的轿子。轿子里虽说同样无遮无掩，但她们体会到东方谚语中的“坐比站好”等等实在是很有道理。

    又过一刻钟，轿夫再次停下。她们又到了一个葫芦架前。皇太后走出轿子，在葫芦架下像上回停下时一样对葫芦仔细而关注地观察起来。这时大雨正倾盆而下，但皇太后的兴致似乎与雨水的大小恰成正比。女官们不得不再一次走出轿子，垂头丧气地站成两排，太监们使劲在她们上方撑起红伞，脸上还竭力做出兴趣盎然的样子。

    太监在服侍别人时是不能替自己撑伞的，现在他们鲜丽的服装已粘成条条，无力地吸附在身上，帽上悦目的羽毛也变得水淋淋了。乾国贵妇人们脚下有2英寸高、蒙小山羊皮的软木鞋底，脚得以不湿，可卡萝尔穿的是薄薄的小山羊皮便鞋，已是完全浸透了水。不过垂头丧气的女官加淋成落汤鸡的太监，这幅图画实在有趣，卡萝尔忘了自己的不舒服，对此大大地乐上了一乐。队伍接着又经过几分钟的疾行，雨还是没停，于是皇太后下令掉头前往接待蒙古王的大殿。宫门大开，我们终于来到了一处蔽风遮雨的地方。

    一张黄缎椅在丹陛之前放了下来，皇太后坐下，叫人把她采的葫芦拿几个来。她为自己挑了一个，给了一个给她的第一侍从女官，又递了一个给总管太监——他们二人都是刮葫芦的好手。一片带快口的竹片送了上去，太后开始刮去她挑的那个葫芦的表皮，她要卡萝尔站近些看她刮，因为这要干好是非常不容易的。她刮得肯定不错，看她漂亮的小手执一片竹片优雅地前后移动，将表皮清除得干净而又利落，真是非常有趣。虽然她的注意力显然是完全放在刮葫芦上，她还是问卡萝尔前一天玩得高兴不高兴，问卡萝尔觉得三海怎么样。她叫卡萝尔看宝座后面牌匾上的题辞，说那是渤文和中原字，指出它们形式上的差异，还谈到这两种语言的不同之处。她说她觉得外国人学渤文比学中原语容易，因为渤文有字母表，构造的方法较像欧洲语言。过一会儿皇太后回过脸去跟别的人说话，卡萝尔就按照宫中的习俗赶紧退了下来。她们走出来，加入了皇后和公主们，她们此前已退出了御座房，正歪在后面一个房间的卧榻上喝茶抽烟。在蒙古大殿休息了一个钟点之后，雨停了，她们怀着比刚开始时高兴了许多的心情把这次兜风继续了下去。皇太后遵守诺言，领着卡萝尔在三海的花园里作了次散步。

    晚餐之后，她们坐船过湖，来到宫门外。一些弓箭手正在这里操练弓箭。在乾国箭术仍然是十分盛行的，如果箭手箭术精良的话，会很快在军队中得到晋升。箭术还被渤海贵族青年当作一个体育锻炼项目。据说它能锻炼目力，对于胸腔和手臂的强健发育也大有好处。乾国人对射箭时的姿势相当重视。他们直挺挺地站着，胸脯高高挺起，头仰着，弓与箭的角度和位置严格遵照规定。要是姿势不对，不管箭射得如何货真价实也没有用。卡萝尔在轿子里看着他们操练，感到兴奋不已。

    休息的时候，卡萝尔想起了那天皇太后对自己的提问，好奇心起，就偷偷的问歌藜那位大臣的事怎么样了。

    “您不知道吗？”歌藜小声的用英语对她说道，“就在第二天，皇太后就下旨将他逮捕，投进监狱了。”(未完待续。)

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