人走进了牢房：“有旨意。”

    海瑞和王用汲都跪了下来。

    黄锦：“勾决罪官海瑞一名。着黄锦传旨，不许骑马，不许乘坐车轿，午时正步行至诏狱。若午时三刻旨意未能送达，是天命赦免海瑞。海瑞。”

    海瑞跪在地上：“罪臣在。”

    黄锦：“谢天命吧。”

    海瑞不愿抬头：“按《大明律》，臣骂君系大不敬，罪在不赦。海瑞但求一死，以正法典。”

    黄锦望着他：“君要臣死不得不死，君要臣生不得不生。谢恩吧。”

    海瑞还是不愿谢恩，只是朝着黄锦磕了一个头，依然跪在那里。

    黄锦也不再强他：“齐大柱。”

    “下属在。”齐大柱激动地应着，走了进来。

    黄锦：“将朱批烧了。有旨意，看管好海瑞。”

    “是。”齐大柱大声应着，接过那道过时的朱批走到灯笼前点着时手都在颤抖。

    黄锦又从衣襟里掏出另外一道旨意转望向王用汲：“王用汲听旨。”

    “罪臣在。”王用汲朗声应道。

    海瑞这时反而抬起了头，关注地望着黄锦。

    黄锦展开了那道旨：“都察院御史王用汲呈奏江南矿业司及德兴开化贪墨一案，朕览之不胜惊骇。着王用汲仍复原职，即赴南京会同应天巡抚谭纶彻查，一应人犯着速逮拿进京，所有赃款尽数抄没入库。死难矿民按官例一体抚恤。钦此。”

    “皇上圣明！”这一声倒是海瑞说出来的。

    黄锦还没有回，陈洪又被嘉靖支出去了，精舍里就剩下徐阶陪着嘉靖。

    “徐阁老。”嘉靖靠在床头，这一声唤得十分伤情。

    “臣在。”徐阶深情地连忙答着，站了起来。

    嘉靖望着他，目光中全然没有了平时那种深寒，透出的是寻找理解的孤独：“朕御极这么多年，这么多错处，平时你们怎么就没有一个人敢于奏谏？”

    徐阶：“皇上自有皇上的难处，天下无不是的君父，臣等但尽本分去做就是，怎能诿过于君上。”

    嘉靖：“那么多委屈，那么多艰难，你们是怎么做过来的？”

    徐阶的眼睛又湿了：“一个敬字，一个诚字，但凭这两个字做去。”

    嘉靖：“这是大道理，有时候大道理并不管用。像那个海瑞一样，说些实在的心里话吧。”

    徐阶已然感觉到嘉靖被海瑞这一次极谏，加上疾病缠身，开始露出了下世的光景前内心的自省，心里一阵悲凉，便不再说“大道理”，恳切地回道：“皇上这样问臣，臣就只好说些不甚恰当的话了。”

    嘉靖：“你说。”

    徐阶：“国朝以孝治天下，天下便是一家。大明朝两京一十三省，百兆生民，就像这一家的子女，皇上就是这一家的父祖。臣等便是中间的媳妇，凡事但按着媳妇的职分去做，能忍则忍，该瞒则瞒，尽力顾着两头。实在顾不了，便只好屈了子孙也不能屈了公婆。除此以外，别无他法。”

    嘉靖默然良久：“那个海瑞在疏里也说过，‘夫天下者，陛下之家也，人未有不顾其家者。’他谏的是，朕没有顾好这个家，没有做好这个君父。可现在明白朕已然老了，重病缠身了，再想振作起来也管不好这个家了。徐阶，这几天朕一直在想，退了位，让裕王继位吧。”

    “万万不可！”徐阶扑通跪了下去，“正如海瑞疏中所言‘陛下天质英断，睿识绝人，可为尧、舜，可为禹、汤、文、武’。‘百废俱举，皆在陛下一振作间而已。’皇上之雄才伟略天下臣工皆慑服之，今贸然禅位，天下震惊，裕王必然举止失措，进退皆难。伏望我皇上善养龙体，然后回宫视朝，举百废而绝百弊，则我大明粲然中兴可望。千秋万世以后传之子孙，则宗社幸甚，天下幸甚。”

    嘉靖动容了，振作着坐直了身子：“徐阶。”

    徐阶：“臣在。”

    嘉靖：“李时珍给朕开的药就在那边的柜子里，黄锦不在，你替朕去熬了。”

    “是。”

    徐阶暗自惊奇自己这一声答得如此神清气爽。

    过了重阳，北边的树叶便都黄了。

    裕王府院墙内栽了好些大树，西风萧飒，许多树叶都被吹落到院墙之外、王府门前，落了一层扫了一层，不到一会儿又是满地落叶，贵客马上就要到了，不能再扫起灰尘，当值的太监们便只好聚集了人手去捡。人聚如蚁，有些在捡地上的落叶，有些在接空中的落叶，仅这番排场，便可见天家富贵。

    “国舅爷他们到了！列队，列队！”当值太监的头大声嚷道。

    捡落叶的太监们立刻在王府门前大道两旁排成了两行。

    王府接客的亲兵骑着马在前面开道，后面是两辆坐人的马车和一辆载货的马车，跟着亲兵骑队向王府门前辗来。

    为了赶在冬日前将十万匹棉布送到辽东与蒙古俺答签订和议，紧赶慢赶，高翰文和李奇押着漕船终于在寒露以后霜降以前赶到了京师。在码头上将棉

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