望着眼前城墙高耸的黄州城，当即向张献忠建言道：“大王，这黄州与武昌县隔江相望，我军一但离开，官军必渡江重占！如此反复拉锯，空耗钱粮！依在下之见，倒不如将城墙尽数拆毁，这样即便官军卷土重来，没有了城墙依托，自然不能长久。”

    张献忠深以为然，于是下令将那些在码头上俘获的官绅女眷集中起来，除留下部分身材粗壮者在军中充作劳役外，其他老弱妇孺一律押去拆城。

    黄州城乃是洪武年间烧砖修筑而成，距今已有近三百年历史，巨大的砖块皆用糯米砂浆黏合浇灌，坚固异常。

    这些女子平日里养尊处优，哪里干过什么重活，骤然被抓来拆城，手中又没有锄锹等工具，单凭一根木棍撬砖，哪里受得了？没干半个时辰，便个个精疲力尽，倒地不起了。

    “鸟！这群没用的贱人！”在汪兆龄和定国的陪同下，张献忠站在城头，望着下方这群横七竖八躺在地上喘着粗气的老弱妇孺，顿时气不打一处来，立刻传令军士用皮鞭抽打催促偷懒之人，一时间鞭打声、哭喊声不绝于耳。

    定国心中难受，连忙把头扭向一旁，不忍再看。汪兆龄却是看得津津有味，还时不时凑到张献忠耳边，用下流的语气，对城下妇孺的身材品头论足，皮鞭抽打妇孺发出的惨叫声，在他听来也犹如音乐般动听。

    又过了没多久，许多妇孺娇嫩的手指都被磨破了皮，鲜血直流，在一名老妇的带领下，她们纷纷丢下木棍坐在地上，任凭军士用皮鞭怎么抽打，也都不肯起来了。

    见此情景，张献忠心中恼怒，当即背手走下城墙，来到带头的老妇面前，厉声责问道：“你这个老东西！为什么坐在地上不肯干活？”

    那老妇颤颤巍巍地举起满是鲜血的手，连连磕头哀求道：“大王，老妇实在是干不动了！您就行行好，饶了我吧！”

    张献忠一把抓起老妇的手，冷笑一声道：“你且看看老子的手，茧疤几重，粗得就像树皮！你们却为何如此娇嫩？想必是平日里使唤奴婢惯了！既然空着这双手不用，倒不如砍了痛快！”

    随着张献忠一声令下，立刻又有人执刀上前，二话不说，一刀就把老妇的手指给砍了。

    老妇抱着那双被砍得光秃秃，如同肉球般的手掌，疼得是满地打滚，那些坐在地上罢工的妇孺见此情景，吓得是面色惨白，忙不迭地重新爬起身来干活，再也不敢偷懒了。

    张献忠心中很是得意，转头问向汪兆龄道：“汪先生，你看老子的办法如何？”

    汪兆龄拊掌言道：“妙啊！大王杀一儆百，看这些贱人还敢偷懒？如此一来，既省了将士拆城之苦，又能杀灭官绅的嚣张气焰，真是一箭双雕，妙不可言啊！”

    “这些妇孺本就娇弱无力，如今已是不堪重负，父王还是略示体恤之心，饶过她们吧。”定国虽知张献忠断然不会答应，但还是开口劝了一句。

    张献忠回过头，狠狠瞪了定国一眼，恨铁不成钢地说道：“臭小子！就你这样的菩萨心肠，若有一日，让你统掌西营，面对那些勾心斗角，尔虞我诈，也如这般婆婆妈妈，我西营早晚葬送于你手中！”

    定国在心中轻轻叹了口气，不再言语。

    夺回黄州后，张献忠继而转道向北，攻略麻城。

    有明一朝，湖广士大夫仆役之多甲天下，而麻城则甲于全楚，城中光梅、刘、田、李四大家族，僮奴数量加起来就有一万多人。

    听闻张献忠将至，城内里仁会跟着蠢蠢欲动起来，这四大家族自然不会坐以待毙，也纷纷纠集人马，打算赶在张献忠到来之前，对里仁会进行暴力镇压。

    麻城秀才周文江虽是县内大族，但平日里颇为自负，如今眼见大明江山摇摇欲坠，当即决定投奔张献忠，将来也好封侯拜相，他于是找到里仁会首领汤志，相约共投西营。

    汤志在僮奴军中虽颇有威望，但毕竟奴隶出身，见周文江意欲交好，自是求之不得，两人随即焚香祷告，结为兄弟，然后暗中召集城内会众，趁着夜里四处举火，同时发难，只用一夜功夫便诛杀了缙绅六十余户，抄掠金银珠宝数十万计。

    四里八乡的僮奴军闻讯相继赶来，短短数日竟聚众五万七千人，大伙旋即推举周文江为首，带着百来车金银，连同军册一并献于张献忠军前。

    不久，又有武进士洪正龙率数千人向张献忠投降，随着归附而来的僮奴军越来越多，张献忠干脆抽调各县僮奴军合编为营，称之为新营，由张以泽和汤志二人统领，沿江驻防，以御官军，并改麻城为常顺州，周文江为知州。

    当是时，清军北归，朝廷终于能够腾出手，对付中原地区的义军了。

    在崇祯帝的连番催促下，左良玉只得硬着头皮返回武昌，此时左良玉虽拥兵二十余万，但这些年来在与李自成和张献忠的交战中，老兵多已死伤殆尽，剩下的都是些东拼西凑而来的乌合之众，军纪败坏远胜从前，军民关系势同水火。

    左良玉大军刚回到武昌，军中监纪便因强抢民女，被百姓当场抓获，斩杀于城头，军需供给更是

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