简飞扬不知道贺宁馨在想什么，起身将夜灯捻得暗了，放到墙角。回到床上，又将厚厚的帐帘放了下来，床上立刻就黑咕隆咚起来。

    贺宁馨幽幽地叹了口气，也只沉吟了一瞬，便断然将桐露的事放下了。——那已经是上一辈子的事。她问心无愧，对得起这些跟着自己的丫鬟。以后她们是祸是福，就看她们自己的造化了。没人能靠着别人过一辈子，更何况自己已经是再世为人了。

    第二天，罗开潮便托辞下江南办货，离开了京城，往东南道去了。

    这样一个无足轻重的小人物的离开，当然在京城没有人特别注意到。

    半个月很快过去，已经六月了，京城的天气入了伏逐渐炎热起来。

    宁远侯太夫人的寿辰还有几天就要到了，宁远侯楚华谨终于在太夫人寿辰前三天回到了京城。

    在单先生的催促下，楚华谨先去宫里面圣，向宏宣帝请罪，说自己为了给娘亲贺寿，所以脱离了钦差仪仗先行回京。

    宏宣帝有些惊讶楚华谨这次办事的严谨，笑着道：“无妨。你这趟差事办得不错，又是为了孝道，不仅无罪，反而该赏。”说着，命内侍厚嘈婢楚华谨，又取了一柄羊脂玉的玉如意，交给楚华谨道：“太人正式寿辰那天，朕有事不得出宫。这柄玉如意就权当朕的一番心意。祝太夫人福如东海，寿比南山。”

    楚华谨讪讪地接过玉如意，求着宏宣帝：“陛下，寿辰那天宾客盈门，求陛下亲临赏臣和皇后娘娘些许脸面。”

    宏宣帝方才觉得楚华谨还是原来的楚华谨，含笑道：“到时候再说吧。”

    楚华谨见宏宣帝不肯放准话，又道：“陛下，臣许久没有见过娘娘，不知陛下可否恩准，让臣见娘娘一面？”

    宏宣收了笑容，淡淡地道：“皇后如今身子日沉，不能见客。你先下去吧。”直接下了逐客令。

    楚华谨无法只好又磕了头带着赏赐和玉如意回府了。

    回到宁远侯府，太夫人看见楚华谨回来了自然满心欢喜，拉着他又是哭又是笑，十分激动。

    楚华谨笑着给太夫人请安，将自己带回来的礼物一一分发下去，又给太夫人看圣上亲赐的玉如意。

    太夫人喜笑颜开地捧了玉如意，供奉在慈宁院上房的供桌上。

    二夫人黄氏便问了一句：“侯爷，圣上可会亲临？”都眼巴巴地盼着太夫人做寿的时候，圣上亲临拜寿，才能显得宁远侯府确实与众不同。

    楚华谨摇摇头，道：“圣上那日有事脱不开身，所以提前将贺礼送到了。”

    看见楚华谨不自在的样子，裴舒芬忙笑着道：“圣上日理万机，别人不体谅圣上，我们可不能不体谅。ˉ——到时候，三位皇子给外祖母贺寿，也是一样的。”提醒楚华谨，圣上若是不来，可以去请三位皇子。

    楚华谨是舅舅的身份，三位皇子还是对他有几分敬重的。

    听见裴舒芬的话，楚华谨展颜道：“不错，三个外孙过来拜寿，也是一样的。”

    二夫人黄氏讪讪地不说话了，帮着太夫人倒了一杯茶过来。

    众人又寒暄了几句，便散了。

    又过了几天，就是正式的寿辰。宁远侯府的上下人等，为此忙碌了两个多月，此时更是打叠起精神，要将这次寿辰办得声势浩大。

    到了正日子那天，宁远侯府前车马喧嚷，来往人等络绎不绝，将府门口的一条大街挤得水泄不通。

    贺宁馨一大早起来，先去看了看几位姑娘的装扮。

    卢珍娴是一身淡紫襦裙，领口、袖口和裙边绣着浅粉色的朝颜花。头上挽着偏髻，戴着一支银色珠花点翠簪子。耳坠子是贺宁馨以前送她的，一幅上好的泪珠型深绿翡翠坠子。手腕上戴着简飞振送她的赤金累丝龙眼珠虾须镯。裙边压着一支玫瑰金比目鱼佩。

    郑娥同卢珍娴打扮得差不多，只是头上梳了双环髻，两鬓戴着细碎银白色金刚石镶嵌的掩鬓，将一身淡蓝的衣裙都映得鲜亮起来。

    独有简飞怡装扮得与众不同，头上梳了堕马髻，斜斜地插了一支粉芍药在发髻上。身上穿着橘红色立领对襟薄绢短襦衫，下系着橘huáng'sè马面裙，胳膊上搭着艳粉色软纱披帛。脖子上戴着赤金璎络长命锁，明晃晃地。看上去不像未嫁的闺女，倒像当家的少奶奶。

    贺宁馨皱了皱眉头，对着简飞怡的丫鬟道：“是谁帮大姑娘收拾的？”

    简飞怡的贴身丫鬟慧香怯生生地走上前来，对贺宁馨行礼道：“回禀夫人，是奴婢。”又悄悄看了简飞怡一眼。这一身打扮，其实是简飞怡自己挑得。

    贺宁馨便问道：“你跟着大姑娘这么久了，还没有学会体统么？——大姑娘在孝里，怎么能穿这样鲜亮的颜色？”其实颜色倒也罢了，关键是衣裳的样式和首饰。

    慧香不敢回嘴，低着头认错。

    贺宁馨对着自己的管事婆子吩咐道：“革去慧香半年的月例，先降为二等丫鬟留用。若是下次再犯错，直接赶去浣衣房去。”

    慧香吓

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