滇黔，也好有个照应。”

    庞天寿听罢深以为然，连连点头称是道：“正合我意！若是如此，我等还须与此二人结拜为兄弟，这样日后方能够安心行事！”

    二人拿定主意，马吉翔当晚就在府上摆下酒宴，与庞天寿一道做东，将曹延生和胡正国二人邀至府中做客。

    且说曹延生和胡正国二人虽是孙可望亲信，但内心深处却始终倾向朝廷，当酒过三巡，马吉翔借着微醺提出四人结拜时，他们不知其中别有用心，自是欣然表示了同意。

    马吉翔大喜，连忙吩咐下人撤去酒菜，换上香炉及三牲祭品。一切准备就绪，四人旋即起身离案，跪于大厅中央，焚香祷告，共同对天起誓，相约结为异姓兄弟。

    盟誓完毕，四人相继起身互相道贺，马吉翔于是趁热打铁地说道：“大明气数将尽，惟有秦王承天运命，吾等欲劝秦王早进大位，奈何无法上达天听，烦请二位代为转达，他日若得富贵，不敢相忘！”

    曹延生和胡正国听罢脸色骤变，愕然言道：“此事关系重大，万万不敢乱说！且我二人不过区区提塘罢了，只可传递军报，国家大事，又岂是我哥俩敢想的？不可！不可！”

    被二人拒绝后，马吉翔和庞天寿却并不死心，遂直接派人前往贵阳，面见孙可望，与其暗中通款，劝说废帝自立。然而孙可望担心天下人心不服，并不敢轻举妄动，只是好酒好菜盛情款待了使者一番，便将使者给打发了回去。

    回头再说曹延生和胡正国二人，他们素与内阁首辅吴贞毓交好，从马吉翔府中出来，便立刻赶往吴贞毓府上，将此事如实相告。

    吴贞毓听罢气愤不已道：“这两个吃里扒外的东西！可恶至极！”

    在骂过马吉翔和庞天寿后，吴贞毓当即连夜进宫面圣。不过吴贞毓也知道马、庞二人深得永历帝器重，在没有真凭实据的情况下，如果贸然弹劾，永历帝是断然不会相信的。

    因此，在永历帝面前，吴贞毓并没有提及马吉翔和庞天寿之事，只是从侧面旁敲侧击地劝说道：“皇上，孙可望素来跋扈无礼，一旦圣驾入黔，上下俱为其所制，国事危矣！”

    “那依卿之见，当去往何处？”永历帝不是傻瓜，当然不想跑去孙可望的地盘当个傀儡，可如今偌大的天下，却又有哪里是容身之地？

    吴贞毓思忖了许久方才提议道：“皇上不如御驾暂时停驻于滇桂交界处，如此即可以凝聚广西军民人心，号召远近。事态危急时，又可以直接退入滇黔！”

    永历帝犹豫再三，仍无法决断，吴贞毓见天色已晚，只得悻悻而去。

    不想此事很快传到马吉翔和庞天寿耳中，二人邀功心切，立即派人将此事密奏于孙可望，请他尽快派兵前来，迟恐生变。孙可望接到密报，遂决定再次出兵前往南宁迎驾。

    十二月初十日，清军线国安部攻陷南宁，永历君臣仓惶雇舟西避，经新宁州溯左江一路逃至濑湍。由于上游水浅无法行船，为避免被清军追上，永历帝只得让马吉翔尽焚舟船及全部金银重器，自己则由禁军抬辇，轻装而行，走陆路继续向西逃亡。

    当夜，正在人困马乏之际，一支清军骑兵骤然出现在附近，永历帝大惊失色，慌忙在禁军的保护下藏身于树林中躲避。

    这支清军骑兵并没有发现林中异样，又见天色已晚，于是在此点起篝火，露宿歇息。

    眼见清军近在咫尺，众人躲在暗处，吓得大气也不敢出，也不敢睡觉，就这么在冰冷湿寒的树林中苦苦挨了一宿，直到日出之后，这支清军方才拔营离去。

    永历帝大难不死，不敢再在此地多做逗留，于是途经龙英、归顺、镇安等地，直奔桂滇交界处逃去。

    不想突然天降大雨，狭窄的道路本就崎岖难行，被雨水一泡更是泥泞不堪。一时人马停滞，行进缓慢。跟随永历帝逃难的这些朝臣大多养尊处优，哪里受过这等罪，在大雨中被冻得是瑟瑟发抖，不禁怨声载道，叫苦连天。

    首辅吴贞毓见此情景连忙向永历帝进言道：“皇上，诸臣皆已腹空如鼓，沿途多有昏厥者，不如暂且在此避雨，并派人前往附近村落借粮，以解燃眉之急。”

    永历帝瞥了一眼四周众人的狼狈模样，心中不忍，终于还是点头答应了。

    这场雨来得快，去得也快，待至乌云散去，阳光重新遍洒大地，众人一面就地起灶做饭，一面纷纷脱下湿衣拧干晾晒。

    就在这时，忽然从前方传来一阵纷乱的马蹄声，永历君臣早已是惊弓之鸟，顿时吓得是手足无措，想要躲藏，可环顾左右，两侧皆是荆棘密布，就只有往后一条路可走，然而两条腿又如何能跑得过四条腿。

    随着马蹄声越来越近，永历帝不禁喟然长叹一声，旋即坐于大石之上，双目禁闭，听天由命道：“也罢，此乃天不助明也！”

    正当永历帝闭目等死的时候，司礼太监庞天寿忽然喜极而泣地高声大喊道：“皇上快看！是援军！是秦王的援军到了！”

    永历帝闻声猛然睁眼一看，只见前方出现的军队果然打的是明

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