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公元1482年,八月下旬,南太平洋的几内亚湾海上。
当修洛特乘坐舟师,刚刚登陆希洛特佩克城南方的时候。在遥远东方的万里之外,七艘卡拉维亚帆船刚刚越过赤道。它们借着东南信风的力量,逆着微弱的几内亚湾暖流,执着的向南远航。
这些卡拉维亚帆船长度大约二十至三十米,宽度六米到九米,长宽比约为3.5:1,只能算一种小船。在这个比例下,船只的平衡力极高,速度及机动性都比较适宜。帆船的重量大约五十吨,只有单层,装备着两根船桅,船桅上则挂着地中海常见的三角帆。
此刻,在温和的季风下,卡拉维亚帆船的船帆微微张开,带动着小船们以4节的中速向南行去,每小时可以跑7.4公里。如果风力足够,灵巧的小船甚至可以跑到惊人的8到9节。
这种船是航海先驱葡萄牙王国的有力武器,被广泛的用在近海和中海探索。从北大西洋到南大西洋,从葡萄牙外海的圣克鲁斯岛到几内亚湾的圣安东尼奥,卡拉维亚帆船一路向南探索,寻找着前往富饶东方的道路,也寻找着传说中强大的约翰王的国度。
眼前的这支船队同样如此,它们刚刚越过赤道附近的洛佩斯角,此时正继续向南,寻找着新的陆地和海洋。而在七艘帆船的桅杆顶端,葡萄牙王室的旗帜正高高飘扬。
旗帜的中心是白底蓝十字。蓝色十字由五组十一个排成盾形的比占组成。这些形似银币的比占,象征着最初独立的葡萄牙王国,拥有自主发行货币的权利。
而旗帜的外圈是绿色花纹的阿维什十字,加上十二个整齐排列的黄色城堡。阿维什十字象征着阿维什王朝的开创者,大帝若昂一世。他是以阿维什骑士团长的身份继承的王国。而黄色城堡则象征着葡萄牙和卡斯蒂利亚王国,曾经联系密切的共同先祖。
赤道的阳光带着温暖的信风,照射在最大的帆船上。虽然早期火炮的已经在驱逐摩尔人的战场上广泛使用,这艘探索船上却并未装载。探索船并非为战斗而设计,上面的吨位十分有限,需要留出空间装载更多的食物和水。
在帆船甲板的前方,一位面色沉郁的华服中年白人,正屹立在船头,默默注视着远方的海天。他头戴扁平的船长帽,脖子上是银制的天主十字项链,身穿整齐得体的红蓝船长服,腰间是礼仪的佩剑。纵然处在炎热的热带,他依然牢牢的扎紧了领口,袖口和裤腿,腰间的系带勒出他挺拔的身姿,一丝不苟的看着前方。
船长的身后是忙碌的船员,每隔一段时间就有水手爬上高高的桅杆,观察远方的海岸线。
在这艘两桅帆船上,主桅杆在前,高度大概为18米,副桅杆在后,高度约为15米。在晴天的甲板上,一个优秀的水手能看到30多公里,而每爬两米的桅杆,就能再多看1公里左右。因此,没有望远镜,这艘船的最远视距就是40多公里。
这只探索的船队,就一直保持着离海岸线四十公里以内的安全距离,沿着西非大陆蛮荒丛林的边缘,往南坚持着探索。
在船长后方十几米处,桅杆的阴影下,一个华的服青年热的满头大汗。他脱下贵族帽,解开自己的领口,擦了把满头的汗。然后悄悄掏出一个水壶,畅快的灌了一口兑了酒的清水。
“啊哈!资深水手布鲁诺·康,你竟然敢偷酒喝!”在华服青年身后,突然冒出一个短发的水手。那水手浑身精悍,脸庞晒得泛黑。他身上只穿着水手短衫,腰间别着一把摩尔人的弯刀,此时正瞪大了眼睛,低声的嚷道。
“嘘,小声点。资深水手保罗!你想让尊敬的迪奥戈·康船长发现吗。这该死的鬼天气。”被保罗吓了一跳,布鲁诺又擦了把脸上的汗。
“那就让我也喝一点。快,给我尝尝,我们已经在船上呆了足足两周!Foda-se!(即Fxxk的意思)这太阳都快把我烤熟了,也只有你们贵族子弟还能有点酒喝。”
保罗的眼睛却只直勾勾的看着水壶,情不自禁的伸出手。
“行吧,给你尝一口...该死,够了,够了,别喝了!我就这半壶了。”
“啊,Foda-se!赞美圣母。我终于又尝到了酒的味道。”保罗最后用力的倒了倒水壶,舔了一口壶口的水滴,意犹未尽的回味着。
“该死!”布鲁诺一把抢回空空如也的水壶,摇了摇,没有任何水声。葡萄牙人特有的忧郁瞬间袭来,他的心在刹那间憔悴。
“Tenhosaudades!我怀念着!失去了你让我如此惆怅。”
保罗在旁边咧着嘴,哈哈大笑。他一把搂住布鲁诺的肩膀,使劲抖了抖青年的身体。
“我说,布鲁诺兄弟,你应该和船长学一学。看一看船长的神情和动作。”说着,资深水手保罗往船头的方向努努嘴。
“看那忧郁的眼神,深沉的面容,略带伤感的情调,真是完美的葡萄牙男人。如果我姐没有嫁人,我一定把我姐塞给船长。她一定会疯狂的!”
“你想的倒美!尊敬的迪奥戈·康船长可是皇家贵族贡萨尔维
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