疑混元教要斩草除根，派人剿灭漕帮，同时也要除掉我对吧？”

    楚天阔点点头，说：“此人武功高得可怕，即便不是辜沧海，恐怕也和混元教有关系。”

    乔力说：“没想到你一日之间连救我漕帮两次，乔某感激不尽，你虽不是漕帮正式拜堂口的弟兄，但你跟随老莫在漕帮走动也不是一天两天，我们早就将你当自己人，日后但凡有需要漕帮的地方，尽管开口，我能做到一定替你做到。”

    楚天阔说：“万万不敢当，现在正邪大战在即，但凡武林中人都应该为匡扶正道而出力，晚辈只是适逢其会略尽心力而已。”

    乔力说：“贤侄不要太谦虚，你是漕帮的恩人，这点我乔某不会忘记。对了，你刚才和灰衣人决斗中似乎受了伤，伤势怎样？”

    楚天阔说：“没有大碍，回去调养几日就好。”

    乔力说：“那我就放心了。”

    这是罗乃毅又上前来插话道：“帮主，天色也不早，不如先赶回城里，再做详谈？”

    乔力点头称好，让罗乃毅安排回程，漕帮帮众给乔力腾出了一匹马，还把楚天阔落在山脚的累瘫的马牵了上来，还是交给楚天阔骑，两个受伤的人与别人共骑一匹马，交代妥当，乔力挥手发令，众人就策马下山，开始往淮阴城驰去。

    一路策马奔跑，无暇说话，楚天阔则一路寻思灰衣人到底是什么来头，看灰衣人样貌，可能是西域番人，可能是辜沧海的友人，受辜沧海之托前来中原铲除异己，那混元教的实力就太可怕了，自己的剑法还要加紧修炼，才能完胜灰衣人，不知道这灰衣人相比辜沧海如何？自己与辜沧海一战能有多少胜算？楚天阔就在这样的胡思乱想中赶回到了淮阴城，这座他长大的城市，在这座城里二十多年岁月，他只是一介平常武人，为了漕运四处奔波，万万没想到现如今他已经开始考虑和西域第一魔头较量有多少胜算了，楚天阔显然也想到了这点，长长叹了一口气，为这不可思议的天命。

    进了城门，一干人马直奔漕帮总堂，早已有快马先赶去打点好，带大队人马赶到漕帮总堂，只见门前的战场已经清理干净，血迹也被擦洗干净，楚天阔询问罗乃毅沙河亮如何处置了，罗乃毅答复说沙河亮带着他叔父的无头尸驾船走了。

    众人下马，早有侯在旁边的小厮把马牵走，乔力虽然满身污泥衣服破烂，但依然八面威风气概不凡，面对漕帮众人指挥若定，乔力吩咐在“聚义厅”备下几桌酒席，要祭奠死去的弟兄，特别嘱咐楚天阔要参加，楚天阔推迟不过，就答应留下来。乔力见安排妥当，就让罗乃毅主持场面，自己回自家的乔庄去换身衣服去了，漕帮帮众跑进跑出的忙活了起来，楚天阔无所事事，没人敢叫他干活，他就与罗乃毅和一众堂主在一起说话。

    突然，楚天阔想起了刚才山上卢肈功的两个心腹弟子拦截灰衣人的事，于是问罗乃毅：“卢伯伯怎样了？”

    罗乃毅闻言，脸色一沉，楚天阔暗道不好，罗乃毅摇摇头说：“心力交瘁，说完话在椅子上坐着就去了。”楚天阔也是一阵颓然，没想到卢肈功忠心事主，拼着最后一口气也要把信送到，终于如愿以偿，却也无力回天神碎心灭，难怪他的两个心腹弟子在西锦山上鲁莽行事，原来是要为师父报仇。因为莫北望的关系，楚天阔对卢肈功是极为熟悉的，一直称呼他为卢伯伯，如今听闻他逝世，不禁悲从中来，联想起义父的丧生，唏嘘不已。

    罗乃毅似乎看穿楚天阔的心思，说：“漕帮南北两大水路特使，竟都……哎，多事之秋啊。”楚天阔想起还有西南堂堂主任万里呢，正邪大战还没全面开始，漕帮就受到不小的创伤，足可想象以后的战斗是多么凶险。

    众人无话，转眼间几张酒席就在“聚义厅”中备了起来，只是乔力还没到，众人都不敢就坐，默默地等着乔力到来。

    过了一盏茶光景，乔力才回到漕帮总堂，换了一身干净的青山，整个人顿时又焕发出一种运筹帷幄的威严，帮众皆抱拳作礼恭迎乔力，乔力抬手俯按以示免礼，然后带领众人入席，漕帮帮众依职位辈分而就坐，楚天阔被安排在乔力的右侧，以示尊贵。

    众人坐定，乔力端起桌上已倒满的酒杯，站起身来说：“这不是庆功宴，这是祭灵宴，我们要祭奠死去的弟兄们，他们为漕帮恪尽职守誓死报效，他们的英灵永远在漕帮的神坛上，我代表漕帮列祖列宗，敬诸位死去的弟兄三杯。”说完，仰脖喝了下去，众人仿照而行，乔力自斟两杯，悉数饮尽，众人亦如此。

    酒过三巡，乔力还没有坐下，只见他又斟了一杯，说：“这一杯酒我要敬今日漕帮的大恩人，楚天阔贤侄，没有他急公好义勇抗强敌，恐怕漕帮及我今日都已经不在了，来，楚贤侄，我乔某和漕帮敬你一杯。”楚天阔端起酒杯与乔力一碰，在遥敬漕帮众人，最后一同一饮而尽。

    乔力敬完楚天阔，又斟了一杯酒，抬起对诸人说：“这一杯我要敬在座的诸位，我们在死去的弟兄的帮助下战胜了敌人，我们今天胜利了，但还不够，因为敌人会不断前来，但我们漕帮绝不能做缩头乌龟，我们要

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