嘴角流了出来。

    “不要装了！”嘉靖又喝住了他，“吕芳跟你们怎么说的？都瞒着朕在干什么？”

    陈洪慢慢抬起了头，要将嘴角那些血露给嘉靖看：“回主子万岁爷，浙江八百里加急递来了几份供词，吕芳只让奴才们将两份呈给主子，还有两份他带着去见严嵩和徐阶了。”

    嘉靖那张脸立刻涨红了：“好哇！三个人联手瞒朕了！”

    陈洪又把头趴了下去，在等着雷霆更怒。

    嘉靖这时反倒没有声音了，脸上的潮红也慢慢隐了回去，在那里阴阴地想着。

    陈洪忍不住偷偷望去。

    嘉靖望着精舍门外的南窗：“他叫你们怎么做？”

    陈洪慌忙又磕了个头：“回主子，吕芳叫奴才用司礼监的廷寄连同另外两份供词发回浙江，命赵贞吉另外弄两份供词再呈给主子看。”

    嘉靖：“好办法。就照他说的去做。”

    “主子！”陈洪倏地抬起了头，“奴才万万不敢。”

    “朕叫你敢！”嘉靖紧盯着他，“朕刚才同你说的话一个字也不要露出去。回司礼监仍按吕芳说的去做。听明白没有？”

    陈洪知道大功成了一半了，仍装着惶恐：“奴才、奴才遵旨。”

    吕芳回到司礼监值房已近午时，累的是心，坐下来时接过黄锦递来的面巾擦了擦汗已经十分疲惫。

    黄锦有好些话要说，陈洪偏又在面前，心里急，只好等吕芳问话。

    “主子那边怎么样了？你们怎么都在这里？”吕芳问话时气有些虚。

    黄锦还没开口，陈洪已经把话抢了过去：“回干爹，开始是黄公公在伺候主子，不知为何主子问起了杭州的事，把儿子叫了去……”

    “你是怎么回话？”吕芳倏地站了起来。

    陈洪：“当然照干爹吩咐的回话。主子起了疑，儿子掌嘴发誓，这才平了主子的气。”

    吕芳这才看见陈洪的嘴角肿了，破了的那条口子仍带着血痂，便有些伤感：“你们的差也难当啊。给浙江的廷寄写好了吗？”

    陈洪从袖中掏出了写好的廷寄：“干爹看看还要不要改一改。”

    吕芳：“你写的自然不会差。不看了，连同这两份供词立刻送浙江吧。”说着从袖中也掏出了海瑞审郑泌昌何茂才那两份供词递给了陈洪。

    “干爹！”黄锦在陈洪接过供词时忍不住叫他了。

    吕芳望向了黄锦。

    黄锦眼有忧色：“是不是再想想，这两份供词还是呈给主子看了？”

    吕芳：“不能呈主子看！发吧。”

    “儿子这就去发！”陈洪大声接言，拿着廷寄和供词大步走了出去。

    吕芳捶了捶后腰：“我也该去见主子了。”黄锦立刻搀着他，向值房门外走去。

    精舍平日里只有吕芳进来时可以事先不禀报。此刻吕芳轻轻进来，见嘉靖闭目在蒲团上入定，便也不叫他，一如往日，到神坛前先换了香，然后拿起一块白绢湿巾无声地四处揩擦起来。

    “修长生，修长生，古来到底有谁是不死之身？”嘉靖突然说话了。

    吕芳一怔，轻步走了过来：“回主子，远有彭祖，近有张真人，都是不死之身。”

    “彭祖不可信。”嘉靖睁开了眼，乜向吕芳，“张真人一百二十岁突然没了踪迹，找了二百年仍然没有找到。依朕看，朕的万年吉壤还得抓紧修了。”

    吕芳沉默在那里，已经感觉到嘉靖的神态有些异常。

    吕芳：“你是跟了朕四十年的人了，朕的万年吉壤派别人去朕不放心。把司礼监的事交给陈洪，你今天就去，看看朕的永陵修得怎么样了。”

    何以有如此大的变故！乍听太出意料，似乎又在意中。吕芳不暇细想，跪下了：“启奏主子，奴才是就去看看，还是留在那里监修工程？”

    嘉靖盯着他：“好些事你都是自己做了主算，这还用问朕吗？”

    吕芳先还是一愣，接着明白了，趴了下去：“奴才明白了。主子的万年吉壤奴才一定督着他们修好。”

    嘉靖闭上了眼不再跟他说话。

    吕芳磕了个头，慢慢站了起来，走出去时也不知是太累还是因这件事来得太突然，跨门槛竟然趔趄了一下，赶紧扶着门框这才站稳了，匀了匀气，艰难地走了出去。

    嘉靖的眼这时才倏地睁开：“陈洪！”

    “奴才、奴才在！”陈洪的声音远远地在大殿门外传来，身影却出奇地飞快显现在精舍门口。

    嘉靖：“传旨。”

    陈洪跪在精舍门外，抬头紧望着嘉靖。

    嘉靖：“严嵩不是病了吗？那就叫他在家里养病。叫徐阶搬到内阁值房来，就住在这里。司礼监的印你先掌着。”

    “奴才……”陈洪咽了口唾沫，“奴才这就去传旨。”

    “杨金水哪天能押送到京？”嘉靖又问道。

    陈洪还没站起又跪好了：“回主子万岁爷，按每天一百二十里走，要

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