「刘吉是好是坏，朕心中有数。可身为帝王，有时候为了做好事，不得不用一个坏人。」

    常风心领神会：「臣明白。」

    弘治帝道：「你办事如此得力。朕决定给予你一项特权。准你今后以锦衣卫千户的身份参加御门早朝！」

    常风心花怒放！

    得到参加御门早朝的资格，代表着进入了这个庞大帝国的权力核心圈。

    锦衣卫中，只有朱骥和两个小国舅才有资格参加御门早朝。连南、北镇抚使都没有这样的殊荣。

    常风连忙叩首：「臣谢皇上隆恩。」

    弘治帝道：「好了。你先下去吧。」

    翌日，奉天门早朝。

    官员们鱼贯穿过金水桥，进入奉天门，来到前广庭。

    常风手持刚在礼部领的笏板，走在武官班的末尾。

    一众官员们窃窃私语：「瞧，那不是锦衣卫的常千户嘛？他怎么也来参加早朝了？还带了笏板。」

    「一定是皇上破格恩赏的。他现在真是皇上身边的大红人啊。」

    众臣聚齐。不多时，弘治帝在新任司礼监掌印萧敬的侍候下，来到了前广庭。

    萧敬高声道：「议！」

    首辅刘吉第一个出班：「禀皇上。臣有本奏。」

    弘治帝道：「哦？奏来。」

    刘吉清了清嗓子：「禀皇上。言官乃是皇帝的耳目跟喉舌。有监察官员的职责。是大明朝惩女干除恶的利剑。」

    「然而，太祖爷开国，定言官品级过低。譬如十三道监察御史，监察整整一个省的官员。却只有正七品。」

    「又譬如六科给事中。每科给事中监察一个部的官员。却只有正七品。」

    「品级完全配不上他们的职责重任。」

    「故而臣建议，超迁言官品级。将十三道监察御史，抬格为正六品。将六科给事中，抬格为从五品。」

    常风心中暗道：刘吉真是好手段啊！他一定听说了言官们正在串联弹劾他。干脆给所有的言官好处，让他们超迁品级。

    这是在拿朝廷的官品堵言官们的嘴。

    就在此时，吏部尚书王恕第一个站出来反对：「禀皇上。监察御史、给事中为正七品，乃太祖爷所定祖制。」

    「臣身为吏

    部尚书，专管官员品级，认为官品之事涉及祖制。不应擅改。」

    刘吉一撅屁股，王恕就知道他要拉什么屎。

    王恕才不会允许刘吉拿着朝廷官品送礼呢！他直接搬出了「祖制」这座大山，阻止刘吉的意图。

    马文升出来附和：「要说重要，大明的哪个官员不重要？言官有监察、谏言的职责；地方官有守土牧民的职责；武将有保家卫国的职责。」

    「要是他们全都说自己职责重大，要求朝廷超迁品级。朝廷迁是不迁？」

    「到时候岂不五品、六品满天飞，三品四品遍地走了？」

    马文升是王恕的至交知己。他自然要附和王恕，阻止刘吉拿朝廷官品谋私利。

    内阁的另外两名成员，刘健和徐溥也反对刘吉的建议。

    弘治帝拍板：「王卿说的很有道理。官职品级是祖制。朕敬天法祖，岂敢擅改？超迁言官之事作罢！」

    众臣山呼：「皇上圣明！」

    刘吉尴尬的恨不能脚抠三进宅院。

    下了朝。众臣三三两两的离开奉天门。刘吉就像是一根被霜打了又被寡妇摘走的大茄子，无精打采的。

    马文升则走到了常风面前：「常小友，五品千户持笏板参加御门早朝。这恐怕是大明朝开国头一遭啊。」

    「皇上待你，与待群臣不同。」

    常风恭敬的说：「下官定当结草衔环，报答皇上隆恩。」

    散朝之后，常风回到了锦衣卫。

    由于他早晨要参加早朝，今后用不着再找北镇抚使孙栾点卯了。

    徐胖子已经坐在了他的值房里。

    徐胖子吐沫星子横飞，跟两个小国舅讲着他老祖徐达当年在草原上的威风。

    两个小国舅被徐胖子唬得一愣一愣的。时不时发出「哦，噢」的惊叹声。

    徐胖子见常风回来了，对两个小国舅说：「石文义在校场那边领着力士们练习纵狗寻银，你们不去看个热闹？」

    张鹤龄一拍手：「好哦！我这就去！」

    两个小国舅离开了值房。

    徐胖子问常风：「常爷，有个事我想不明白。你为何急着让人把王元威杀了。这明摆着是帮刘吉呢！」

    常风给自己倒上了一杯茶：「对。我是在帮刘吉。」

    徐胖子不解：「你该不会巴望着刘吉是首辅，想让他当你靠山吧？」

    常风哑然失笑：「我如今的靠山有两座。一座在乾清宫，一座在坤宁宫。不比刘吉大多了？我用得着找刘吉做靠山？」

    徐胖子追问：「那你为什么包庇一个庸相？」

    常风道：「胖子，你和

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