“都说常家人是皇帝的家奴。这回，我得改改常家的风评。让常家出几个封疆大吏！”

    刘瑾虽因虎罪箱之事对常风颇有不满。但他对黄元、常破奴还是以真心待之的。

    他视常恬为女儿，自然将黄元当成了自家女婿。

    常破奴也是他看着长大的。

    对于刘瑾来说，常风是常风，黄元、常破奴是黄元、常破奴。

    话已经说到了这个份儿上，常风不再推脱：“那我就代妹夫和犬子谢过刘公公的提携之恩。”

    刘瑾话锋一转：“本来我还打算升你呢。呵，我拿你当自己人。你却对我留了一手啊！虎罪箱明明被你拿到了手，你却说被烧了。”

    “我还好，你这么干让其余七位公公怎么看？就算我想升你，他们七人也会反对。”

    “故而啊，这回就不升你的官儿了。”

    常风笑道：“你不一样对我留了一手？张采是什么时候被你收入麾下的？挖我的心腹，你也没拿我当自己人。”

    刘瑾尴尬的一笑：“要这么说，咱爷俩扯平了。往后咱们还是亲切的叔侄！”

    常风笑道：“对，亲切的叔侄。”

    二人同时发出爽朗的笑声：“哈哈哈！”

    说完了常家的事，刘瑾又道：“这两天你得设个宴席。替我跟你亲家牵线搭桥。新首辅得跟新掌印通力配合，才能辅佐好皇上，治理好大明。”

    常风微微点头：“好，我看选日不如撞日，就今夜如何？”

    刘瑾道：“成，成。你今后得充当贵亲家与司礼监的桥梁。在双方都吃得开的人，也只有你常风了。”

    就在此时，张采急匆匆的走了进来。他如今已是内厂的掌班佥事。

    张采道：“督公，出事了！”

    刘瑾问：“哦？什么事？”

    张采道：“给事中戴铣、御史薄彦徽领头，二十多名七品小官跑到奉天门前贵谏上疏，求皇上留任刘健、谢迁。”

    刘瑾闻言大怒：“什么？一群芝麻官，竟敢干预阁员去留？走，去奉天门。”

    常风道：“我也过去。”

    奉天门前，戴铣、薄彦徽等二十多名小官已经跪成了两排。

    刘瑾凝视着他们，心中暗道：刘健、谢迁滚蛋了，今后朝堂我说了算。我得立威！立威最便捷的方法便是杀人！

    刘瑾已对这二十个小官起了杀心！

    刘瑾冷笑一声：“呵，戴铣，你们跑到奉天门无理取闹，是何人指使，后台是谁？”

    戴铣等人还真不是受人指使。他们只是担忧刘、谢致仕后，朝堂上无人能够制衡八虎，八虎将权倾朝野、飞扬跋扈、横行不法。

    他们此时来跪谏上书，不是出于私心，而是公心使然。

    戴铣道：“我们这些御史言官上疏言事，乃是太祖爷赋予的权力！何须任何人指使！”

    “刘、谢二位阁老若离开朝堂。则宫中内宦必将成为汉时的十常侍，正统朝的王振之流！”

    “大明国运将急转直下！”

    刘瑾听了这话暴怒不已：“你们竟敢侮辱皇上的忠宦！来啊，行廷杖！”

    常风连忙制止，他压低声音道：“刘公公，戴铣这批人并不是刘健、谢迁的心腹党羽。让大汉将军把他们架走便是了。何必打他们廷杖？”

    刘瑾此刻不再顾及什么叔侄之情、救命之恩。丝毫不给常风面子：“常都督，我是内厂督公你是内厂督公？”

    常风一愣：“您是。”

    刘瑾又道：“锦衣卫归东厂管，东厂归西厂管，西厂归内厂管。这还用我再跟你重复嘛？”

    “你是我下属的下属的下属！顶头上司有令，你得依令而行。”

    官大一级压死人。常风无奈，只得喊了一嗓子：“大汉将军听命！”

    奉天门口的大汉将军们聚集了过来。

    常风道：“奉刘督公钧令，对戴铣等人施以廷杖。每人二十杖，打！”

    在说“打”字时，常风加重了语气。

    锦衣卫施廷杖，分为“打”、“着实打”、“用心打”三种。

    打是最轻的。会打得受杖之人皮开肉绽，但不伤筋骨。调养几日也便好了。

    着实打则略重。受杖之人不但会皮开肉绽，还会伤筋动骨。

    用心打则最为歹毒。伤筋动骨还不够，受杖之人会九死一生。

    除了这三种之外，还有一种不常用的廷杖。

    主持廷杖之人，会在行刑杖手面前站定，将双脚开成八字。此曰“死杖”。受杖之人不是九死一生，而是十死无生。

    常风吩咐大汉将军们“打”，是想救戴铣等人一条命。

    然而，刘瑾却道：“用不着大汉将军当杖手！杖手由内厂番役充任！”

    说完刘瑾拍了拍手。张采将八十名内厂蕃役召集了起来。

    常风道：“督公，廷杖之事一向是由锦衣卫的大汉将军负责啊。这是宫里的规矩。”

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