”

    “不用，谢谢。”

    “是吗……那我可以边吃边听吗？”

    “请便。”

    “谢谢。”

    伊蕾娜从袋子里拿出一个刚从面包店买来的面包，咬了一口。

    官员先生叹了口气开口说道：

    “这个国家现在稍微有点麻烦……这次希望魔女大人能替我们解决。”

    “嗯嗯。”

    官员先生浮现难以形容的表情说：“这次想委托的是，关于这个兽人的事情。”

    接着将一张素描推到伊蕾娜面前。

    上面画着样貌十分不可思议的人类……似的生物。最显眼的，是头上长的一对角。角跟羊角一样弯成一个圆。

    “其实这个兽人现在正住在我国国内，但发生了一些麻烦……平铺直叙地说，国民与这位兽人之间出现了隔阂。因此我希望您能将这位兽人暂时带出国外——”

    接着他对伊蕾娜道出了委托的全貌。

    那是个关于可恶国家、可恶的人与可怜少女的故事。

    而听了那个故事之后回到了旅馆的伊蕾娜相当的生气，林木安慰了好一阵，她才缓过来，拉着林木就要去看看清楚，到底是不是那样，如果是，那么这个闲事就要去管了。

    于是，就有了现在的情况。

    ......

    两人带着兽人少女来到街角的餐厅。由于是早上，店内的客人十分稀少。

    林木和伊蕾娜自然而然地坐在一边，对面坐着兽人少女。

    “不必担心，我们请客。”

    即使伊蕾娜对面对满桌美味菜肴却仍旧低着头的少女这么说，但她的表情却不减黯淡，也没有回话的意思

    “你叫什么名字？”

    “……爱丽洁。”

    “爱丽洁吗。我是伊蕾娜，是个旅行中的魔女，这个是我的未婚夫，叫夜灵。”

    林木撑着脸颊，懒散地望着爱丽洁。

    “......”爱丽洁又沉默了下来，

    林木也没有说话的兴致，但是伊蕾娜却是没有冷场的打算：“所以，你刚才想做什么？”

    一拋出这个话题，少女立刻一惊，抓住深深盖住脸的兜帽帽檐，把头垂得更低。

    “……那个，拜托你。刚才的事不要跟别人说。”

    '我不是为了威胁你才问这个问题的，纯粹是因为好奇。我们前天好像在面包店碰过面对不对？那时你的样子也有点奇怪，让我有点在意。”

    “......”

    “所以，能请你跟我说说你的事情吗？”

    伊蕾娜这么一问，爱丽洁才终于开口：

    “……听了我的事，一定会很不舒服喔。”

    “是因为你头上长角吗？”

    “咦？”

    “没有，我刚才就从帽子的缝里看到跟羊一样卷起来的可爱的角。”

    爱丽洁一怔，看向窗户。

    窗户朦胧地映照出外头的景色，玻璃反射出的倒影上，褐色的角从兜帽的缝隙间探出头来。

    “我们是旅人，至今为止看了各式各样的人，不会特别有所歧视或偏见。看到跟你一样的人，也不会觉得不舒服。”

    甚至觉得很可爱——伊蕾娜觉得林木应该也这么认为。

    话至此，少女终于抬起了脸：“那个，请你不要跟别人说……”

    说罢，她讲述了自己的故事。

    爱丽洁以前跟家人一起住在远离人烟的山区，过着宁静的生活。

    她的父母会用弓箭狩猎动物并在外宰杀处理，她和病弱的妹妹则是一起料理父母带回家的猎物，每天过着平稳的日子。

    距今一个月前的某一天。

    “等我们回家就教你射箭。”

    留下这句话，父母便一如既往结伴外出打猎。爱丽洁一面和妹妹等待两人归来，一面想著终于能独当一面——而感到迫不及待。

    然而，两人的父母却始终没有回家。是狩猎不顺利吗？她们歪着头这么想，两人一连等了好几个小时、好几个小时，父母却依然没有回来。

    隔天。

    一群不认识的人乘著巨大的马车拜访她们的家。其中有一个自称是这个国家的官员，另外三个则是商人。

    突然现身的大人们从马车上搬下两个大袋子，告诉了她们悲伤的事实。

    爱丽洁姐妹的双亲在狩猎途中坠崖身亡。这个国家的商人经过山路时恰巧发现他们的遗体。

    打开袋子现出不成人形的双亲，官员先生这么对她们说。

    姐妹两人大哭一场。她们攀著父母的亡骸放声哭泣，但是父母的身体早已冰冷。

    这时，这个国家的官员对失去作为生活支柱父母的两姐妹提出了某个提案。

    “我们不能就这样放着你们不管，请让我们的国家保护你们。”

    接着官员先生请发现遗体的商人们替两人的父母埋葬后，拉起茫然

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