离肖庄公社之后，第二天就想掉头返回，但是一回到皖西城，就遇上了政治学习，迟迟脱身不得。同时，他也想让自己冷静一下。

    已经进入初冬了，淮河岸边如烟的垂柳开始落叶，随风卷起，路面一片斑驳。

    为了保密，肖卓然没有动用医院的吉普车，带上程先觉，乘坐长途汽车。到了县城，再转乘农用客车，这种车子很特别，卡车车头，客车车身。农用客车到了肖庄公社，就不往前面走了，只得步行。

    两个人走了小半天，回到老宅已近黄昏。

    正在院子里筛米的老父亲一看见儿子突然出现，疑是从天而降，又惊又喜，赶快招呼杀鸡做饭。

    肖家老宅过去比舒家老宅还大，但早已不复存在了。现在的肖家，和一般农民家庭别无二致。三间正屋略微高大一些，墙是土墙，顶是草顶。肖卓然虽然主张均贫富，但是家里的寒酸还是让他有些心冷。他站在院子里四下打量，跟佝偻着腰的父亲说，这新屋刚刚盖好的时候，还是很敞亮的，才几年过去，怎么矮了半截？

    老父亲眨巴眨巴眼睛，不解地看着儿子说，没有啊，盖的时候什么样，还是什么样。你是在城里见惯了高楼大厦，眼光高了。

    肖卓然说，也许吧。

    程先觉说，土墙垒的房子，可能就有这个问题，时间一长，就往下矬。

    母亲和嫂子在锅屋里忙乎，肖卓然钻进锅屋，一股浓烟扑面而来，连连咳嗽。母亲说，儿啊，快到堂屋跟你爹说说话，这里你插不上手。

    肖卓然说，不是说家家户户都用上沼气了吗，怎么还用柴草？

    娘没听懂，反问，沼气，啥沼气？

    肖卓然不再解释，掀掀锅盖，揭揭水缸，探探米桶，然后一言不发地出了锅屋，站在院子中央发愣。父亲看儿子心事重重的样子，问道，你咋招呼不打一个，说回来就回来了，莫非有啥事？

    肖卓然说，啥事也没有，下乡巡回医疗，顺便回家看看。

    父亲说，云舒和我的那几个孙子，都还好吧？

    肖卓然说，很好，有牛奶有面包，有学上有书读，您老人家就放心吧。他们这一代，生在新中国，长在红旗下，过着无忧无虑的生活。

    父亲说，那就好，那就好，只要孩子们有好日子过就行了。

    肖卓然笑笑说，真是时势造英雄啊！我记得母亲过去是大门不出，小门不迈，成天在楼上读书绣花，现在也能在锅屋里做饭了。那么大的烟，她老人家居然也能待得住。

    父亲说，这算啥？双抢的时候，你妈还跟着我下田呢，一天七个工分，一毛四分钱。

    肖卓然怔住了，半天才问，爹，你是说我娘和你都要下田？我不是每月给你们十块钱生活费吗？难道还不够？

    父亲说，公社号召俺们自食其力，俺们又不是不能动，咋不能下田干活？农忙的时候，人不分男女老幼，地不分东西南北，全民皆兵，统统下田。

    肖卓然被父亲说得哭笑不得。老人家把当年蒋委员长号召抗日的话都说出来了，好像双抢就像抗日那样紧张似的。

    大哥跑了三四里路，到村里的代销店打了一斤散酒回来，爷仨和程先觉就着一只老母鸡，一碟炒鸡蛋，还有几碟小菜，边喝边聊。肖卓然问起肖庄公社粮食产量是不是真的，大哥支支吾吾地说，好像是真的，反正俺们肖庄公社的粮食产量比别的地方高。

    肖卓然说，那每家每户养鱼牧羊，鸡鸭鱼鹅满村跑，是怎么回事？我们家里养了没有？

    大哥说，养了几只，都在棚里了。

    肖卓然说，我那几个侄子学习成绩怎么样？

    大哥说，不怎么样。老大已经不上学了，大半劳力，一天六个工分。

    肖卓然愕然说，他才十二岁，你让他挣工分干什么？

    老爷子插话说，反正在学校也学不到啥东西，动不动就号召学生下田，一样的种地，在家种可以挣工分，在学校种，不给工分还要交学费。

    肖卓然越来越觉得不对劲了，一再追问粮食产量的问题。问到最后，大哥说了实话，说三季稻是有的，但是把人累死了，把地累死了，而且那粮食虚头大，吃了不管饱，上顿吃了，下顿很快就饿。不知道谁发明了三季稻，原先俺们都欢天喜地，可是种了两年，地就不行了，一年要搞两个双抢，把人累得不行。这边忙着栽秧，那边忙着割稻，老人孩子都要下田。

    老父亲说，忙是忙点，累是累点，好就好在粮食够吃了。

    肖卓然说，都解放这么多年了，粮食够吃算什么？猪肉早都应该够吃了。

    老父亲说，啊，有粮食吃就行了，不挨饿就行了。

    肖卓然明白了，老父亲是被******饿怕了。1960年，要不是肖卓然及时从皖西城背回两袋麦麸子，一家人恐怕都熬不过那个夏天。难怪他老人家现在能吃饱就满足了。

    肖卓然心里一阵酸楚。

    老爷子说，你说能吃饱吧，又怕吃不长。咋说呢，怕就怕地不给用，化肥上多了

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