索，便猜出此人理应就是方子翁口中的那名表兄。

    这般刻苦，难怪能通过层层考验，得以参加最终的殿试。

    那男子见到来人，却是轻轻晃了晃头，稍稍睁大了眼，略显疲倦的神情中带有些许讶异。

    并非因她艳丽的容貌，而是...她竟同他娘年轻时的相貌，略有几分相似。

    尤其是那双黑白分明的杏眸，灵动而深邃。

    见她浅浅一笑，他更是微微一怔。

    那抹笑起来的弧度，着实太像了。

    慕安宁见他没反应，只傻立在那，便轻咳一声，缓缓开口道：“公子，我们两人昨日刚搬来柳荫街。昨夜识得子翁，颇为投缘，便前来拜访。”她笑了笑，从抱琴手中拿过一套文房四宝，递到男子眼前：“听闻公子近来在备考，便带了些见面礼。”

    这是去年养父赠予她的生辰礼，她一直未舍得用，但现如今着实没什么其他东西可拿得出手。

    男子顿然回过神来，慌忙摆手，并未接过：“使不得，使不得。”他侧出身子，邀主仆二人进门，温声道：“二位姑娘快快请进。”

    他走在前头，脚步略显匆忙地领着两人向前厅走去：“子翁那孩子竟也没告诉我，他今日去了学堂，需得晚些才能归家。”他有些懊恼道：“还请姑娘见谅。”

    慕安宁笑着示意无妨，不动声色地观察周遭。

    院子虽小，却温馨宜人，四周绿树成荫，花香扑鼻。

    待二人落坐后，男子给她们各倒了一杯清茶，温声道：“在下乔青生，还未请教姑娘芳名。”

    慕安宁笑了笑，下意识轻启红唇道：“我叫...”

    突地，她抿住唇，那未曾出口的“慕”字，在她口中化为无言。

    这姓氏并不属于她，是慕宛儿的，而她对于自己真正的姓氏，一无所知。

    如今，她们二人已然恢复各自真正的人生，她断然不该继续说自己姓慕。

    她的长睫微微颤动，继而缓缓开口道：“我叫安宁。”

    乔青生应了声好后，二人之间便有些相对无言，略显尴尬。

    慕安宁心头微微有些懊悔，若是早知那孩子今日要上学，那她便不会前来打扰，还扰人备考。

    忽而，乔青生放下手中茶盏，温声询问：“安宁姑娘，你们二人可是遇见了什么难处？”

    若非有难，寻常人家又怎会让两位姑娘独自出门，身旁无任何长辈陪同？

    慕安宁眸子动了动，略微讶异，似是未想到这男子竟轻易看穿了她的心思。

    昨夜，听方子翁提及他们孤儿寡母三人独自生活，她不免动了点心思，想试探一二。

    若是能为她们主仆二人寻得出路，那便再好不过了。

    她来回思量半晌，毅然开门见山地笑道：“实不相瞒，乔公子。”她诚恳地看向乔青生：“我们二人对这梧桐城不甚熟悉，此番前来便是想请教公子，可否有什么赚钱的法子？”

    经方才短暂观察，此人一身文人傲骨，应当不会是有坏心思的人，同他道明倒也无妨。

    乔青生恍然大悟地点了点头，轻笑道：“姑娘倒是直接。”

    同他那心直口快的亡母一般。

    他品了口茶，缓缓道：“说来惭愧，近来在下在准备殿试，只能依赖我姑母外出谋生。”他垂下眼：“从前，我偶尔卖些字画，虽收入微薄，但还勉强能够糊口。”

    说罢，他抬眸望向慕安宁，提议道：“姑娘不妨也去集市一看。”

    慕安宁若有所思点点头，而后，将先前放在案上的文房四宝递到乔青生眼前：“多谢乔公子，这物甚你便收下吧，并非什么贵重之物，只是一些微薄心意。日后还请乔大哥多帮衬一二。”

    说罢，她便轻抿了一口茶，没等乔青生再度回绝，便转移话题道：“乔公子这是什么茶，小女竟从未喝过。”

    她细细闻了闻，发觉这茶甚至并不逊色于上好的碧螺春。

    青年的白净面庞微微泛红，这是他第一次被陌生姑娘夸奖，略显得有些不知所措：“...实不相瞒，这是在下自己做的茶。”

    慕安宁艳丽的面庞上闪过一丝讶异，婉声赞叹：“公子好生厉害。”

    在这小城中，竟还有人有此等手艺。

    乔青生腼腆谢过，而后，不知怎的，竟不由自主道：“我见姑娘同我家小妹年龄相仿，即是邻里，姑娘若是不介意，大可唤我一声乔大哥。”

    慕安宁眸子动了动，心底涌起一丝暖意，分毫不扭捏地笑道：“乔大哥。”

    不知为何，他们仅是短暂相处了片刻，她心底便对这温和的书生，生出一丝亲切感。

    忽而，她想起他方才所言，讶道：“乔大哥家中竟还有妹妹？”

    昨夜，方子翁说他们家中只有三人，但若有一位同她年龄相仿的姑娘，未免不可结交。

    乔青生眸子暗了暗，闪过一抹忧愁：“在下的确有一妹妹，不过自我们父母双亡后，她便不告而别。

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