人心惶惶，桐城知县刘元良连忙扶着垛口向下喊道：“城下百姓听着！吾乃桐城父母官！身负守土之责！且不说我等与贼势不两立，只说贼人如此残暴仁，又如何敢降？惟有死守城池，固守待援！只能对不住各位，等援军到后，再为尔等报仇雪恨了！”

    老贡生听后羞愧难当，于是倒卧在地，不肯再多说一句。

    张兴国见状吩咐左右将其架起，当着他的面砍死一名百姓，哪知老贡生根本不为所动，依旧紧闭着双唇，一声不吭。

    “好啊！老东西，算你有种！”张兴国不怒反笑，又从人群中牵来一个三岁小儿，走到老贡生面前冷冷问道，“老东西，且看看这是谁？”

    老贡生抬头一看，竟是自己的亲孙子，无奈之下只得又继续向城上哀求起来。

    城上百姓心中不忍，连忙冲着城下高喊道：“别再杀人了！我等愿意投降！”

    一时间，众百姓皆跪倒在刘知县面前，乞求停止抵抗，开城投降。

    刘知县犹豫了片刻，还是摇头拒绝了，只见他倚靠在城墙垛口，指着张兴国破口大骂道：“城下贼人听着！尔等屠戮妇孺老弱，算什么英雄豪杰？如此行径与那猪狗何异？”

    “好你个狗官，敢骂老子！”张兴国大怒，当即手起刀落，一刀将老贡生的孙子劈死。

    血光四溅，老贡生眼睁睁看着孙子死在自己面前，“哎呀”惨叫一声，当场昏死过去，周围百姓看到张兴国连小孩都不肯放过，顿时骚乱起来。

    见群情激愤，闯世王二话不说挥刀上前，接连砍死了二十几个挑头的百姓，总算把局势暂时弹压了下去。

    目睹亲友死在面前，城上百姓哀嚎之声震天动地，都在怨恨刘知县不肯投降。

    刘知县担心激起民愤，不得不再次向城下喊话道：“你们莫要再滥杀无辜了！本官答应开城，吾自率百姓他去如何？”

    张兴国举着淌血的大刀，指向刘知县哈哈大笑道：“早知如此，何必当初！你且等着，老子这就回去禀报！”

    此时，定国正在大帐中劝说张献忠，奈何张献忠一意孤行，根本听得进去，不论定国怎么劝，皆是无动于衷。

    定国一时急红了眼，说话语气也不由重了许多：“父王，能够攻下桐城固然重要，但得民心者方能得天下！若失了民心，咱们即便夺下桐城又有何用？如此行事，岂不是因小失大？”

    张献忠听得有些恼了：“够了！你还有完没完！不用你来教！老子自有主张！”

    “汪兆龄以一己私怨，怂恿父王攻打桐城，使我西营坐困坚城，陷于险境！此人为达目的不择手段，父王不能不防啊！”定国仍不肯罢休，将埋藏心底许久的话全都倒了出来。

    见张献忠陷入沉默，定国又继续说道：“父王可知，自从汪兆龄主政以来，不但咱们西营将士对其敢怒不敢言，江南百姓亦是流言纷纷，皆道父王残暴不仁，如此下去咱们西营必将失去百姓支持，又谈何争夺天下！为天下计，为我西营计，请父王尽早诛杀汪兆龄，以谢天下，以安西营将士之心！”

    张献忠正要说话，却见张兴国兴冲冲地闯入大帐，一路高喊道：“父王成了！父王成了！”

    “怎么，桐城愿意投降了？”张献忠嚯地一下从帅案后站了起来。

    “那倒不是！”张兴国顿了顿，喘了口气继续说道，“桐城知县答应将城池献出，不过请求咱们能够放他们去往他处！”

    “好啊！只要肯开城，一切都好办！到时候是走是留，岂是他们能做得了主的？”张献忠摸着自己的鼻子，眼中隐约透出了一抹杀意。

    定国一眼看出张献忠心中想法，刚要上前阻拦，哪知张献忠已率先开口道：“定国，你且留在营中！三鹞子！随老子到城下走一趟！”

    不等定国说话，张献忠便在张兴国的引领下大踏步走出了中军大帐。

    刘知县见张献忠亲自来到城下，连忙哀求张献忠能够网开一面，让他率众远走。

    张献忠洋洋得意，刚准备答应，就在这时，城上人群忽然传来阵阵欢呼。张献忠正在纳闷，却听身旁有人大喊道：“不好！官军援兵到了！”

    张献忠心中一惊，连忙回马望去，只见远处烟尘四起，隐约可见官军阵中两杆大纛上书“黄”、“刘”二字，却是刘良佐和黄得功来了。

    “鸟！败军之将又来寻死！三鹞子！闯世王！命你二人前去接战！其余将士随老子攻城！”煮熟的鸭子就这么飞了，张献忠自是忿忿不已，执意坚持继续攻城。

    哪知城中军民见援军已到，士气大振，立刻打开北门杀出城来，众人怀着对张献忠的愤恨，竟同猛虎一般，西营义军腹背受敌，渐渐不支。

    张献忠慌忙指挥兵马撤围而走，且战且退，登上求雨顶，填洼筑土城固守。

    求雨顶地势险要，黄得功、刘良佐尽管兵力占优，但不愿冒险上山，于是回军直扑潘独鳌的水军而来，潘独鳌不敢硬拼，赶紧撤退，谁知才退至黄泥港，通往白兔湖的水道却被沿岸百姓用沉船给堵死了

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