是示意徐以显继续往下说。

    徐以显点了点头，摸着自己的八字胡，接着说道：“杨嗣昌此人精明能干，只要他在一日，对我义军就是极大的威胁！咱们若是能攻破襄阳，杀了襄王朱翊铭，那杨嗣昌陷藩之罪便已坐实，离死不远了，此为其三！”

    等徐以显把话说完，张献忠又补充道：“攻破襄阳，咱们不仅能够粉碎杨嗣昌的围剿，更能够夺取朝廷的五省饷银、军械，救出老潘，还有咱们的家眷！这一本万利的勾当，大伙说，干不干？”

    “干！干！干！”听完了徐以显的分析，诸将皆是群情雀跃，恨不得马上就赶到襄阳城下。

    在统一了所有人的思想后，张献忠当即挥军杀出夔门，为避免走漏风声，张献忠下令将沿途驿站悉数焚毁，驿马编入军中。

    郧西一带屡经兵火，人烟几乎断绝，义军一昼夜疾驰三百多里，攻打巫山不克，旋即撤围，从房、竹走远安、当阳，并于二十五日攻克兴山县城，俘杀参将吴国懋、知县刘定国。

    就在此时，斥候来报，说郧阳巡抚袁继咸正率军向这里赶来，为了尽快到达襄阳城，张献忠决定让罗汝才带着主力人马在此阻挡袁继咸，自己则亲率全部两万骑兵，打着官军的旗号，一日夜驰行二百余里，抵达了距离襄阳不到百里的宜城。

    大战在即，张献忠下令全军在此休整一夜，并派出斥候潜入襄阳城中打探情况。

    依照张献忠的安排，定国将龙骧营五千人马屯驻于宜城北门之外的汉水南岸，待营寨搭建得差不多了，定国见天色尚未完全变暗，当即吩咐亲兵队长王国仁带上二十余名亲兵，随他一道出营巡视。

    众人沿着通往襄阳的官道一路前行，大约走了不到五六里，忽然只听身后隐约传来了一阵急促的马蹄声。

    在朦胧的夜色中，隐约可见一骑正向着他们的方向疾驰而来，在这个时候还敢大摇大摆走官道去往襄阳的，必定不会是义军。定国赶忙吩咐大伙下马分散隐藏于道路两侧的草丛中，并在路中间布下了三根绊马索。

    不一会儿功夫，那骑由远及近，很快就来到了定国他们埋伏的地方。

    随着定国一声令下，三根绊马索“噌！”的一声，几乎同时从草丛中拉起，绷得笔直。那马儿跑得正欢，根本没来得及作出反应，便摔了个人仰马翻。

    那名骑手跌落在地，晕头转向地挣扎着刚刚爬起身，众亲兵已然一拥而上，将他捆了个严严实实。王国仁快步走到骑手身后，朝他腿窝子就是狠狠一脚重踹，骑手吃痛，双腿不由自主地跪倒在地。

    王国仁上前一步，从骑手身上搜出了一封书信以及一枚只有半截的铜质兵符。

    从王国仁手中接过书信和兵符，定国借着微弱的月光仔细一看，这居然是一封经火漆密封的火急文书，上面写着：“兹派遣中军守备刘兴秀驰赴襄阳，递交襄阳兵备道张大人，仰沿途州县驰传护送。”，右上角还有“急密”二字，背面中缝是发文的年月日，并盖有督师辅臣行辕的关防大印。而那半截兵符则是由黄铜铸造，闪着乌金般的光亮。

    定国放下火漆文书，走到骑手面前询问道：“你是刘兴秀？”

    “将军饶命！将军饶命！小人上有老下有小，只要不杀小人，定知无不言，言无不尽！”刘兴秀磕头如捣蒜般不停地求饶道。

    “没骨气的东西。”王国仁一脸鄙视地说道。

    定国却是一摆手，示意王国仁退下，随后拍了拍刘兴秀的肩膀，将他从地上拉了起来：“放心吧，我不杀你，不过现在还不能放你，待几日后咱们义军打下了襄阳城，自会让你回家与家人团聚。”

    刘兴秀见小命保住，自是千恩万谢。

    定国于是让王国仁带着众亲兵尽快将刘兴秀押解回营，严加看管，自己则将火漆文书和兵符揣入怀中，飞身跃上“二斗金”，扬起马鞭，直奔张献忠的中军大营而去。

    此时，派往襄阳城的斥候也已经回来了，并将城中兵力空虚的情况一五一十地禀告给了张献忠。张献忠大喜之下，立刻连夜找来军师徐以显，商议袭取襄阳的计划。

    虽说襄阳兵少，但毕竟城防坚固，盘查严格，二人议了老半天仍没有想出万全之策。这时，突然听说定国来了，张献忠连忙将他唤进大帐。

    尽管张献忠知道定国此来必有破敌良策，但还是明知故问地打趣道：“这大半夜的，你小子不睡觉，跑老子这里来作甚？”

    “父帅！军师！且看这是什么？”定国兴冲冲地快步上前，将火漆文书和兵符呈到了帅案之上。

    张献忠瞥了眼帅案上的火漆文书，又拿起兵符，放在手中仔细端详了一阵，忽然哈哈大笑道：“好啊定国！你小子干的漂亮！这下可有好戏看了！中军何在？”

    听到张献忠喊自己，中军急忙匆匆进帐，抱拳道：“敬帅有何吩咐？”

    “给老子擂鼓聚将！”张献忠轻捋着长髯，得意洋洋。

    “啊？敬帅，夜已深了，将军们应该都睡了吧！”中军一脸错愕，以为是自己听错了。

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