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七月底的金山海湾,既有着春日的温暖宜人,又有着秋季的干爽与晴朗。海湾周围的花菱草灿烂的绽放着,铺展出橘黄或金红的花海,像是太阳鸟落下的丛羽,美的让人失神。
这种绚烂的花朵,在西海岸诸部的心中,拥有着特殊的神性,被用在部落生活的方方面面!
部族的祭司、武士与部落民们,都喜欢咀嚼这种芳香口气的花朵,感受着难得的甜味。花菱草的花粉可以用做纹身的颜料,并且让伤口容易愈合。而它的草茎则是一种舒缓神经的草药,可以缓解疼痛,起到一定的抑菌效果。至于它药效更强的根茎与种子,则是祭祀仪式中,极为重要的镇静药物…
实际上,在后世,花菱草还有一个更响亮的名字,“加州罂粟”。
十艘王国的长船,承载着全副武装的武士与水手,缓缓驶出港湾。大型的桨帆船,一船船的披甲武士,一排排的盾牌与大弓,落在围观的米沃克部落民眼中,就化作难以抑制的敬畏!
“轰轰轰!”
长船上的虎蹲炮,对着天空,发出雷霆的震响,也宣告着船队的启航。而在这晴天的霹雳下,岸上带着羽冠的米沃克首领们,顿时面露惊骇,手足颤抖。甚至有人跪倒在地,向着船队的方向大声祈祷,敬畏未知又强大的南方雷神!
“赞美主神!她庇佑着我们!”
在为首的旗舰上,探索队长祖瓦罗,博识者米基,并肩站在船头。两人挺直嵴梁,穿着厚实的皮甲,注视着岸上惊骇伏地的人群,还有不远处新建的简陋村庄,脸上都扬起笑意。
“祖瓦罗,你的主意不错!以赠送宝石、交易武器的名义,把周围一两百里的米沃克酋长与祭司们,都请到这里,让他们亲眼看到船队的强大!这一下,他们总该对王国的武力,有了清醒的认识!而我们离开后,西山港的屯田村庄,应该能保证相当长时间的安稳…”
“哈哈!米基,这也多亏了你!如果不是你说服了北湾米沃克部族中,颇有声望的雪松酋长,普亚蒂(puiatti)…由他来派出了使者,邀请各部首领…这些部族的首领们,恐怕并不那么容易前来!…”
探索队长祖瓦罗神情振奋,一边咀嚼着口中的花菱草,一边笑着回答。虽然他来到金湾之地不久,但当本地部族的这项“良好传统”,已经被他学会了。而从某种角度上来说,咀嚼花菱草的感觉,就像咀嚼烟叶一样。
“都是主神庇佑!”
博识者米基祈祷了一句,看着虎蹲炮射击的青烟,在风中渐渐飘散,去往东南。他眉头一扬,轻轻摇了摇头。
“已经是七月底了,这风向还是偏南!…看来,接下来的北上,我们依然借不到风力…”
“米基,借不到风力,那就只能辛苦划桨了!一路北上,这半年来,基本都是苦命的逆风逆水。整支船队啊,也都习惯了!…不过,就在这海湾附近,沿岸的海流骤然转了方向,从一直向南,变成向北流动…也不知道,究竟是什么原因?…”
“哈哈!总不至于,真像米沃克祭司说的那样,是水底的水之精灵,或者什么海洋女神,所掀起的暗潮…”
“嗯…暗潮…”
听到这,博识者米基思考了会,隐约有些灵感,但又把握不住。片刻后,他放下这个难解的疑惑,笑着说道。
“祖瓦罗,无论如何,这次按照陛下的预言北上,寻找另一处海湾之地…我们至少能借到海流,肯定会快上许多!”
“是啊!第一处金湾之地,果然如陛下的预言,出现在北纬35-40度之间!那么下一处温暖的海湾之地,应该在北纬45-50度之间!只要在冬天到来前,找到那里,今年的航程,就算是告一段落。我们也可以真正感受一下,这预言中可怕的北方寒冬,究竟是个什么模样!”
说到这里,探索队长祖瓦罗摸了摸下巴,昂起头来,目光望向北方。
北方是海岸与山峦的交界,无尽的大海向西北延伸,而高高的山峦环绕着这片狭长的湾区,阻挡着更北处南下的寒潮。而若是陛下所说不错,那这一片狭长的湾区,就是整个北方航程中最为宜人的沃土,也是船队需要重点经营的地方!
“米基,你数学好,给我算算…西山港屯田的村庄,究竟开垦了多少亩农田?”
“主神见证!我之前算过了。我们五百人开垦了一个月,武士和水手都一齐动手。烧荒,清理田地,播种…嗯,每人大概开垦了两亩左右…一共开垦了五百亩土豆,三百亩混种的玉米南瓜菜豆,还有三百亩红薯…”
“哦!对了!听本地的米沃克人讲述,这里的玉米菜豆,产量并不是很高。而红薯不太抗寒,估计收获也会下降…秋收时唯一能指望的,就是陛下点名让我们带来的土豆…只是那么小的个儿,也不知道是不是真的抗寒…”
在这个时代,土豆已经从起源的安第斯山区,跨越狭窄的巴拿马地峡,抵达了中美洲。实际上,数百年前的玛雅船队,就已经从奇布查,把土豆带了回去。
不过,对于中美洲温暖多雨的热带
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