两人一起走入斋堂内，向皇后行礼，在她下首坐了。皇后是过来人，她见卫泱泱面颊、耳垂皆是通红，便意味深长地看了儿子一眼，申明渊开始坐立不安起来。还好皇后并没多问，只说：“吃饭吧。”

    卫泱泱平日里最喜热闹，就算是自己一人吃饭，也会自言自语说个不停。但今天她总觉得事情不对，但又不看不出哪里不对，也不敢出声，只是默默吃菜。她心想：“若文如在就好了，她一定能看出端倪。”她刚刚饿极，很快便将碗里的饭吃个精光，想再加一点，又想想算了，自己那么能吃，可别让人笑话。

    皇后看到她碗里的米被吃的一粒都不剩，很是惊讶：“你是不是饿了？早上也没吃饭吗？”卫泱泱被问的有些不好意思，正准备摇头，看到申明渊在盯着她。想到他刚刚交待的话，要对这位夫人如实相告，就赶紧说：“我也不是太饿，我就是吃的多。”

    皇后看她身体十分康健，又是练武之人，就和善地对她说：“能吃是好事。”吩咐宫女再给她盛一碗饭。卫泱泱怕人笑话，赶忙解释：“我们打仗的时候，有时遭遇敌军，两天都吃不上饭。要边饿着边杀敌，打完了才能吃东西。因此已经养成了习惯，每次吃饭都要吃到这里，”她指了指自己的嗓子眼：“要吃到这里才能停，因为下次不知道什么时候才能吃上。”

    她是镇守海西的总兵之女，也要吃这么多苦。皇后是做母亲的，有些心疼她：“保国安民确实辛苦。但你放心，以后，” 她看了儿子一眼，接着说：“以后在花都就不会挨饿了。没关系的，吃吧。”

    卫泱泱将第二碗饭也吃得干干净净，皇后追问：“够吗？”卫泱泱赶紧将筷子放下，认真答她的话：“够了，多谢夫人，我已经吃饱了。只是我父帅规定，不可以剩菜剩饭，因此我们家里的人都要把自己碗里的饭菜给吃光。谁吃不光，下顿便不许吃。”她说的规矩倒是奇特，皇后笑着问：“哦，卫总兵如此严格？”

    卫泱泱已经习惯了这规矩，并不觉得有什么好笑：“是，我父帅说，海西自己产的粮食不够，瓜果油米、武器弹药，皆要朝廷想办法从中原筹措之后再运到北境，每担米的运费之高是其他地方的五倍。等于是三个郡的税收，供养我们海西一府。有时候运粮队还会遭遇敌军，那每车粮食算下来，要有两条人命才能送到。若谁浪费粮食，便是浪费朝廷的，朝廷的，”

    见她卡了壳，申明渊小声提醒：“公帑。”卫泱泱接着答：“是是是，就是浪费朝廷的公帑。”申明渊看皇后眼带笑意在听她讲话，急忙替她解释：“她平常在王府也是这样的，只要动过的菜，都尽量吃完。”

    她是官女子，当着客人的面将碗里的饭吃个精光，是很没礼貌的行为，和饿死鬼投胎没什么两样。但最近黄河泛滥，饥民遍地，朝廷调运钱粮前往开封及附近几府，国库一下子就紧巴巴的。嘉获帝自己都起了表率，开始节约用度，皇后乃是后宫之主，自然也率先裁减自己宫内的份例用以救济灾民。卫泱泱的这个习惯，在此危难之时，反而成了令人赞赏的品德。

    因此皇后赞许地点了点头：“卫总兵很会教育子女。那你家里那么多人，还和睦吗？兄弟们有没有争宠的？妯娌们有没有发生争执的。”这问题十分简单，卫泱泱脱口而出：“和睦啊，我们卫家谁能做总兵，是凭军功的，不是凭长幼，因此也没有谁不服的。若不服，自己多打仗多杀敌，超过兄弟便是了。我阿娘在家还好些，若有儿子媳妇发生争执，先骂儿子、再骂媳妇；倘若给我父帅知道了，那上去就是一脚，儿子挨打、媳妇挨骂，我兄嫂他们平日里，也就不敢争执。”

    皇后听她这样讲，觉得好笑：“卫总兵的脾气，看起来不太好啊。”这一点卫泱泱倒没否认：“是，敌对四国，给我父帅起了个绰号，叫做“三更阎王”。在海西一带，人人都叫他卫阎王。”申明渊见皇后不解其意，补充道：“卫总兵这绰号，就是阎王让谁三更死，谁便活不到五更的意思。也就是四国人觉得他很厉害，会要人命的。”

    卫泱泱接着他的话往下说：“是，四国人哄小孩子时，若说卫阎王来了，据说小孩子都不敢再哭闹，连院子里的狗都不敢出声。”皇后久居深宫，从来都没有听过这样好笑又可怕的事情。她甚至不顾形象，笑出声来：“我见过卫总兵几次，他身材高大、气宇轩昂的，话也不多，倒不太像你说的那样，怎么在海西会这么吓人？”

    提到父亲，卫泱泱吓得连脖子都缩了缩：“我父帅不苟言笑，又长着一把大胡子。他绷起脸来不说话的时候，吓人得很，家里人人都怕他。”皇后见识过她的功夫，知道她十分勇敢。可见她提起卫戍平时，吓得像一只小兔，就忍着笑意问她：“那你挨过打没有？” 卫泱泱摇摇头：“我是女孩，只挨骂挨罚，不挨打的。我哥哥们倘若犯了错，便要挨打。”

    皇后忽然想起传闻中卫戍平夫妇很是恩爱，就问她：“那他打你母亲吗？”卫泱泱赶忙否认：“他不敢打我阿娘，我们家里唯一不怕他的，就是我阿娘。”皇后有些奇怪：“哦？我曾远远见过你母亲一两次，她并不是母夜叉啊。”

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