这一夜对于南京城里的不少人来说，大约算得上是最漫长的一夜。

    然而，这个夜晚真正的起始却是黄昏。那时候，落日将西边的天空染得通红一片，尽管那金光不如正午阳光的炽烈，可是在这初夏的季节，盯着那一轮滚圆的夕阳看仍是愚蠢人才会做的行径，至于挽留那一轮就要落入西山之后的太阳则是更加不可能了。

    因此，当有人奋而张开双臂，想要拦阻那些如狼似虎的官兵时，方才平生头一次体会到了螳臂挡车这四个字的真意。尽管当兵的不会用刀锋刀尖对付他们，但这些粗壮的军汉有的是结实的拳脚，以及不出鞘就可以打人的刀柄和刀身。尽管他们自诩为大楚的精英，未来的中流砥柱，可在那些从来都瞧不上的粗鲁军汉面前，一个个人狼狈不堪地被拨拉在一边，被打倒在地，更凄惨的则是捂着肚子或不知何处的挨打地方，在地上哀嚎连连。

    而被那里三层外三层的学子牢牢护在中间，傲然挺立在山门处的何明钦看着那须臾就被打通了一个缺口的路障，看着那大步朝自己走过来的冯总督叶巡抚，还有按着刀柄大马金刀似的许阳，看着那些挨打之后或站着或坐着或躺着，一个个都大异于往日朝气蓬勃的脸孔，他虽说人仍旧站得笔直，但身上的衣裳已经不知不觉全都湿透了，脸上的表情与其说是镇定自若，还不如说是僵硬若死。

    他们怎么敢……他们就不怕江南士子群情激奋一片哗然？

    因而，等到人走到他面前时，他尽管嗓子沙哑，但仍旧恶狠狠地质问道：“你们知道，这金陵书院是什么地方？”

    “金陵书院自然是江南著名的文华宝地。”冯总督环视了一眼四周的士子，见他们的目光仿佛要把自己吞进去，心中不免有几分退缩，可是再一想那位荆王殿下话里话外的意思，他的腰杆立时就挺直了，当下冷笑一声道，“只是，一粒老鼠屎坏了一锅粥，像尊驾这等人品卑劣的人担当院长，自然是坏了金陵书院的百年清名！”

    何明钦未料到这矛头突然就转到了自己头上，震惊之后便是大怒，只一时急怒攻心，他那手指虽说是几乎点到了冯总督鼻子上，可应该说的话却都噎在了喉咙口。这时候，紧随其后的叶巡抚方才轻咳一声，又慢悠悠跨上前了一步。

    “何院长在给学生们讲课时，口口声声的克己复礼，可你自己呢？这些年来，每年金陵书院招生百二十名，这其中的二十个名额，都给你转手倒卖了出去，每个名额叫价一万两，这事情可是有的？你如今已经年过五十，可前两个月才刚刚迎娶了第九房妾室，而且人家是刚刚不明不白死了丈夫，正在热孝上头，这可是有的？这几天金陵书院一口气逐出了十几二十个学生，其中虽是罪名各式各样，可其中有一个是正好得罪了你，所以你公报私仇，还在绳愆厅里给了人一顿板子，这可是有的？”

    叶巡抚原本就是都察院出身，最擅长的就是御前激辩，因而他此时口口声声全都是挑着何明钦的阴私来说话，话语声不高却偏生铿锵有力，周遭不少人都听得清清楚楚。再加上此时骚乱，一传十十传百，立时从远处到近处，从学生们到军汉们，一个个都骚动了起来。

    “你……你血口喷人！叶肃，你别在这装圣人，你别以为我不知道你是什么东西！窈窕淑女君子好逑，我是堂堂正正把人抬进的门，不像你公然在家里养那些兔儿相公！”

    叶巡抚本以为何明钦刚刚就已经被挤兑得说不出话来，自己这一番重药下去，必然是不但能够让人哑口无言，说不定还能把人气昏过去。因而此时遭到这凌厉的反击，他一下子慌了手脚，看了一眼冯总督，见对方比自己还要措手不及，他只得一把捏紧了拳头。

    “你别想岔开话题！除了那些，你还支使人行刺镇东侯世子，挑唆士子罢考，坏了好一群人的前程，甚至和坊间商户勾结，支使他们罢市！单单就是这么几条，你这个院长就已经辱没了金陵书院百年的名头，来啊，给本抚将其拿下！”

    这一声厉喝，随行来的那几个巡抚衙门的亲兵立时齐齐涌上来，有的扭胳膊有的抱大腿，毫无章法地将何明钦按倒在地。然而，也不知道是慌张之下的疏忽还是别的什么，这些人竟是忘了堵上叶巡抚的嘴，一时间，一通凄厉的骂声顿时从地上传了出来。

    “叶肃，你不得好死！你别忘了你上任的这几年，通过老夫往金陵书院里头送了多少子侄族人！你别忘了每年金陵书院的分红好处你拿了多少！你别忘了，你和冯嘉英全都是从金陵书院出去的，眼下竟然吃里扒外……”

    “快，快给我堵住这老东西的嘴！”

    在好一阵慌乱忙碌之后，何明钦声嘶力竭的骂声终于变成了低声的哼哼。而周遭的士子们虽说仍是不时有骚动，但在全副武装的兵卒维持下，终究是不曾再有什么大乱子。离得稍远一些的许阳冷眼旁观刚才那犹如猴子把戏似的一幕，嘴角自始至终挂着一丝冷笑。

    直到前头那督抚二人回身过来，强笑着对他说这人已经抓了，接下来是否可以收队回去，他这才皮笑肉不笑地用脚下那粗厚的靴子摩擦着地下那平整的青石表面。那种

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