交给你，你可莫让你爹爹失望。况且老营距离前线那么近，平日里多学学，多听听，积累些经验也是好的嘛。”

    在香莲的劝说下，尽管嗣兴心中仍有着不小的情绪，但还是无奈地点头答应了。

    次日，定国亲率大军离开滇都，踏上了东征之路。

    但没想到大军这才刚离开滇都没不久，一场突如其来的大雨便拖延了行军的速度，一路秋雨绵绵，道路泥泞不堪，大军行进速度及其缓慢，日行不过二三十里，一时间人心惶惑，士气不振。

    短短三百余里路程竟整整走了十多天，方才进驻了素有“滇黔锁钥”之称的曲靖。

    曲靖是通往云南的咽喉要地，清军若想从遵义进入曲靖必须经过毕节卫、七星关、可渡桥、宣威关、沾益等地，此为北路。其中七星关隶属于毕节卫，山势蜿蜒盘旋，五百多级台阶或是直接由石崖凿出，或是以青石铺就，自古以来就是兵家必争之地。

    若想从贵阳进入曲靖，则必须经过鸡公背、铁索桥等要隘之地，此为中路。其中鸡公背在永宁以东，与关岭对峙，形同鸡背，下临乌江上游的鸡公河，山路险峻难行。至于南路，则是由广西南宁经田州、凉水井、安龙、黄草坝抵达曲靖，沿途南盘江、罗颜渡等地皆可以凭江据守。

    铺开舆图，在研究了清军目前的进攻态势后，定国很快做出了决定，打算以三路拒敌之方略，阻止清军主力突破曲靖防线。

    其中，以庆阳王冯双礼、威宁伯祁三升领兵一万，控扼盘江东岸，在鸡公背布防，拒敌于中路；真宁侯李承爵、荆江伯张光翠领兵一万屯驻于普安黄草坝，防守左路；巩昌王白文选、泰安伯窦名望领兵四万出七星关，扼天生桥，挺进至距离遵义仅有数十里的生界，佯攻遵义，以牵制北路吴三桂所部清军；定国则率四万将士，据守北盘江铁索桥，居中策应。

    同时，定国又为当地土司罗大顺提供了一批粮饷，命其率土司军绕道水西，作为游击部队，相机而动。

    金维新此时也察觉到形势万分危急，他认为明军自身兵力本就捉襟见肘，若再分兵抵挡，实在并非良策。为此，金维新立刻来到后帐面见定国，向他谏言道：“殿下，如今我军分路抵挡清军，在下以为不妥！”

    定国将目光从與图上移开，抬头望向金维新，奇怪地问道：“那依先生之见，应当如何用兵？”

    金维新连忙抱拳言道：“依照当前的形势，尽管清军实力强劲，兵力数倍于我，但却较为分散，并未完成合军，其中吴三桂部驻遵义、多尼部驻武陵、卓布泰部驻独山，只有洛托、洪承畴一路在贵阳，若我军能够趁此机会集中兵力主动出击，击破其中一路，然后再与清军决战，大局尚有可为，此方为上策！”

    定国耐心地听金维新把话说完，随口反问了一句：“如今清军已全部进入贵州，并占有城池。我军无论攻其哪一路，只要数日内不能攻克，必将吸引其他各路清军合围，将我主力聚而歼之，届时却该如何是好？”

    金维新没有放弃，继续劝说道：“话虽如此，但我军若分兵对峙，更加难以取胜。敌强我弱，惟有等待时机，待敌一翼突出，便立刻重兵围歼，方有一线生机。”

    然而定国对原秦藩旧部并不信任，他担心这些人若是在野战中临阵倒戈，大势休矣。出于谨慎考虑，定国并没有认同金维新的计划，摆手言道：“敌强我弱，惟有凭险据守才可以抵消清军的兵力上的优势，况且曲靖乃控扼云南的咽喉，守住这里比破其一翼更加有价值。先生不必多言，本帅自有用兵之策！”

    部署完毕，定国当即带着各营诸将来到鸡公背南面关岭的汉前将军祠。

    这座汉前将军祠年久失修，早已破败不堪，主体结构就只剩下了仪门和正殿，而正殿的墙体也有好几处坍塌，四面透风，杂草丛生。

    定国正了正衣冠，先向着正殿供奉的关公神像敬香礼拜，旋即又下令众将士杀牲祭祀。

    待至礼毕，定国从地上站起身，面朝着关公神像起誓道：“本帅奉命兴师，不以身殉社稷、佐中兴者，神威当截其头。”

    誓毕，定国又转身扫视一眼正殿四周，正色对诸将言道：“诸公皆身受国恩，可不于神前自明赤胆忠心乎？”

    一番慷慨陈词，在场诸将皆激动得泪光满面，正殿中的气氛立时显得异常悲壮。诸将于是纷纷跪在关公塑像前，齐声铿锵盟誓道：“某等有不与晋王殿下戮力同心，以报君父之恩者，神明殛之！”

    盟誓既成，定国突然大喝一声道：“拿酒来！”

    话音未落，就见一名亲兵双手高擎着一只盛满十多斤清酒的大海碗从殿外走了进来。定国从腰间抽出匕首，径直向着自己左手心处轻轻一抹，登时鲜血如注，流进了碗中，在场诸将也各自啮破手指，依次将血滴入酒里。定国率先接过大碗，先向地下轻洒了少许，然后举起碗猛饮一口，随即递给旁边的靳统武，其余诸将也挨次接碗捧饮。

    饮毕，空碗被捧还至定国手中，定国立刻将碗狠狠地往地上一摔，顿时把碗摔得粉碎。

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