“对啊将军，您就教教咱们吧！”见有人带头，其他人也跟着异口同声地喊了起来。

    定国示意大家安静，然后笑着说道：“行啊！大伙听着，若是见到平常百姓，就跟他们说，你莫怕，咱们义军只杀贪官污吏，不杀百姓，今日特来安抚你们！若是见到读书人，就跟他们说，天下大乱，咱们义军应运而生，相公可同我等共成大事！大家都知道了没有？”

    “知道啦！”听完定国的话，众亲兵皆是喜笑颜开，当即按照事先的安排，各自准备去了。

    卯时一到，随着鼓声隆隆响起，西营义军在七座城门前同时开始发放银两，百姓们排着队，在西营将士的引导下，一个接一个地上前领完银两，然后从旁边的通道依次离开。

    定国站在一旁，看见有个老汉在领到银两后，忽然双膝跪地，连声称呼面前的小头目为“王爷”，弄得这个小头目是满脸的尴尬。

    定国赶紧走上前去，一把搀起这位老汉，和颜悦色地对他说道：“大爷，快快请起，你莫要这么叫！咱们义军是穷苦百姓自己的队伍，平日里都是兄弟相称，您喊他们小兄弟就成！”

    “不成！不成！各位军爷都是天上的星宿下凡，俺老汉可不敢高攀！不敢高攀！”老汉连连摆手道。

    跟在定国身边的王国仁瞬间就乐了，抢着说道：“我说大爷！哪来的什么天上星宿啊！咱们义军弟兄个个都是穷苦出生，若不是被那些贪官污吏逼得走投无路，谁愿意扯旗造反啊！”

    “俺老汉活了这么大把岁数，今日还头一回见到你像们这样没有架子的军爷！前天夜里俺老汉的房子过了火龙，只能在关帝庙凑合过了两宿，今日一早听说这边发放银两，俺老汉还不相信，硬是被大伙给拖了过来，没想到居然是真的！这回可好了，有了银两，再不愁没钱重修房子了！”

    “哎，打起战来，苦的都是老百姓！这天下什么时候才能真正太平啊？”望着老汉踽踽而去的背影，定国忍不住从心底发出了一声叹息。

    临近晌午，张献忠在汪兆龄的陪同下登上了城楼，从城墙上居高临下望去，尽管前来领取银两的百姓络绎不绝，可队伍却是井然有序。

    见此情景，张献忠忍不住夸赞道：“汪先生，你看定国这小子真有办法！比他那几个兄弟强多了！”

    “大王，在下有一事，事关宁宇将军，不知当讲不当讲。”趁此机会，汪兆龄忽然向张献忠轻声低语道。

    “有什么事尽管说就是，你们这些读书人怎么都喜欢婆婆妈妈的卖关子？”张献忠不耐烦地瞪了汪兆龄一眼。

    汪兆龄立刻向着身后招了招手，很快就有一名小头目快步走上前来，扑通一声跪倒在张献忠面前，叩首道：“小人龙骧营总旗官马思良参见吾王，吾王千岁千岁千千岁。”

    “汪先生，这是……”张献忠莫名其妙地问道。

    汪兆龄俯下身，不慌不忙地对马思良说道：“你且抬起头来，把你昨日对本军师说的话，一字不漏地再重复一遍，如有遗漏，小心你的狗头！”

    马思良赶忙微微抬起头，小心翼翼地问向张献忠：“大王可曾记得，崇祯十一年冬，李闯从谷城连夜潜逃之事？”

    听到这话，张献忠一愣神，忍不住上上下下重新打量了一番马思良，面色阴沉道：“都是陈年旧事，今日重提却是何意？”

    马思良并没有正面回答，而是继续问道：“那日分明已经四门紧闭，李闯却能够安然出城，大王不觉得奇怪么？”

    “怎么？你知道是谁私通李闯？”这件事当时在西营闹得是沸沸扬扬，不过查了许久，却始终没能查到有用的线索，最终只能是不了了之，今日陡然听马思良提起此事，张献忠不禁起了兴致。

    马思良跪在地上，悄悄瞄了一眼张献忠：“大王，小人只说一件事，当时李闯先是逃往保康县城，然后才转道向西去的商洛山区，故而大王一路向西，都没能追上！”

    “说些老子不知道的！”张献忠盯着马思良，脸色愈发阴沉了。

    发现张献忠在看自己，马思良浑身不禁一个激灵，赶紧重新低下了头：“大王可曾记得当夜公馆是何人值夜？南门守将又是何人？”

    一个熟悉得不能再熟悉的名字瞬间浮现在了张献忠眼前，他不可置信地抽出佩刀，架在马思良的脖颈之上，怒吼一声道：“大胆狗贼！竟敢造谣离间，是活腻了么？”

    马思良吓得是面如土色，连声求饶道：“大王饶命！小人若有一句虚言，不得好死！”

    “大王，宁宇将军向来宅心仁厚，能做出此事倒也不足为奇。不过李闯杀人之事业已查明，宁宇将军救其一命，也算是亡羊补牢，您也就不必再苛责于他了！”说到这里，汪兆龄伸手轻轻按下张献忠的刀，继而言道，“至于此人，看在他对大王忠心耿耿的份上，不妨留他一命，以观后效。”

    张献忠闭目思虑了良久，忽然猛地一睁眼，瞪着马思良警告道：“此事若再有第四个人知道，小心你的舌头！”

    马思良见小命保住，连

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