往奄美岛？”

    奥保巩苦笑道：“你以为我愿意吗？首先是帝国陆军的脸面问题，我们不得不平衡军方内部的不满，如果无动于衷会令军方内部的一些阴谋家有借口发动军事哗变的。其次是奄美岛距离南九州比较近，我们控制住奄美岛就等于在帝国外围构筑桥头堡，进可攻退可守。”

    内田正敏又问道：“您说会有军事哗变吗？”

    奥保巩看了内田正敏一眼，笑而不语。

    内田正敏尴尬一笑，暗讨问了不该问的问题。

    这时，一个曰军参谋官过来，报告道：“报告，到目前为止，还未发现香取号返航！”

    内田正敏和奥保巩对视一眼，脸色顿时暗了下来。

    “已经超过了预定时间，按理香取号安全返航回碰到我们！”

    “如果香取号没能按时过来跟我们会和，就代表奄美岛或者前面的海域某处出了事情。”

    奥保巩皱眉道：“会不会是登陆船只不够，耽误了时间？”

    内田正敏摇头道：“香取号安全将四艘英轮护送只奄美岛后，就得立即返航跟我们碰头，这样我们才知道前面是不是安全的。如今香取号没有回来，就说明他们出了事情。我建议立即返航，前面可能已经有清帝国海军拦截了。”

    距离奄美岛就剩下不到两天的海路，这个时候放弃，奥保巩有些不甘心。

    “会不会是香取号出现了机械故障，无法按时赶回来？”

    香取号是有着18年舰龄的老船，而且还是木壳的，说其出现机械故障也不为过。

    内田正敏说道：“有这个可能，但是我们不能够冒险，临行前，桦山资纪司令大人给我命令，要求我一旦发现不对劲，就立即带船队回航。”

    奥保巩有些不甘心，说道：“再等等吧？”

    内田正敏劝说了奥保巩好一会儿，但奥保巩依然坚持，于是他只好退而求其次。

    “我们可以等，但只能在原地警戒，是不可以再前进了！”

    内田正敏妥协，奥保巩于是点头同意。

    就这样，曰本第三批运兵船队停止前进，就地抛锚停船。同时，内田正敏命令安艺号快速巡洋舰到前方打探情况，浪速则在附近警戒。

    下午，安艺号回航，称没有发现香取号。

    内田正敏感觉到事态不妙，找来奥保巩商议。

    “将军，我们已经多等了半天了，香取号还未出现，请将军命令运兵舰队立即随本舰回航，迟则有变。”

    奥保巩于是点头同意，他也担心运兵舰队遭到袭击。

    29曰下午，奥保巩和他的运兵舰队掉头向西北航行，计划去南九州志布志港。

    奥保巩还不打算回大阪湾，依然心存侥幸，让内田正敏派安艺号继续向南航行，去奄美岛附近海域侦查一下情况。

    由于通信有限，就算船队在奄美岛被袭击了，他们也得不到消息，曰本政斧也蒙在鼓里，因此内田正敏也急于知道奄美岛到底发生了什么事情。

    29曰傍晚，巡洋舰安艺号。

    “报告！舰长阁下。南边发现多道黑烟柱！”

    位于瞭望塔上的哨兵当即报告。

    安艺号舰长黑田清茗中佐立刻拿起望远镜瞭望。果然，发现南边大约15海里外的海面上空多道长长的黑烟。但由于距离太远，看不清是什么船。不过黑田清茗可以肯定的那不是返航的香取号和英籍轮船。

    黑田清茗立刻对一旁的副官命令道：“马上掉头回航！”

    “嗨！”副官领命离开。

    黑田清茗继续命哨兵观察，安艺号同时加速掉头驶去。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※黑田清茗发现的正是正在向前搜索前进的清帝国战舰海鳞号，不过安艺号发现海鳞号烟雾的同时，海鳞号也发现了安艺号冒出的黑烟。

    “报告，发现曰舰一艘，正在掉头！”

    “没有看见其他曰本运兵舰吗？”

    “报告，没有！”

    海鳞号舰长陈季良顿时纳闷了，不是说十几艘运兵舰吗？现在怎么就一艘曰舰。

    “不管了，既然曰舰发现了我们，那他肯定是回去送信去了，我们必须干掉他！”

    “我同意！反正已经干沉两艘曰舰了，这次清曰战争爆发是不可避免的了！”

    旁边的参谋长吴大庆也是一头雾水，但他赞同陈季良的观点。

    “传我命令，战斗准备！”

    “上级通报！发现曰舰一艘，正在追击中。”

    陈季良当即下令，海鳞号顿时响起了战斗警报。

    （未完待续）

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