立，现在亦不可有变。”

    光绪迟疑了一下，才道“但现在舆情沸扬，又如之奈何呢”

    张之洞道“回禀皇上，舆情之事，兴也忽焉、亡也忽焉，朝廷只管不理便是了，过不了几日，必将烟消云散，太后、皇上不必费心。”

    光绪又道“英法日诸国那边，又如何交待呢”

    张之洞道“回禀皇上，这更好办了，教总理府衙门和他们交涉就是了，只管告诉诸国，海外华人参战与朝廷无关，朝廷仍旧恪守中立不变，诸国自然也不会再有异议了。”

    这时世续忽然道“日本公使要求朝廷下旨责问海外华人，这又当如何回复呢”

    张之洞摇了摇头，道“万万不可，朝廷恪守中立，日俄固不可得罪，海外华人亦不可怠慢，日本公使仍是无理之求，当予拒绝。”

    光绪沉默了一会儿，才转头对慈禧道“太后的意思呢”

    慈禧的眼皮挑了一下，才道“那就这么着吧。”

    光绪点了点头，道“庆亲王。”

    庆亲王赶忙道“臣在。”

    光绪道“待会儿散了朝，你马上去办”　因为庆亲王兼着总理府衙门大臣，因此具体负责和各国交涉的事情自然是落到庆亲王头上。

    庆亲王道“臣尊旨。”

    光绪顿了一顿，又道“那么肃亲王又应该怎么处置呢”

    军机大臣们顿时都不作声了，毕竟这个话题太敏感了。过了好一会儿，慈禧才开口道“怎么都不说话了那可不成，我和皇上还等着你们拿主意呢张之洞，你说该怎么处置肃亲王。”

    被慈禧点了名，张之洞也不能不说话了，道“回禀太后，肃亲王仍是宗室，当由宗人府发”

    他的话还没有说完，就被慈禧打断道“要是宗人府能解决，要问你们做什么肃亲王的事可不是小事，不是宗人府能解决的，所以才要你们拿个主意。世续，你说呢”

    见慈禧最终还是放过了自己，张之洞也松了一口气，其实慈禧点张之洞的名，不过是抛砖引玉，处置肃亲王的事确实很敏感，而且是很得罪人的，慈禧并不想逼庆亲王、张之洞这样的老臣表态，毕竞朝政还需要他们撑着，只是用张之洞要引个头，顺便也搞打这个老滑头一下，因此很快就从张之洞身上绕过去了。

    世续道“回禀太后，肃亲王之举也是为了朝廷着想，海外华人早己反叛朝廷，自立为王，如此乱臣贼子，人人得而诛之，肃亲王只是想煞一煞海外华人的气势，因此肃亲王并无过失，还请朝廷从轻发落。”

    慈禧不置可否，又道“那桐，你呢”

    那桐道“回禀太后，世续大人言之有理，还请朝廷对肃亲王从轻发落。”

    他们本来就是和肃亲王是同伙，而且肃亲王谋划袭击上海新区的事情也向两人通过气，两人也都表示了支持，还各自支助了肃亲王1万两白银。因此这个时候自然要努力替肃亲王分辩，减轻罪责。

    慈禧沉吟了一会儿，才道“袁世凯，你怎么看呢”

    袁世凯欠了欠身，道“回禀太后，臣以为对肃亲王必须严惩不贷，以警效尤。”

    世续立刻道“袁大人，你这是何居心莫非是要替海外华人出气吗”

    袁世凯呵呵笑道“非也，臣岂是为海外华人出气而是不如此不足彰显朝廷之威严。”

    这时慈禧却睁开眼睛，道“袁世凯，你把话说清楚，为什么严惩肃亲王，是彰显朝廷之威严。”

    袁世凯听了，心里也松了一口气，慈禧的这一问，也证明自己的判断是正确的，其实慈禧心里也是想要严惩肃亲王的，那么自己当然也就没有什么顾忌了。

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