胡宗宪：“我胡宗宪不是出卖朋友的人。我现在要跟你说的是粮。我还是浙直总督，以浙江的身份是向你借，以总督的身份是从你这里调。你给也得给，不给也得给。”

    “胡部堂！”赵贞吉不再叫他的字，“你虽然管着两省，可没有内阁的廷寄，应天没有给浙江调粮的义务。”

    胡宗宪：“调军粮呢？”

    赵贞吉一怔：“要打仗？”

    胡宗宪：“我告诉你，浙江一乱，倭寇便会立刻举事！戚继光那儿已经有军报，倭寇的船正在浙江沿海一带聚集。你们总以为我在躲退，我躲得了改稻为桑，也躲得了抗倭的军国大事吗！”

    赵贞吉沉吟了：“要是军粮，我当然得调。可军粮也要不了这么多。”

    胡宗宪的声调有些激愤了：“当年跟我谈阳明心学的那个赵贞吉哪儿去了！以调军粮的名义给我多调些粮食，救灾民也就是为了稳定后方，也没你的责任，你还怕什么？”

    赵贞吉又沉吟了：“好，我尽力去办。但有一条我还得说，改稻为桑的事你能不管就不要再去管。给自己留条退路。”

    胡宗宪的声调也低沉了下来：“只要我还在当浙直总督，就没有退路。”

    太阳落下去了，杭州漕运码头上，一张张白帆却升起来了，随着升起的白帆，桅杆上还升起了一盏盏灯笼。灯笼上通明地映出“织造局”几个醒目的大字。

    一条条船上都装满了粮包。

    舳舻蔽江，桅灯映岸。

    码头上阶梯的两边布满了执枪挎刀和提着火铳的官兵。两顶大轿边站着郑泌昌和何茂才。

    “总是这样。到了要命的时候就不见人！”何茂才一开口就急，“船等着开了，你们沈老板到底还来不来？”

    沈一石作坊的那个管事赔着笑：“找去了，立刻就来。”

    何茂才：“真是！”

    郑泌昌也不耐烦了：“派人分头去找！”

    立刻有几个人应着，跑了开去。

    郑泌昌转对何茂才：“不能在这里等了。我得立刻去知府衙门。”

    何茂才：“沈一石还不见人影，你去知府衙门干什么？”

    郑泌昌：“高翰文毕竟是小阁老派来的人，把他弄成这样，我们还得安抚。你也得立刻去给小阁老写信，告诉他出了倭情，我们不得已必须立刻买田。”

    何茂才想了想：“信还是你写合适吧？”

    郑泌昌：“你写个草稿，我回来照抄还不行？”

    何茂才：“好吧。”

    月亮圆了，白白地照着沈一石这座幽静的别院。

    刚走近院门，管事便是一惊，愣在那里。

    院子里，沈一石披散着头发，正抱着一张古琴扔了下去。

    ——院子中间已经堆着几把古琴和大床上那张琴几！

    沈一石又提起了身边一个油桶，往那堆古琴上洒油。

    洒完油，沈一石将那只桶向院墙边一扔，掏出火石擦燃了火绒，往那堆古琴上一丢。

    “蓬”的一声，火光大起，那堆琴烧了起来！

    沈一石就站在火边，火光将他的脸映得通红，两只眼中映出的光却是冷冷的。

    管事见状悄悄地退了两步。但见着火越烧越大，那个管事害怕了，往身旁左侧望去。

    外院的墙边有一个大大的铜水缸。那管事悄悄地往水缸方向移去。

    “过来。”沈一石早就发现了他，可两眼还是死死地盯着那堆火。

    那管事只好停住了，屏着呼吸走了过来。

    沈一石还是盯着那堆火：“什么事？”

    那管事：“回、老爷的话，粮船都装好了，巡抚衙门和臬司衙门派人在到处找老爷，等着老爷押粮去淳安和建德。”

    沈一石像是根本没有听见他说的这些话：“去吧。”

    那管事：“请问老爷，要是巡抚衙门的人再来催，小人怎么回话？”

    沈一石还是盯着那堆火：“就说我死了。”

    那管事一怔，小声地嘟囔道：“小人不敢……”

    “滚！”沈一石终于发火了。

    那管事连忙退了出去，退到院门外却又不敢离开，远远地望着那堆火，又望向外院那个大大的水缸。

    沈一石这时拿起了早放在他身旁的一个堂鼓和鼓架，朝琴房走去。

    见沈一石进了琴房，管事连忙走近水缸，拿起水缸边的桶从水缸里打出一桶水，又折回到院门边，远远地守着那堆火。

    一阵鼓声从琴房里面传了出来。

    鼓竟然也能敲出这样的声音！

    两个鼓槌，一个在鼓面的中心，一个在鼓面的边沿，交替敲着。中心那个鼓槌一记一记慢慢敲着，发出低沉的声音；边沿那个鼓槌却雨点般击着，发出高亢的声音。

    ——低沉声像雄性的呼唤，高亢声像雌性的应和！

    琴房里大床上的红氍毹被抽走了，琴几和琴也没有了，剩下的只是一张

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