看着面目狰狞的债主离开，隆科多松了一口气。

    短短三天，让他上哪弄三百两银子？

    为了能摆脱债主纠缠，他不得不踏上前往天元府的路上。

    两天后，白落梅与四爷、十三爷抵达天元府。

    看着热闹非凡的大街，白落梅兴致勃勃，二话不说，拉着两人下馆子。

    “这日子啥时候是个头啊！”

    “快别说了，这都是咱们的命，谁叫咱们生在天元府，每年赋税压得咱们喘不过气，也就罢了，可巡抚老爷还要巧立名目，派徭役，征收钱银，朝廷不管不顾。”

    “你们说的这些，那都不算事，好歹咱们还有命活，只是千万别犯事，要不然可就真的没法活了！”

    “我听人说，皇上要过圣寿，巡抚老爷要向皇上进献一份大礼，这银子从何而来，还不是从咱们这些小老百姓嘴里抠？”

    白落梅刚一坐定，便听到周围的百姓议论纷纷，下意识给四爷递了个眼色。

    天元府距离京城不过二百里，原本地理位置优越，百姓侍弄庄稼闲暇，还能做点小生意糊口，按理应当家家富裕。

    可他们一进入天元府，便看到到处都是乞丐，还有的人为了活下去不惜卖儿卖女卖媳妇儿。

    如今一进酒楼，仍旧是怨声载道。

    白落梅小声嘟囔，“难怪那老人家大老远的到京城喊冤，这里的人对官府畏惧，只怕是再这样下去，百姓就要对朝廷失去信心了。”

    “爷，您可得管管，绝不能让那些不法之徒继续草菅人命，祸害乡里！”

    四爷何尝不知地方存在弊端。

    可这些年随着康熙帝老迈，对臣下宽容了许多，也因为康熙帝的容忍，让底下的臣子越发放肆。

    十三爷冷笑道，“此处情况如此，怕是其他地方亦然，皇阿玛也太仁慈了，要是我，早就将他们一个个给杀了！”

    “别抱怨了，多看少说！”

    四爷剑眉倒竖，仔细着周围人的话。

    正当这时。

    一名官差大摇大摆入内，嚣张跋扈，呵斥伙计接待来迟。

    “哎哟，张捕头，您多担待，还是老样子？”

    “一壶酒、一碟羊肉，两个小菜？”

    掌柜的躬着身子，笑盈盈的招待，卑微到了极致。

    闻声，张捕头一脸不悦，猛地一拍桌子，疾言厉色，“你打发叫花子呢？老爷我今个儿要在你这招待朋友，你立刻给老爷准备一间雅间，把你们店里所有的菜肴通通上一遍，食材还要新鲜的！”

    “胆敢怠慢，小心老爷我将你抓进县衙，让你吃上几年牢饭！”

    掌柜的一听这话，哪里敢怠慢，火急火燎的吩咐伙计准备。

    刚将张捕头安抚好，又有几人入内。

    掌柜的一见那人，下意识躲在柜台底下，大气不敢出。

    “哟，王师爷，您咋来了？”

    “掌柜的，麻溜的，立刻给我滚过来！小心伺候王师爷！”

    张捕头满脸堆笑的给王师爷行了一礼，毕恭毕敬的用袖子擦拭椅子，请人坐下，“王师爷，您老今个儿怎么想到出来用餐？”

    “您发句话，叫人把饭菜送到您府上去就是了，怎能劳烦您跑一趟？”掌柜的憋屈的从柜台底下钻了出来，怯怯的靠近，缩着脖子，小心翼翼的招呼。

    白落梅在旁看着，在心里骂骂咧咧。

    这人也太胆小怕事了！

    对方还没说什么，就吓得他魂不守舍。

    那王师爷温文尔雅，浓眉大眼，留着八字胡，对掌柜的温润一笑，示意掌柜的坐下，“张捕头，这儿好歹是人家何掌柜的地盘儿，你怎能对人家何掌柜如此无礼，还不快向何掌柜赔礼道歉。”

    “师爷，您……”

    “怎么，我说话，不管用了？”

    王师爷眉头一蹙，淡淡的撇了一眼张捕头，张捕头连忙笑着拱手作揖，向何掌柜赔礼。

    见状，何掌柜吓得浑身哆嗦，坐立不安。

    “别别别，张捕头严重了，小人能伺候几位大人，那是小人的福气！”何掌柜抹了一把额头上的冷汗，战战兢兢，如履薄冰，恨不能夹紧了尾巴，撒腿就跑。

    什么情况？

    在这一个师爷、捕头的权力如此之大？

    还未发生什么，就让掌柜的畏畏缩缩？

    下一刻，王师爷从袖中拿出一锭银子，放在桌面上。

    一看到银子，何掌柜吓出了一身冷汗，慌忙跪了下来，“王师爷，您，您这是做什么？您能来小店吃饭，那是给小人天大的面子，这都是小人心甘情愿孝敬您的，不收银子。”

    “何掌柜，你说的这是哪里的话咱们非亲非故，我怎好在你这白吃白喝？”

    “你给我准备一桌酒菜送到县衙，这是十两银子，连同先前的账，一并还了，咱们也就一笔勾销了。”

    王师爷笑呵呵的将他搀扶起身，一字一句，都让何掌

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