷命官，心中惟存忠义二字，岂能听你的胡言乱语？”

    “镇台大人，这么说还是要进兵？”定国反问道。

    左良玉装出一副大义凛然的模样道：“这些日来，督师大人不断羽檄催促，本镇职责所在，安敢不遵？待本镇大军一至，尔等必将灰飞烟灭，岂有他哉？”

    定国听后却是哈哈大笑，左良玉不解地问道：“你……笑什么？”

    定国笑毕，方才正色言道：“如今，我父帅已入兴、归山中，与曹操会师，此处绵延数百里皆是崇山峻岭，道路崎岖难行，镇台大人一味进军，就不怕是下一个罗猴山么？倘若将军再吃败战，那颗平贼将军印给贺疯子夺了去，将军又当何以自处？”

    定国的话说到了左良玉的痛处，他于是重新坐了下来，轻轻叹了口气道：“那你说，本镇该如何？”

    定国往前走了两步，低声说道：“镇台大人不如且将部分人马换上我西营装束，在平利县城附近大张旗鼓，折腾一番，而后向杨阁部回报说附近有流寇出没，必须留驻于此肃清残贼。如此一来镇台大人既可以保存实力，又不会被杨阁部治罪，岂不是两全其美？”

    左良玉心有所动，低头思忖了良久，这才缓缓言道：“县城附近，到处是阁部大人的哨探，如稍有不慎，被抓到把柄，便是欺君之罪，届时又该如何收场？”

    定国微微一笑道：“镇台大人不妨回想一下，这十几年来，当今圣上可曾处置过一个统兵大将？”

    左良玉思索了半晌，猛地一拍大腿，自顾自地骂了一句：“鸟！还真没有！”

    定国点头道：“正是如此，本朝自袁崇焕服诛以来，譬如孙传庭、熊文灿之辈，那些被论罪下狱或是处死的大臣中，有哪个不是文官？他们手中没有多少亲信将士，朝廷处置起来，没有太多顾忌，自然是说抓就抓，说杀便杀！可对于像镇台大人您这样的统兵大将，朝廷却是格外隐忍宽容，左帅您在罗猴山着了咱们八大王的道，结果朝廷非但不敢治您的罪，反倒加拜平贼将军！为何？还不是因为镇台大人您有重兵在手么？”

    定国见左良玉沉默不语，知其已然动心，当即趁热打铁继续说道：“当今正逢乱世，谁的兵多，谁就能够长保富贵，谁的兵少，谁就得听朝廷的摆布！兴、归山中，地势易守难攻，而玛瑙山之事未必就能遇上第二回，倘若镇台大人一着不慎，兵马损失过大，朝廷前罪并罚，镇台大人又该如何自处？在下言尽于此，请镇台大人三思，并恕在下冒犯之罪。”

    左良玉听罢沉默了许久，随手又拿起桌上的礼单看了两眼，抬头对着定国说道：“你且回去吧，这份礼本镇笑纳了！”

    定国明白大功告成，于是向着左良玉深深作了个揖，继而言道：“在下这便告辞了。”

    左良玉点了点头，然后从外面唤进一名亲兵，吩咐道：“城中眼线众多，你好生将他送出城去，莫要被人察觉了！”

    亲兵答应了一声，当即领着定国走了出去。

    送走了定国，左良玉于是快步走回后宅，还未来得及推门，就听见贺人龙在那儿大呼小叫道：“你们左帅哪去了？进了夫人的香榻就不打算出来了么？快快把他喊来陪老子喝酒！”

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