血流不止的耳朵，拨马往后跑去，霍兴安想乘势杀了他，便紧追上去，几个蒙兵来接应，均被霍兴安挑下马背。

    苏将军见状，在后面大喊，让他回马，霍兴安追出百米外，只好回来。

    蒙古兵见主将负伤，也开始纷纷后退。霍兴安掩护着苏将军，终于和赤蚣汇合到一起，他们稳住阵脚，边打边撤，一直撤到了乌月营城里。

    这次金军大败，丢失了乌沙堡，损兵大半，但所幸的是主将安好。赤蚣身中两箭，伤的很重，只能回去养伤，苏将军整合了兵马，准备力守乌月营。

    霍兴安和赤蚣依依不舍的分别，他为了见到那个御医，便留下来等皇帝的援军。

    赤蚣临走时，想起了一件事，便告诉霍兴安，说霍伦府里有一个叫兀盏的家丁是霍伦贴身的仆佣，当时熬药和下葬等事情都由他打理，那个兀盏曾经告诉赤蚣，说霍伦不想吃药并且害怕吃药，中剑的当晚还打翻了一个药碗。那个兀盏霍兴安是认识的，小的时候对霍兴安很好，但是在母亲死后就忽然离开了霍府。霍兴安觉得赤蚣的建议也好，应该去问问兀盏当时的情形。

    赤蚣走后，苏将军来请霍兴安喝酒。那苏将军名叫苏槐庭，对霍兴安十分赏识，要让霍兴安当自己的副将，霍兴安谢绝了，他告诉苏槐庭，自己有要事要办，不能留在军营，直待援军到来自己便会离开。苏槐庭十分遗憾，他建议霍兴安为国效力，建功立业。霍兴安也想参军保国，但想到身负为父报仇的重任，还是决定先查明真相再说。

    在乌月营，金兵的屁股还没有坐热，蒙古的兵锋又再次袭了过来。打前锋的木华黎和随后而来的察合台部汇合，蒙古大军滚滚的漫向小小的乌月营。

    苏槐庭和霍兴安等抵挡了两日，最终无法守住，只能杀出去，弃城向抚州撤退。一路上苏槐庭又险遭不测，幸有霍兴安护卫着他，和他拼死冲破包围，逃进抚州。好在这时的大队援军已经及时赶到，察合台部的追击只能停了下来，在数里外安营相峙。

    一路仓皇奔逃，苏槐庭的部队丢盔弃甲的逃入了抚州。因为连连失守，完颜永济勃然大怒，将苏槐庭降职为前军的副统。

    苏槐庭欲为霍兴安请功，霍兴安一再拒绝，但仍然被新任的督军封了一个小军职。霍兴安想见的御医还在后面的粮草押运队伍中，尚未到来，于是他只好领了封赏，随军休整。

    被降职的苏槐庭有些失意，回到住处的宅院里便叫了酒，闷闷不乐的喝着。他想起了霍兴安，便让人请霍兴安来。

    待看到霍兴安，苏槐庭眉头舒展了开来。“霍贤弟，”他拉着霍兴安落座，给他斟酒，“我们终于可以好好喝一杯了。”

    霍兴安举杯道：“我先敬苏将军。”

    苏槐庭摆摆手：“我现在只是一个副将，别叫我苏将军了。”举杯一饮而尽，然后又斟满一杯道，“霍贤弟数次救我，感激不尽，这杯是敬你的！”

    “哪里敢当，苏将军且莫这样客气。”霍兴安再次饮尽杯中酒。

    苏槐庭道：“霍贤弟一身武艺，一身胆识，将来定有大作为。”

    “苏将军过奖了。兴安家事未了，实在是无法报效国家。”霍兴安道。

    “现今蒙古兵势正盛，军中就需要你这样的人才，方能御敌于外呀。”苏槐庭叹道，“铁木真虎视金国已久，我担心他早晚要把金国收入囊中。”

    “怎么会呢？”霍兴安道，“赤蚣将军说，金国上下大将如云，精兵如海……”

    苏槐庭摇摇头：“现在是徒有其表罢了，目前来看，恐怕都不是铁木真的对手。”

    “苏将军怎么能长他人志气呢？我看蒙古那些兵将也没什么可怕的。”

    苏槐庭一笑：“霍贤弟当真是初生牛犊不怕虎，堪称天生神勇之将。不过，”他收敛了笑容，凝眉说，“这次遇到的只是铁木真的先锋部队，他的主力精兵还没有出现。你可能不知道，这几年，蒙古人得到了很多好手的相助。”

    “我听赤蚣将军说过，勃术巴为蒙古收罗了大量的武林人士……”

    “对，就是那个叛国的勃术巴！我去年在北边遇到过他，当时是术赤的部队，我方的几员猛将还没等迎战，在营地里就被不明高手刺杀了。到了两军阵前，我看见他坐在术赤身边谈笑。”

    “据说他做了蒙古的国师。”

    “是的，那个勃术巴出谋划策，帮铁木真得了很多地方，现在很受重用。不知这次来了没有。”

    “苏将军，你觉得抚州能守的住吗？”

    “皇上亲率大军前来，应该能守的一时。”苏槐庭道，“这次你们押运来的火药有大半落入木华黎的手里，他们如果用来攻城，可就麻烦的多。”他和霍兴安干了一杯，继续道，“其实，如果赵括发兵从南面支援，让铁木真首尾难顾，我们就好打的多，只是宋人现在按兵不动，我们派去了使者，也迟迟不见回应。”

    霍兴安道：“赤蚣将军担心蒙古和宋人结盟。”

    “皇上也担心这点。宋人恨不能报当年二帝被掳之仇

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