招待完上门拜年的众人，已经是戌时过半，热闹的气氛终于消散，老宅回归于宁谧。

    老许收拾杯盘狼藉的大圆桌，阿弟白明烧水洗澡，白启则揉了揉发胀的眉心，舒缓着过分活跃的精神。

    他今夜饮了几杯酒，脸色微微发红，气血如水满溢，散发滚烫的热气。

    “小半斤精炼过的赤石脂，几节钟乳糅合成的药丸，一口不可多得的金蟒弓，两支有破邪之效的雷击木箭，能够壮骨强身的断续膏，疗伤吊命的养心丸……

    白启望向堆叠横放的各种礼盒，无端端笑出声。

    “这下真成爷了，逢年过节，还能收礼的。”

    他左右闲着无事，跟拆快递似的，把何敬丰、宋其英、祝灵儿等人的拜年贺礼挨个打开，都是价值不菲的好东西，零零总总加在一起，不小于五六千两银子。

    其中最为贵重的，莫过于柴市东家相赠的金蟒弓，乃黑河县第一等的宝贝，据说能吐毒液，曾诛杀过大妖。

    其次轮到何敬丰的修道外物，各种成色都是一流，让人感慨，何家长房子弟的待遇确实不低，难怪养得出两个道院生员，财力堪称雄厚。

    至于送到后院的几车物什，留着过完年再看，其中一部分肯定得划给通文馆。

    火窑的黎师傅这么兴师动众，舍得家底，主要还是看在宁海禅的面子。

    做徒弟的，自个儿恰独食，未免太没眼力劲。

    “周遭皆是捧着你、奉承你的‘好人’。久而久之，谁又能保持平常心，走路轻飘，趾高气昂，反而才合理。”

    白启站在前院，借着冷风吹散醉意，默默地升起警醒。

    义海郡的高门，黑河县的少东家，这些人无不是冲着通文馆的招牌，宁海禅的威名，方才高看自己一眼。

    倘若当真了，习惯扯虎皮耍威风，迟早有栽跟头的那天。

    “常言道，要灭一個人，一是骂杀，二是捧杀，果然有理。

    把人捧到天上，逐渐使其骄傲自满，轻浮放纵，再挖一个深不见底的大坑，让他自己主动踏进去，身陷万劫不复的境地……兴许这也是义海郡高门惯用的伎俩？”

    白启倾听着雪水融化，滴滴答答落在廊道的细微声音，繁杂心思缓缓沉静：

    “我明天也该买些年节的礼品，拎着拜访梁伯、水哥、长顺叔一家，还有孝敬……刀伯，师傅大概率不在通文馆，他受不住这股热闹劲。”

    感受体内充实无比的气血劲力，白启深吸一口气，站起金丹大壮功的养生桩。

    烧完水出来的白明，瞅见阿兄独自练功，赶忙拍了拍手掌，掸去灰尘，跟着一起。

    他板着小脸，含胸拔背，舌抵上颚，口吸鼻呼，吐出一条条清晰可见的细小气流。

    “骨静肉动，桩功有成，你比虾头站得好。”

    白启睁开眼，瞅着姿势到位，气息平稳的阿弟，点头赞许。

    他筋关圆满后，便将金丹大壮功传给虾头，只是后者连大字站桩运气式都没练出名堂，若非白明的身子骨太弱，养气血这一步耗费太久，这时候应该在淬炼劲力，将其远远甩开大一截。

    “怪不了虾头，贱户出身的渔民，打小便不认字、不念书，开智太晚，学东西缓慢也正常。”

    黑河县贱户奴户役户乃最下三等，能做到识文断字的年轻青壮不足两成，属于给一本武功也要抓瞎的程度。

    “没有灵机，乡绅横行，以至于一座能‘讨公道’的衙门都未设立，除非际遇非凡，不然这辈子都难以出头。”

    带着阿弟站够一炷香，白启收住架势，把热水倒进大木桶，沐浴结束转回后院屋内，心中浮现疑惑：

    “真是怀疑，龙庭新皇的御书房内，那张巨幅的疆域地图上，究竟有没有黑河县这个地方？”

    ……

    ……

    第二天，天边泛起几缕曦光，白家两兄弟早早起身出门逛集。

    经过月余的修生养息，黑河县大抵恢复几分元气，各色小贩或沿街叫卖，或支开摊子。

    从山货鸡鸭，再到农具箩筐，小玩意儿应有尽有。

    都是赶着年关换些铜板，买米买粮吃顿饱饭的猎户乡民。

    白启大略扫过几眼，本来打算给阿弟买个拨浪鼓，结果遭到嫌弃：

    “阿兄，我又不是小孩子了，有空嬉戏耍闹，还不如多多站桩练功。”

    得，自家弟弟是个卷王！

    白启只能祭出杀手锏，再次买了一串糖葫芦，这回没被拒绝。

    随后走进几家书局，购入几本关于义海郡周遭地势的详述，以及志怪合集，再添些用得上的笔墨纸砚，吩咐伙计送到二仙桥老宅。

    直至晌午时分，集市散场，两兄弟方才拎着大包小包的拜年礼，率先登门东市铺子，见过梁老实和梁三水父子，寒暄一阵，又坐船前往大田湾，恭贺长顺叔一家。

    对于白启的到来，长顺叔和周婶颇为惊喜，因为鱼档的生意兴盛，原本捉襟见肘的困

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