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“主神庇佑!三月中旬的鲸港,已经看不到任何一点浮冰。靠近海岸的海面,是湛蓝而明亮的,仿佛是天空垂落的倒影…实际上,整片鲸港周围,只是在十二、一、二月时,有过明显的封冻。而十一月和三月初,则只是在海港西侧的深处,有着漂浮的冰块。更令我感到诧异的是,这些浮冰会顺着海流,沿着海岸流向西北,然后渐渐融化…这种漂流融化的过程,让我隐约有了一种猜想:那就是带领船队西去的海流,是一道漫长的、温暖的海流!…或许,是因为主神光明的神性从天空落下,蕴藏在大海的深处,从而让海水变得温暖?…”
“我把我的猜想告诉了祖瓦罗,但他似乎并不太感兴趣。在过去的小半年里,他亲自经历了北地的风雪,整个人似乎都老了一大截…我仔细看他的脸,感觉好像是北方山林中的驼鹿一样,出现了许多皱纹和褶皱,特别是在眼睛周围,让人觉得又愁苦又慈祥又沧桑…”
“嗯,似乎留在鲸港的一船人,都有了这样的变化,还有好几人病倒了。看来北方海岸的寒冷冬天,对于王国的武士与水手来说,还是太过于严酷。我觉得,陛下说的没错!我们要继续西去,就必须招募更多北方部族的丁壮,作为船队的水手,甚至训练成王国的武士!…”
灰白又灰褐的山丘上,博识者米基和探索队长祖瓦罗并肩而立,看着手中展开的航海日记,也感受着十月秋日的寒风。这种带着寒冷的海风,此时吹来,就像是三月时的初春一样,让两人的呼吸中都带着鼻音。
看到米基日记里记录的“驼鹿”,祖瓦罗眉头一挑,揉了揉自己沧桑的老脸,眼神瞬间凌厉。博识者米基轻“咳”一声,赶紧伸出手指,指向后续紧跟着的一段。
“主神庇佑!当然,五个多月不见,祖瓦罗变得这么老,也确实是因为他辛苦的很!当我在温暖的金山港中,和雪松萨满烤着篝火,喝着草药茶,聊着北方海岸的部族,各种谈笑风生的时候…他已经划着长船,在马卡人向导鲸狗的带领下,赶在去年年底之前,探索了一圈西北的千里长岛。”
“祖瓦罗说,他在这座长岛上,遇到了好些支斯劳斯人的部族,但规模都很小,大多只有一两百人的样子!这些部族都以捕渔为生,丁壮都是很好的渔民,能划着小皮艇捕鱼,自然也是很好的水手来源…”
“长岛周围的礁石众多、山崖嶙峋,地形很是复杂,还是有些危险的。幸好,他从本地的斯劳斯部族中,又拐来了几位向导,这才安全的环绕了长岛一圈。他说,他已经在长岛的北侧,发现了一处良好的天然港口,周围的渔获很多,部族也不强大,可以‘联姻’吞并…”
“哈!祖瓦罗这家伙,整天就想着这种‘联姻’的皈依与吞并。这一路北上,他都娶了八九个部族妻子了!船队的年轻祭司、年轻武士水手,都被他一股脑的推了出去,和本地的部族女人结合到了一起…主神见证!他毫不节制主神赐予的生机,难怪他老的那么快!…”
“该死!米基!我这么做,不停的联姻娶妻,还不是为了西去的探索?你竟然在要交给陛下的航海日记里,这么编排我?…”
“呃!咳!祖瓦罗,你听我说…当时,我那个,不是还没转过弯来吗…这个…那个…陛下说过,做事要一正一奇,一个光明正大,一个取巧谋划…你这样的谋划,是…很好的!赞美主神!祖瓦罗,你很厉害,很有办法!大大加快了王国的北上拓殖!…”
看着瞪大眼睛、怒气冲冲的队长祖瓦罗,博识者米基额头冒汗,支支吾吾的解释安抚了好一会。随后,他赶紧翻过这一页,往后面的内容一指。
“祖瓦罗,你看!这一页全是你的功绩!你为船队开拓了至关重要的新盐田!…”
“赞美主神!我很惊讶。祖瓦罗竟然能在鲸港西南两百里不到的地方,发现了一处天然的盐田!说是他发现的,倒也不准确。鲸部的马卡人,就经常到这一带,挖掘咸味的盐土,混着煮鱼汤喝。就连盐田周围的溪流,都带着咸味,因此被本地人叫做盐溪…”
“从一月到三月,海面上有封冻和浮冰的时候,祖瓦罗都带着船队的人数,还有鲸部的几十名丁壮,在盐田煮盐。当然,根据陛下在神威大学里提到过的办法,他们先挖了些盐池,引咸水入内,让太阳好好的晒些时间。等咸水很咸之后,才倒入陶罐,生火煮成盐粒…这其中最为麻烦费时的,就是用斧头砍伐树木作为燃料…”
“像这样产盐的地方,自然也少不了部族的占据。在东面的百湖之湾中,汇聚了很多的部族。而距离百湖之湾不远的盐溪,也有一支七八百人规模的克拉勒姆(Klallam)部族,就叫做盐溪部…”
“盐溪部和百湖之湾中的部族,并不缺盐。盐的交换价值,在百湖之湾一带也不算高。因为那些湖湾中星罗密布的小型湖泊,本来就有很多是盐湖,全年都能获得稳定的盐水…祖瓦罗不知道用了什么办法,和盐溪部的老祖母达成了协议。盐溪部派了几十个丁壮,帮助他一起煮盐。他则要提供能砍树的锋利斧头、柔软的王国棉布、以及好看的王国宝石…”
“主
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