，这些年来，为父为报皇上知遇之恩，奔波千里，到如今已是心力交瘁。宦海险恶，许多事皆身不由己，你且记住，从今往后我杨氏子孙，毋再出仕为官了，听到没有？”

    杨山松抹着眼泪，连连点头道：“谨遵父亲教诲。父亲，明日就是您的五十四岁寿辰，行辕上下正准备置办宴席，为父亲大人祝寿。”

    “襄王殿下刚刚殉难，为父怎敢在此刻大办寿宴，还是免了吧！”杨嗣昌摆了摆手，表示了拒绝。

    见杨嗣昌不肯答应，杨山松又劝说道：“这两年行辕上下为父亲祝寿已成惯例，这些时日大伙士气低落，父亲更应该借着寿宴的机会重新凝聚人心，哪怕只是应个景也好啊！”

    杨嗣昌思忖了片刻，这才微微点了点头：“你说的也不无道理，只是非常时期，一律从简，不可铺张浪费。”

    杨山松含泪应声退下，随着房门被重新带上，花厅中又恢复了一片死寂。

    今年的寿宴较去年在襄阳城时，果然大不相同，没有了戏班子，也没有了鼓乐歌舞，院子里冷冷清清地摆了三张圆桌，还没有坐满。杨嗣昌勉强打起精神，接受着行辕官吏们的拜贺，等到一轮敬酒结束，这场寿宴也就草草收场了。

    众人目送着杨嗣昌步履蹒跚离去的背影，皆纷纷起身，心中各是五味杂陈。

    回到花厅中，杨嗣昌本想向崇祯皇帝上疏请罪，然而提笔坐于案前，却是思绪纷乱如麻，半天也没落下一笔，又想起左良玉和贺人龙二人骄横跋扈，不听调遣之事，心中更是愤懑异常，重重将笔摔在地上：“国家大事，尽毁于这班武夫手中！”

    一时间，杨嗣昌只觉头晕目眩，干脆起身躺到榻上，和衣而卧。然而眼睛一闭，眼前顿时浮现出当初崇祯皇帝平台赐宴和百官饯行时的盛况。

    “臣有负圣恩，罪该万死！”杨嗣昌强撑着身子从榻上坐了起来，踱步走回案前，随手拿起一件紧急公文，看了眼署名，竟是左良玉。

    尽管心中对左良玉颇为厌恶，但杨嗣昌还是耐着性子打开文书，借着案台上的烛光看了起来。不想左良玉在文书中竟指责自己不该尾随张献忠入川，以至中了调虎离山之计，造成襄阳城防空虚，让张献忠钻了空子，铸成大错。

    “落进下石的小人！真是岂有此理！”杨嗣昌见左良玉居然如此放肆，气得是两眼发黑，那双拿着文书的手也跟着不住颤抖起来。

    就在这时，一名随从进来禀报说：“老爷，万元吉，万大人来了。”

    听到万元吉的名字，杨嗣昌黯淡的眼神中忽然有了一丝光亮，连忙吩咐道：“快！快让万大人进来！”

    万元吉匆匆走进花厅，望着杨嗣昌苍白的脸色，不禁担忧地问道：“阁部大人，您的脸色不太好，还是找医官过来瞧瞧吧！”

    “不必了，老夫自己的身体，自己清楚。吉人兄啊，当初悔不听你言，方才落了个这样的下场，老夫追悔莫及啊！”杨嗣昌边说着话，边向着随从摆了摆手。

    随从知道他们有要事相谈，当即向着杨嗣昌躬身一揖，随即退出花厅，并随手带上了房门。

    等到随从离去，杨嗣昌连忙迫不及待地询问道：“吉人兄可是带来了什么消息？”

    万元吉见隐瞒不住，只得从袖中取出一份急传文书，偷偷抬头瞄了一眼杨嗣昌的脸色，这才小心翼翼地向杨嗣昌禀报道：“河南巡抚李仙凤飞驰急报，洛阳失守，福王殿下遇害！”

    杨嗣昌一个踉跄，差点儿没站稳身子，颤声道：“什么？洛阳也丢了？”

    万元吉将文书递到杨嗣昌面前，苦着脸说道：“文书上说，闯贼于正月二十一日攻破洛阳，福王殿下连同前兵部尚书吕维祺大人、河南知府亢孟桧大人一同殉国了！”

    杨嗣昌强敛心神，接过文书匆匆看了两眼，当看到福王被李自成逼入一口大鼎，与鹿肉一同煮成福禄汤时，再也把持不住，“扑通”一声匍倒在地，嚎啕大哭起来。

    听见哭声，杨山松赶忙从外面赶了进来，与万元吉一道将杨嗣昌搀扶到床榻上。

    哭了好一阵子，杨嗣昌的心绪这才渐渐平复下来，于是吩咐杨山松在门外等候，只留下万元吉守在床边。

    “吉人兄，老夫深受皇上隆恩，不想却在一月间连陷两藩，老夫有何面目再见皇上？”杨嗣昌目光呆滞地注视着前方，犹如行尸走肉一般。

    万元吉连忙劝慰道：“这一年多来，阁部大人事无巨细皆是殚精竭虑，较诸葛孔明也不遑相让，只不过谋事在人，成事在天，况且今日局势非阁部大人一人之过，您就不必过于自责了！”

    “出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！老夫与孔明结局相似，但却未必有他那般身后美名啊！”杨嗣昌喟然长叹一声，两行热泪不禁盈眶而出，“吉人兄，从今往后行辕诸事，全都仰仗于你了！”

    从杨嗣昌的卧室出来，回想起刚才的对话，万元吉陡然想起，诸葛孔明正是在五十四岁那年病逝的，自己将杨嗣昌比作诸葛孔明实在是有些不祥。念及至此，万元吉不禁在心中连连自责起来

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