：“老爷，这些鱼还放不放生？”

    沈一石仍望着远方的群山：“叫那几个婊子出来，让她们放。”

    “明白了。”那管事走到船舱门边向里面叫道，“姑娘们，老爷叫你们出来放生。”

    艳红翠绿，四个粉的是胭脂，青的是眉黛，浓妆艳抹的艺妓一窝蜂提着裙裾飘出了船舱，尽管知道沈老爷冷落她们，但笑是她们的行规，一阵咯咯声，四人都碎步拥到了船板的水桶边。

    “大官人！”

    “沈老爷！”

    “阿拉放生了，侬过来看哉！”

    “放你们的吧。”沈一石衣袂飘飘依然伫立船头，“多做些功德，下辈子托生做个良人。”

    四个艺妓对望了一眼。

    为首的那个艺妓还想讨好：“这是大官人的功德，阿拉姐妹跟着大官人比做良人还好。”

    “贱！”沈一石嘴里迸出来一个字，“抬起桶立刻给我放了！”

    四个艺妓不敢再接言，各自撇了下嘴，两人一桶，费了好大的劲将水桶抬到船舷边，已是娇喘吁吁，已无力将水桶提到船舷上，一个个只好又把桶放下了，望向站在一旁的管事。

    为首的那个艺妓向管事求援了：“管事老哥，帮阿拉姐妹个忙吧。”

    “不许帮。”沈一石背对着她们，“不想做良人，就叫她们四个跳到水里去。钱塘院我拿钱去赔。”

    四个艺妓脸都吓白了，全愣在那里。

    那管事：“还不快倒！”

    “倒！阿拉倒！”

    沈一石一句话四个人都有了力气，两人一桶，立刻将盛满了水和鱼的水桶提到了船舷上沿。

    有两个把住了劲将桶一倾，桶里的鱼和水都倒进了江中。

    另两个力气小些，胆子也小些，一失手竟将桶连着鱼和水都掉进了江中。

    “扑通！”一声，江面被砸下的桶溅起好大一片浪花。

    四个艺妓都吓了好一跳，慌忙望向仍然背立在船头的沈一石。

    沈一石：“叫她们都过来。”这句话是对管事说的。

    “是。老爷叫你们都过去。”那管事连忙招呼四个还愣在那里的艺妓。

    四个艺妓怯怯地走到沈一石身后，屏住呼吸站住了。

    沈一石仍然没有回头：“我用白话念一位古人的几句诗，谁要答得出这是哪个古人的哪首诗里的句子，我就给她赎身。”

    四个艺妓又是一怔，对望了一眼，眼睛都亮了一下，接着紧张起来，全望着沈一石的背影。

    沈一石船头而立，音调翻作清朗，大声吟诵起来：

    吟诵声很快被江风吹散，剩下的只有风声和船头底部的浪流声。

    四个艺妓面面相觑，有两个满眼茫然，有两个竟真在想着。

    “有知道的赶快回答老爷。”那管事急了，催道。

    “我知道。这是屈原的诗！”为首的那个艺妓兴奋地叫道。

    “屈原的哪首诗？”沈一石倏地转过身来，两眼闪着光望着那艺妓。

    那艺妓犹豫了一下答道：“是《离骚》？”

    沈一石的眼又暗了，摇了摇头：“可惜，你今生从不了良了。难为你能猜出是屈原的诗，赏她一百两银子吧。”说完又转过身去，一任衣袂飘飘，望着远山上空那一圆明月。

    月亮在杭州江南织造局后院的院墙上落了下去，天一下子亮了。

    四个太监，就是在琴房逼高翰文写字的那四个太监，排成一行从二院外走过来了。胖太监手里端着一个盛着热水的赤金脸盆走在最前面。一个太监端着一个也盛着热水的白银脚盆走在他后面。另两个太监一人捧着一块吸水丝麻面巾，一人捧着一块淞江细棉脚帕跟着。

    仔细一看，才发现端脸盆的手在微微抖着，那水在脸盆里便四周地漾；端脚盆的手也在微微抖着，脚盆里的水也在四周地漾；后面两双捧着面巾和脚帕的手也在抖着。四个太监一个个都是吓得要死的样子。

    终于走到了门边，四个太监八只眼都可怜兮兮地望着门口那个太监，是那种想从他脸上乞求到消息的眼神。

    门口那个太监便是贴身随行杨金水的那个太监，这时还一身的风尘，脸上没露出任何消息能告诉他们，只轻摇了摇头，接着轻轻地把门推开。

    四个太监心里更没底了，都愣站在门外，不敢进去。

    门口那太监有些急了，瞪着眼下颌一摆。

    那四个太监只好哆嗦着走了进去。

    坐在卧房正中椅子上的杨金水满面风尘，显然是刚回来，因此身上也依然是沾着尘土的行装，两眼翻着，望着上方，脸冷得像铁。

    四个太监站成了横排，费力想控制那不听话的手和脚。可手还是在抖着，脚也还是在抖着。

    “都有哪些人知道我回来了？”杨金水的眼望向了门口那随行太监，冷冷地问道。

    四个太监一哆嗦。

    门口那随行太监连忙进来了：“干爹，咱们是从后门进来

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