瑞德从来就瞧不上改良风帆战舰这个想法，他更青睐由他设计的第一艘无桅炮塔战舰‘毁灭’号，她在9071年紧随‘君主’号之后进入皇家海军服役，但不久即退出现役。很久之后。世人才发现她是‘维多利亚’号的原型。她拥有低甲板、宽横梁、厚装甲等特点，架在双炮塔上的主炮分别指向前方和后方，只有一个‘军用桅杆’用来打旗语，蒸汽是它唯一的动力系统。即便是已经有了设定的船体框架，但是接下来的时间中外壳设计仅仅得到断断续续的改进，这段时间被恰如其分地称做战舰设计的‘摸索阶段’。部分原因是军方的犹豫观望态度，他们并不愿意把未来完全托付给蒸汽机，在他们看来这种转变太冒险。直到本世纪70年代。新建造的一些战舰竟然还是全风帆配备。我们所知，至少有一艘战舰——我所在的地中海舰队引以为荣的‘不屈’号在进入战斗的时候要把所有的帆降下来。炮塔的命运也不见得好到哪里去。人们并不认为将火炮安装于炮塔上是唯一明智之举，很多人仍然青睐于把大炮安装在两舷。即使有了‘毁灭’号的诞生，中央炮位战舰也还是等了好些年才进入舰队服役。军方的这种骑墙态度和犹豫不决在‘无畏’号上表现得淋漓尽致，这艘风帆战舰同时安装了中央炮位和两个炮塔，这个四不象煞有介事地在9077年服役。欧洲大陆上的情况有过之而无不及。法国人在本世纪70年代仅仅建造了8艘战舰，还不到英国同样实验型的设计方案的一半。俄国的状况滑稽得没边了，尽是一些设计极端的战舰。而意大利海军在伟大的设计师贝内迪托?布林的带领下生产了一些行驶迅速、马力超群的战舰，影响了全世界包括英国在内的观点。布林对装甲情有独钟，他喜欢把装甲集中敷设在战舰中部，而艏艉则寸甲不留，这个模式在9080年被英国总设计师巴纳贝先生采纳。”

    “这一时期其他国家的海军就显得无足轻重。美国总体上已经停止建造大型船只，德国连建一只舰队的想法都没有，而乾国和日本的舰队更是有名无实。在这种英国舰队占主导地位的大环境下，皇家海军的小型舰艇可以获得更多行动自由，从船的设计特点上就能看得出他们有恃无恐。只要巡洋舰和炮舰拥有远航能力，遵守国际公约，装有足够弹药，就敢把纷繁复杂的反对意见抛到一边放手行使自己的职能。”

    “现在是海军发展万象更新的时期，无桅战舰已经开始扮演主角。您向我询问乾国铁甲舰的设计建造方案，并把您的设计给我看过，我认为这个设计过于先进，有很多技术问题无法解决，我担心一旦建成后会出现类似‘船长’号那样的悲剧：法国式内倾高干舷加上沉重的炮塔的设计将会使战舰的稳定性大大下降，而乾国海港大都没有疏浚，难以容纳这种吃水较深的战舰进出，我认为根据乾国海军目前加强海岸防御力量的考虑，一种低干舷的、防护性能较好的、拥有炮塔化的大口径重炮的铁甲舰比较合适，您可能认为我在向您推荐‘不屈’号的设计，事实上我认为‘不屈’号的设计有很多不足之处，我的设计，更接近于‘科林伍德’号，并根据乾国的实际需要，做出了一定的改良，力求在速度、防护和武备之间达到一个平衡状态，我在信中附上了图纸和基本数据，您可以先参考一下……”(未完待续。)

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