妇人的年轻男子一边出言提醒，一边将她从地上扶起。

    “哎！老伯，这是怎么一回事？”

    听得他们的议论，谢端大概明白了个五六分，此时见身旁站着一名看热闹的老人，不由又开口询问道。

    那老头打量了谢端两眼，见他衣着破旧，头发乱糟糟的，讲的又是朝廷统一的官话，口音并不是本地人的口音，心知不是乞丐，就是难民。

    “你这后生是外地来的吧！没来由打听这些做什么？”

    老者对外的警惕性倒是挺高，并没有直接回答。

    “我这……我就是好奇，随便问问！”

    谢端轻笑了笑，一副你爱说不说的神态。

    “好奇？这还不够明显么？孩子丢了啊！这妇人是咱们巷子里老王家的媳妇，丈夫给大户人家做长工，一个月也难得回家两次，故而就她一人带着儿子过活，今日带孩子上街买米买菜，不慎走丢，估计也是被人给拐跑了。”

    老者还是把情况说了一遍，或许是为了满足他的好奇心，也可能是出于礼节，或其他什么原因。

    也是在这个时候，谢端才察觉到一个问题，那就是他自打进城时起，所见所闻，周围的行人几乎都是大人，很少看到有带着小孩的，原来竟是这个原因。

    “天杀的拐子，咋就死盯着咱们山阴县不放呢？一个月三起孩童失踪被拐，多少家庭一夜之间破灭，要是让老子碰上他，非扒了他皮不可。”

    一名满脸横肉的黑胡子大汉紧握拳头，咬牙切齿。

    那位王家大嫂勉强控制住自己的情绪，仍是哭哭啼啼，在邻舍的陪同之下，朝着衙门进发。

    围观之人见没热闹可瞧，当即渐渐散去。

    “看来，山阴县也并没有我想象中的那么安宁。”

    眼见得此幕，谢端不禁感到有些打脸。

    他不再逗留，索性跟随在那几人的身后，穿过长街，绕过土地庙，约莫一炷香的工夫，一座硕大的建筑已然浮现在眼前。

    “山阴县衙”四个大字，高悬门檐。

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