陈王也深知有些事情不能逼迫得太紧，是以他给棠家留下了三日考虑的时间。

    待他走后，棠家三公却是一身冷汗，颓坐了下来。

    “陈王此人绝非明主，若依附了他，无疑是与虎谋皮，可倘若拒绝，只怕棠家……”福公唉声叹气。

    海公也是郁结气闷于心：“近来棠家当真是霉运连连啊。”

    说到这，农公也随了一句：“是啊，王城令也不知道哪学来的厉害毒招，开放城门，容城外那些个饥肠辘辘的灾民入城救济，弄得我们棠家如今亏损连连，只能贱卖囤粮！”

    福公忙问：“这事我还没细问，城令干糊涂事，城中百姓肯干？”

    “全城百姓自然不允，跑他城令府去闹，可他却早有应对方案，说是朝廷那边允了开仓放粮，且派来霍少将军督办此事，必不会造成混乱局面。”

    “如此一来，理由有了，可哪曾想这王城令却是个奸官的，他每日稀水和粥，纯粹就是拿义仓的粮来吊着饥民的命。”

    “你们也知道，人一旦饿急了眼，便会铤而走险，才听说不久柳家粮铺的高价粮被劫掠一空，柳家到处哭诉描述自家惨况，城中上下一致高喊杀尽一切无良商家，吓得各家米铺个个自危。”

    “最终，江陵城的大多数商户店铺不得不降价供粮，安抚民心，拿城令的话便叫同舟共济，共渡难关。”

    “如此明显的算计，他们看不懂吗？”福公脸色黑沉。

    农公无奈道：“谁看不懂，但看懂了又怎么样？就如眼下的难题，是屈就保命，还是玉石俱焚，饥民是贱民一条，光脚的不光穿鞋的，可咱们呢？豁得出去吗？”

    一时之间，他们再度陷入了沉默。

    这时，福公忽然道：“你们还记得徐山山之前来商丘，临走前所说的话吗？”

    棠庚农回忆了一下，不确定道：“平步青云还是毁于一旦，在一念之间？”

    福公长吁一口气：“没错，就是这个。”

    棠庚农若有所思。

    海公只觉他怕不是“病急乱投医”：“大哥啊，你糊涂啊，竟随便相信一个神棍的话？她也就跟在神算子身边沾了些玄乎气，要不然哪能骗到那么多人上当？”

    福公也懒得与他争辩这个，是与不是，他自有定准。

    “对了，嘉善呢？”

    农公知道，他道：“昨日回来了，不过一直关在佛堂内，好似在忙着什么事。”

    福公思忖片刻，郑重交待道：“老二，你晚些时候去看看他，然后……唤他无论如何都要想办法将徐山山带回商丘棠家。”

    农公考虑一番后，也是这个想法。

    ——

    农公来到佛堂，却见嘉善正于伏案聚精会神誊录着些什么，手边已堆了好几本清稿。

    迷离的光线下，佛香袅袅，形成一片温暖的光辉，同时亦勾勒出他周身明亮的线条。

    “嘉善。”

    “农公。”

    嘉善搁笔，抬袖起身见礼。

    “你这两日都在忙些什么？”

    农公信步走到案台，俯下身随手拿起一本，翻阅：“佛偈？坛经？”

    嘉善颔首：“农公前来，可是有事？”

    农公和善一笑：“没什么事，就是来关心一下，你近日与徐山山进展如何了？”

    “她言近两日会很忙，让嘉善不必前去叨扰。”嘉善淡声道。

    农公失笑：“她叫你不去……你便真就不去了？”

    嘉善不解：“有何不妥？”

    “你不知……女子向来嘴不对心，万一她只是在试探你呢？”

    “她不会。”他面淡无波。

    农公见嘉善此番提及徐山山，往常下意识蹙眉的神态没有了，反而是一种心境平淡随和，这一转变，倒也实属稀奇。

    “罢了，你们之间的事长辈们也插手不了，只是她与你有婚约在身，既然来到江陵棠家，我等也该尽一尽地主之谊，你去请她来商丘游玩一番，别失了礼数。”

    “咳，你别提我们，就说这是你主动邀约的，可懂？”农公特地叮嘱一声。

    嘉善瞥过案上抄录汇集的书稿：“她并非第一日到江陵城。”

    “你们找徐山山来商丘，可是有事？”

    嘉善抬眸，无声的视线落在农公身上，他不自在掩嘴咳嗽下，只觉他那一双澄澈的浅褐色眸子，仿佛能够直达人心深处。

    其实也没有必要隐瞒他，农公犹豫了一下，方一脸沉重叹息道：“……其实，是咱们棠家遇上了天大的劫难了。”

    ——

    隔日，待嘉善找到徐山山时，人却有片刻怔愣。

    她不再是一身简朴的道袍，而是换了一身素衣罗裙，肩膀处还多了一只小宠物绿毛红眼鹦鹉。

    这一身剪裁精致而巧妙，流畅的线条贴合女子的身姿，袖大的长袍，恰到好处地展现出一种典雅庄重。

    领口处绣着精美的花纹，有银丝勾勒

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