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风声呼啸,乌云低垂,大帐中一片安静。这是决定北方命运的时刻,闪烁的篝火照亮每一张肃穆的脸。
修洛特审视了一会吉奥瓦将军。他沉吟片刻,问向老祭司。
“奥尔特祭司,你想要签订何种盟约?联盟、城邦还是个人?”
奥尔特早有准备。他高声说道。
“三者都有,皆为兄弟之盟,如何?墨西加联盟为长兄,奥托米联盟为幼弟,圣城为长兄,奥托潘城为幼弟,你为长兄,吉奥瓦为幼弟。双方建立盟约,彼此和睦。一方受到进攻时,另一方出兵援助;一方主动出征时,另一方有支持的义务!”
听到此处,伯塔德勃然色变。他上前一步,朗声呵斥道。
“殿下是墨西加人新生的太阳,是未来天下的主人,如何能与奥托米人的将军约为兄弟?”
修洛特沉思片刻,向武士长点头示意,接着开口道。
“奥尔特祭司,现在,我还无法完全代表联盟。联盟不会同意兄弟盟约,墨西加人只有附庸。更何况,你能代表奥托米联盟的各邦贵族吗?”
奥尔特微微垂首,露出满头白发。自从上次签订合约,舍弃希洛特佩克城后,他的声望已经大不如前。过了好一会,老祭司才沉声说道。
“不错,我也无法代表各邦贵族。我是宗教领袖,只能代表祖地奥托潘邦,并保证约束瓜马雷和帕姆斯两邦。这次谈判,墨西加联盟和奥托米联盟间,将依然是和约的形式,奥托米人出兵响应,换取墨西加人的粮食支持。”
随后,奥尔特平静的说道。
“只要我活着,两个联盟的和约就能得到保证。如果我死了,吉奥瓦还需要你的支持,才能控制奥托潘城。”
修洛特注目了一会,点点头。
“我同意,你们出兵参战,换取新一批粮食。同样,我可以支持吉奥瓦,但不能是兄弟的关系,我的部下不能允许。”
奥尔特闭上眼睛,苍老的脸上不断抖动。半晌后,他猛然睁开眼睛,低声咆哮。
“那便两座城邦约为兄弟,你们两人名为兄弟,实则附庸!吉奥瓦不能以附庸之名回归城邦。从此两邦之间,政治密切相关,暗中联合一体。我们交出质子,换取你的庇佑,军事互助响应,军队互相通行!”
听到这里,吉奥瓦神色剧烈变幻,双手咯咯紧握。他看向少年统帅,对方才和自己的儿子年纪相当。接着,他又看向奥尔特祭司,尊敬的老者面容枯槁,心力近乎耗尽。半晌后,他深深低下头,什么也没有说。
修洛特神色严肃,陷入深思。话说到这里,老祭司的意图已然非常直白。吉奥瓦代表奥托潘城,单独投靠于他。以不平等盟约的形式,换取圣城一系的庇佑,从此互相联合。这是他从未想过的走向。
半晌之后,修洛特朗声大笑。他眼神闪亮,不再掩饰心中的壮志豪情。
“奥尔特,你竟然能做到这一步!你抓住了最巧妙的时机,为奥托米人寻找到最合适的机会。我倒是真的敬佩于你!在这个时候,我无法拒绝你的提议。来吧,用最高的神圣仪式,在神灵与先祖的共同见证下,让我们缔结不容违背的血誓!”
闻言,老祭司平静点头,脸上并没有露出喜色。他只是行了个庄重的礼节,向着自己所找到的道路。
很快,随军的祭司忙碌起来。大帐中点起袅袅的神烟,正中点燃熊熊的圣火,祭司们吹奏起悠远的竹笛,将领们敲击起低沉的木鼓,剩余的武士跳起战舞,围绕着仪式的中心。
大帐中心处,少年祭司首先起舞。他取来许久未用的神杖,跳起圣城的祭司舞蹈,吟唱着清越的祈祷祭言。他的动作缓慢而庄重,如同迈步的美洲虎,他的歌声高亢而锐利,如同啼鸣的雄鹰。
老祭司取出一副古老的陶制面具。面具的一半是黑色,另一半是白色。这是奥托米人传承千百年的宝物,来自久远的奥尔梅克时代。他用面具遮蔽住脸颊,苍老的身体跳动着古拙的舞蹈,接着快速的摇摆晃动,如同神话中行走的羽蛇。在古老的祭舞中,他不断开口轻嘶,低频的蛇声让人毛骨悚然。有时,他又会发出低沉的吟诵,用难以理解的腔调,诉说着久远的传说。
神秘的氛围在大帐中弥漫,所有人的神情都是严肃而专注。在众人心中,这种神圣的仪式是真实而具有神力的。一旦违反这种最高等级的盟誓,声誉就会受到毁灭性的打击。
神圣的祭司之舞持续了足足两刻钟。一老一少两名祭司这才停下,修洛特浑身是汗,奥尔特摇摇欲坠。两人走到中心的圣火处,分别呼唤不同的神灵降临。随着神名响起,将领与武士们也同时停下动作,单膝跪地,向着中心祈祷。
接着,奥尔特招招手,吉奥瓦就神情凝重的上前。伯塔德也走到中心,贴身保护着殿下。随军的祭司们调配出一大杯冰冷的可可,送到圣火之前。
修洛特看向对面的吉奥瓦,向这位老朋友点点头。随即,他取出黑曜石匕首,割下一束头发,投掷到圣火中。吉奥瓦同样如此,淡淡的焦糊味瞬间弥散。
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