“西北那里是个漩涡，别人去，可进可退。”嘉靖帝没想到蒋庆之主动请缨，觉得这娃是宿醉未醒。

    “你是朕的表弟，白莲教那些妖人一旦得知你的身份，会疯狂出手。庆之，你……”

    嘉靖帝甚至想让人弄了醒酒汤来。

    “陛下，事情再艰难，总得有人做不是。南城候报喜不报忧，可见对那些疯子颇为畏惧。换了别人难道就不怕了？”

    蒋庆之眉间都是坚毅，“臣最近正好无事，愿为陛下分忧。”

    嘉靖帝看着他，良久叹息，“也好。”

    机会到手，蒋庆之随即告退。

    看着他远去，嘉靖帝叹道：“太子昨日挑衅，庆之不说委屈，主动请缨去西北，便是避开太子，让朕不至于两相为难。”

    ……

    “殿下记住，不必抱屈，更不可说二位皇子的无礼，毕竟陛下重情。”秦利伴随着太子来请见嘉靖帝。

    “孤知晓。”太子走到台阶下，微微点头。

    “只需说愿和长威伯亲近，但却被婉拒即可。”

    太子走上台阶。

    行礼。

    “见过父皇。”

    “你来了。”

    嘉靖帝神色平静。

    “是。”太子按照和秦利商议的应对之法说道：“昨日我遇到了表叔，本想请教一番，也不知为何，表叔有些……冷漠。”

    你是太子，除非嘉靖帝不满，否则这个天下谁都不能越过你去。

    所以，嘉靖帝必然会表态，要么安抚殿下，要么就呵斥蒋庆之。

    无论是哪一种，都对殿下压制那三人有大用。

    秦利的话在脑中回响着。

    嘉靖帝的声音突然传来。

    “你身边那些蠢货，是自己处置，还是朕出手？”

    ……

    秦利在台阶下等候，和一起来的同僚低声说话。

    “严党势大，殿下必须有所抉择。”秦利低声说着自己的判断，“和蒋庆之亲近只是姿态……”

    “是了，若是和蒋庆之亲近，严嵩等人必然忌惮太子。反而不利。”

    “所以，此次我便谋划了和蒋庆之翻脸。”秦利轻笑，“没想到蒋庆之竟毫无察觉，入了我的局。如今严嵩等人必然会把太子殿下视为潜在的盟友……”

    “秦学士好手段！”同僚不禁赞道。

    “其次，殿下此举还能赢得陛下的同情，顺势压制二位皇子，这是一箭双雕！”

    秦利淡淡的道，但踌躇满志的情绪却溢于言表。

    若是太子能顺利登基，他必然能为宰辅。

    只是想想执掌天下大权的滋味儿，秦利就觉得浑身发热。

    太子回来了。

    他缓缓走下台阶。

    秦利微笑迎上前去。

    太子看了他一眼。

    越过他，一言不发远去。

    ……

    京城。

    “南城候廖江在西北被咱们的人刺杀，不过没死。”

    “可惜了。”

    “后续不知狗皇帝会派谁去。”

    “京城一群猪狗，派谁去都不是咱们的对手。”

    “此次若是能挫败狗皇帝的谋划，咱们在西北就能顺势起事。”

    “起事要谨慎。”

    “是。”

    男子起身，恭谨告退。

    待他走后，屏风后走出一个少女。

    肌肤吹弹可破，双眸黝黑，秀眉红唇，细腰一握，如风中杨柳……

    “西北！”

    “狗皇帝会派谁去？”

    ……

    蒋庆之在书房翻阅中兵书。

    他记得兵书中有一段记载，是关于白莲教的事儿。

    “在哪呢？”

    兵书一大箱子，蒋庆之需要一本本翻阅，这时候他恨不能手中多一台笔记本，直接百度多好。

    “鼎爷，啥时候给个WiFi也好啊！”

    脑海中的大鼎缓缓转动。

    蒋庆之找了许久没找到，夏言来了。

    “罢了！”蒋庆之把兵书收好，心想到了西北见招拆招啊！

    不过他倒是想起了一人，唐赛儿。

    白莲教有圣女，号召力颇强。这一届圣女是谁？

    蒋庆之一边思索，一边去前院。

    夏言正一迭声让人赶紧弄了点心来，“从得知你要去西北，我便去寻了几个老友。其中一人当初曾入过白莲教。”

    这倒是个意外之喜，蒋庆之吩咐道：“把我收藏的好点心拿来。”

    这厮是故意的……夏言指指蒋庆之，“白莲教在南方寻不到机会，便去了西北。西北贫苦，加之外患重重，给了他们传教的机会。这些年白莲教一直在不断寻觅机会起事，不过屡遭打击。”

    夏言喝了一口茶水，觉得越发饿了，“陛下登基后，清剿白莲教不遗余力，那些妖人没了法

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