“却怎么到了宋地去？”

    “我是为了我爹当年横死的事，才去的。”

    “哦？可有分晓？”

    “当年听人说是黑袍客伤了我父亲，可是这次去，发现黑袍客已经死了。”

    “哦，那是可惜了。”

    “他在世的话，我也打不过他。”霍兴安恨恨道。

    “那贤侄此去可不是鲁莽了？黑袍客可是名震天下的高手。”

    “赤蚣伯伯，虽然黑袍客死了，但我觉得我爹的死也许另有原因。”

    “是吗？”赤蚣道，“咱们去城里细说吧。”

    “好。”

    于是赤蚣和霍兴安一起进了汾州城，到城里守备的府邸里喝酒说话。

    席间，霍兴安继续说到对父亲死因的疑虑。他问赤蚣：“我爹死时脸色青紫，是什么原因？会不会是中毒？”

    赤蚣呷了一口酒，沉吟道：“霍兄死时脸色青紫，我也觉得很异常，颇像中毒，不过御医说可能是憋气所致。”

    “憋气？”

    “如果在运气的时候受窒，被邪气堵回五脏，对于内力不足的人，倒是有可能……”

    “我父亲据说只是中了黑袍客一剑……”

    赤蚣点头道：“不错，当时我也在旁边，”他回忆道，“那一剑似乎伤的也不深，以霍兄的内力，倒也不至于……”

    “当时我父亲怎样？”

    “当时霍兄捂着左肋，出了些血，昏了过去，但随后止了血，也醒了过来。可是第二天……”

    “第二天怎样？”

    “第二天早上，他就一直昏迷着，没再醒来……”赤蚣叹息。

    “那么，黑袍客的剑上会不会有毒呢？”

    “这，可就不好说了。”

    霍兴安想了想，道：“那个御医没有确定是什么原因吗？”

    “嗯，”赤蚣道，“御医到最后也没有确定到底如何。”

    “御医有没有救治过我父亲，给我父亲开过药呢？”

    “这个是有的。”赤蚣回忆道，“当时给霍兄开了很多药，但也无力回天……”他忽然想到，“兴安贤侄，那个御医王善通正好要随皇上的增援部队去苏将军那里，你可以等他来，见到他细问他的好。”

    “你说的苏将军在哪里？”

    “苏将军正在乌沙堡那一带布防，铁木真的先锋木华黎已和他交过手了，估计现在正在攻战中，不知怎样。我这次就是要将这批火药送到苏将军那里。”

    “那皇上的援军什么时候能到呢？”

    “估计在我们之后吧，北边窝阔台部刚夺了我们几个城，现在一时没有再进攻，目前担心的是铁木真的大军会再倾巢往西京来袭。待北边能分出些兵力来，就会迅速的增援苏将军。”

    “哦。”听赤蚣这么一说，霍兴安决定先去问一下那个御医，弄清父亲死前的所有情况。他本来想会过赤蚣就返回建康的，但又怕那御医随军到处行走，不知什么时候再能遇到，心想：既然来到了此处，也不妨再跟着赤蚣北行一段，愿上天保佑悦儿不出什么意外，我很快就会去找你，澄清一切误会。

    赤蚣的部队休整了一天，次日便向北出发。

    霍兴安跟在赤蚣身边，打听到很多事情。原来当年的金国四大护旗武士，都已不在其位，霍伦已死，阿不罕因病回了家乡，赤蚣升任了将军，而四大武士中最有计谋的勃术巴则投奔了蒙古，替蒙古人效命，如今已经做了蒙古的国师。霍兴安对勃术巴印象不深，只有一张严肃的不苟言笑的胡须脸，小的时候一看见勃术巴就吓的躲到父亲身后。

    提到勃术巴，赤蚣气不打一处来。他说勃术巴诱降了很多金国守备，领着蒙古人偷袭了很多城池，而且这几年来在中原一带大量网罗武林人士，以壮其羽。赤蚣咬牙切齿的道：“只恨当初没有看穿那个老狐狸，否则非将他剁成肉泥不可！”

    霍兴安叹道：“赤蚣伯伯息怒，那个叛国的勃术巴迟早有一天会遭报应的。”

    “哼！小人得志，小人得志！”赤蚣道，“不知这次他会不会来，若有一天我能手刃了他，当是此生的一大快事！”

    “愿赤蚣伯伯能偿心愿！”

    “哎，”赤蚣又道，“现在铁木真越来越强，怕是难有机会呀。”他对身边并骑而行的霍兴安道，“传言那勃术巴老贼给铁木真献策，让他和赵括结盟，欲联手攻打我国。”想到在蒙古凌厉攻势下不断退缩的疆域，赤蚣不仅深深叹气。

    “我们和宋人不是有约在先吗？”

    “宋人本就怨我们夺了他们的地，虽然臣服多年，但肯定有反心，现在和蒙古眉来眼去的不知暗中勾结了些什么，到时候趁人之危可不得不防。”

    “赤蚣伯伯顾虑的是。”霍兴安听的点头。

    行军很快，军队最先到达的是乌月营，离乌沙堡已经很近。

    一路上，越来越多的奔逃的百姓从他们队伍旁经过。刚过乌月营，便有兵士来报，说前军已经溃败。

  

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