勋贵家过年都是差不多的，年三十进宫朝拜皇后，下午回来祭拜祖宗及各路神仙。大年初一，进宫朝贺。在坤宁宫阔大的正殿，数百外命妇按品上妆，按着品级秩序辈份，统一向皇后行三跪九拜大礼。然后在宫中吃饭。吃完饭后，一些外命妇们留了下来，一些与各宫妃嫔有并情的就去各宫妃嫔那去了。

    与徐璐同桌的几位夫人奶奶，有三人留在皇后宫中，有两人去朱贵妃处了。还有一位去拜见诸位太妃。

    “……诸位姐姐妹妹们，我是不能再耽搁了，得去拜见德太妃她老人家。年前她老人家就催我去她那玩了。不好意思，我先走一步了。”威国公府二奶奶梁氏，是德太妃的姨侄女，带着矜持的得意，扬长而去。

    其他女眷，也纷纷走人。很快，就只剩下徐璐和庆昌侯世子夫人李氏，镇国侯世子夫人阎氏，永宁伯世子夫人杨氏，以及连氏几人大眼瞪小眼的。

    “那个，表嫂，你怎的不去偏殿坐坐？”望着好些已吃下桌的外命妇都往皇后的偏殿里挤，徐璐很是好奇。

    连氏压低了声音道：“宫中规矩众多，哪是咱们呆的地儿。吃饱没？吃饱了就赶紧走吧。”她看着桌上几乎没怎么动过的整鸡整鱼，低声说：“没吃饱也得走人，回去再吃吧。”

    云少夫人笑着说，“是该走人了。瞧，外头的可都走得差不多了。”

    坤宁宫偏殿再大，也容纳不下上百桌的席筵，好些桌子还摆在外头走廊上，连外头的抱厦和倒厅里也摆了好多桌。这些地儿可没有偏殿内暖和。而坐到外头的，大都是品秩不高的外命妇。而热菜大都是先上在正偏殿内坐着的高品秩外命妇的餐桌上，轮到外头时，菜大都已冷掉了。

    徐璐在左边偏殿内用膳，都没能动上几筷子，更不用说外头既吹寒风又吃冷菜的众多外命妇了。

    等徐璐一行人从偏殿出来，果然，人几乎走得精光，那满桌子的菜，几乎都没怎么动过。只余下宫女们收拾餐盘的忙碌身影。

    武夫人等早已与同辈份的国夫人侯夫人们一道走了。徐璐四人相携而去。出了坤宁宫后，外头是阔大的广场，眼见四下无人在周围，连氏这才对徐璐低声道，“这宫里头，可不比外头，这可是真正要吃人的地儿。所以进了宫后，千万要小心又小心。”

    云少夫人也跟着道：“对对，千万别一个人单独行动。有些下作的人，最爱在宫中整人阴人，稍不注意就被算计了，到时候吃了亏，还得忍着。背黑锅都还是小事，最怕就是连小命都没了。”

    徐璐乍舌，“这么恐怖？”

    温柔可人的阎氏严肃地点头，“这样的事儿又不是没发生过。”

    四人中，就数徐璐年纪最小，最没见识的，几个年纪长的在徐璐面前，自觉地把自己规类为长姐角色，很是耐心地与徐璐讲解着，“那些与宫里的贵人们有些沾亲带故关系的，这些人最好别惹。你若是惹了她，她就有可能合着宫里的贵人给你下绊子。不说要你的小命，恶心你或让你丢脸那是轻而易举的。”

    李氏举了个血淋淋的例子，“当年皇后还是太子妃时，孙贵妃在后宫指手遮天，连带孙家人鸡犬升天。每当宫中举办什么赏菊宴，万寿节，千秋宴。这孙家的人就会借着这个机会，给她们看不顺眼的人下眼药，使绊子。你还别说，仗着天时地利人和，还真整了不少人。”

    “若非皇后娘娘也就是当时的太子妃挡着，还真不知要被整多少人进去。”连氏说。

    云少夫人进一步补充道，“最让人印像深刻的是，是一位命妇，被人下了药，与侍卫滚到床上去了。虽说大家都知道她是被人算计的，但那又如何？没脸就是没脸了，这人回去后就病没了。但罪魁祸首却毫发无损。”

    徐璐倒吸口凉气，“宫中不是规矩森严么？怎的还有这般猖獗之人？”

    李氏撇唇，“猖獗不猖獗的不是咱们说了算，人家有帝宠，那就相当于拥有金刚不坏的盾。你再气也没用。”

    连氏郑重叮嘱，“所以进了宫后，务必小心又小心。千万别着了道，到时候可是追悔莫及了。”

    云少夫人更是一针见血，“在外头，咱们或许都是响当当的人物，可进了宫后，你就什么都不是了，能装孙子的就装孙子。不能装孙子的，也得装孙子。”

    徐璐被她的话逗笑了。

    连氏又接着说，“恭敬，谦虚，谨慎，警惕，只要牢牢记住这四点，再管好自己的嘴巴，应该就没什么大问题了。”

    阎色另加了句，“最好结伴而行，不要单独行动。”

    徐璐点点头，表示受教了。但回头望着依然热闹非凡的坤宁宫，这座气派豪华，象征中宫权利，国母威仪的地方，忽然间变得血气森森。又有些不解，“即然宫中龙潭虎穴，可为何还有那么多人喜欢往里头凑？”

    云少夫人不屑地道：“大概是这些人没有被人阴过吧。”

    阎氏淡淡地说：“妹妹仔细瞧瞧，这些人，大都品秩不高的。”

    徐璐驻足，仔细瞧了，恍然大悟，对呢，那些呆在宫中的，

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