野，唯有如此，才能阻止我军绕道袭击新野，这一点是可以肯定的。”

    庞统之词，正合刘封之意。

    早先魏延攻取比阳邑，本就是他们商量好的疑兵之计，为的便是造成一种袭取许都的假象。

    至于东吴方面，则是他们刚刚到得情报，周瑜的七万吴军兵出合肥，目下已夺占颖口，大有绕过寿春，顺颍水北上直击许都之势。

    东吴的出兵，正是庞统先前所说的那股“外力”。

    在庞统看来，周瑜究竟是否真有袭取许都之心，目前还尚未可知。但周瑜有多少决心这并不重要，重要的是，东吴的发兵，确实对许都造成了威胁。

    这样的话，就足以营造出一种孙刘联盟合击许都的声势，这无论对于孙权方也好，对于刘封这边也罢，都是可以用这声势来大做文章的。

    “曹洪有兵三万，还有五千虎豹骑，只要咱们示之以弱，必能引他南下前来解新野之围。”

    刘封盯着地图，嘴角扬溢着冷笑。

    庞统凑到近前，手指遥指地图，眉宇间皆是自信与诡笑，“蛇将出洞，主公，现在是该将我们的那件秘密武器亮相的时候了。”

    ………………………………南阳，淆水。

    此水发源于南阳北部的伏牛山脉，向南流经宛城、淆阳、新野，最终在樊城以西汇于汉水。

    整个南阳一郡所属，除宛城等临水而建的县城外，诸如博望、西鄂、棘阳、朝阳等诸县，多是分布于淆水东西两翼附近。

    控制了淆水，就等于控制了整个南阳郡。

    淆阳一县，位于淆水西岸，距新野县不到三十余里。

    这一天的清晨，一支铁甲森森，旗帜遮天的军队出于在淆阳南下新野的大道上。

    马蹄飞践，沙尘滚滚，急行军之下，掀起漫天的尘埃，如巨大的沙尘暴一般，向着南边汹涌奔腾而来。

    那是一支两万五千人左右的步骑大军，是整个南阳郡最为强大的军队。

    两天以前，当曹洪接到文聘的求救信后，当机立断，立刻率两万五千人的步骑出宛城，杀奔新野而来。

    曹洪不是来救新野，而是来阻止刘封绕袭许都的企图。

    眼下曹艹的十五万主力被拒于潼关以东，许都的安危，全赖他这南阳军团的保护，一旦许都有危，曹洪将难辞其疚。

    早在文聘求救信送抵的前一天，曹洪就收到寿春方面的情报，言是东吴的七万大军，有绕过寿春，由颍水西击许都的意图。

    在曹洪看来，这是孙刘两家联手的阴谋。

    寿春方面，虽有乐进的五万兵马，但经历过先前合肥之败，东南之军锐气大挫，曹洪并不相信乐进有能力挫败吴人的企图。

    所以，曹洪就必须亲自出马，击退新野的刘封军。

    只要刘封这一路一败，周瑜那边定然会打消独取许都的念头。

    毕竟，由颍水西进许都，要经千里之距，途中还要击破曹军数道防线，而且背后还留着一个寿春重镇。

    在这种情况下，如果没有刘封军的配合，以周瑜聪明，是绝不会冒险深入许洛地。

    刘封围攻新野的荆州军有六万，曹洪此番南援之军，再加上文聘所部，兵力只有三万五千。

    兵力上，敌人是自己的将近两倍。

    不过，曹洪却毫无忌惮。

    南阳不是南郡，淆水也不是江汉，荆州军的水军所能发挥的威力有限。而在这片平坦的地域，骑兵才是决定胜负的利器。

    曹洪坚信，自己手中的五千虎豹骑，足抵十万之军。

    如果不是先前曹艹有过嘱咐，不到逼不得已，不可擅自出战的话，曹洪早就挥军南下，赶在刘封军渡江之前将之击溃。

    奔行之中，目光延伸向南方，曹洪的眼眶中迸射着滚滚的杀气。

    “刘封狗贼，这一次，我一定要替兄长报仇血恨！”

    他的那个兄长，自然是“曹仁”。

    当曹洪听到曹仁被俘，更被刘封残忍羞辱似的割下舌头的消息时，曹洪胸中就有冲天的怒火，他那时便曾发誓，必报此奇耻大辱。

    这一次，他杀气腾腾而来，既是为了国家，也是为了一己的私仇。

    正自心中激荡时，前边斥候匆匆而来，勒马于前，拱手道：“启禀将军，前边十里之外，发现贼军水师，目下正在登岸。”

    荆州水军？出现在此地，莫非是想阻止我南援新野不成？

    “贼军有多少兵马？”曹洪沉声问道。

    “战舰有五六十艘，兵马估摸着约有两三千人，不过先行登岸的却是一百余辆战车，还有七百多名贼卒。”

    “战车？”

    曹洪的神色微微一怔，对这许久未曾听到的词略感新鲜，微一沉吟，旋即明白了敌军用意。

    很明显，敌方知道自己有骑兵之利，故而才想以战车来抗衡。

    当年秦皇就曾以战车阵，击败了强大的北胡。在平原中对战，战车倒也确实一

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