这一晚，一直到午夜十二点为止，新田都站在柜台。一方面是刚好晚来入住的客人很多，另一方面是设置在事务大楼的现场对策总部没有任何联络进来，这也是个重大原因。以往，吃完晚饭之后都会被叫过去，命令大家报告今天一天的情况。所以午夜十二点过后，本宫打电话来叫新田去会议室时，新田问：“怎么了吗？我还以为没甚么进展，所以今天的侦查会议取消了呢。”

    结果本宫以低沉沙哑的声音说，刚好相反。

    “怎么会没进展，听说连侦办的大方向都要改了。所以上面讨论了很久，才会延迟到现在才开会。”

    “有进展？是谁立下功劳了吗？”新田最好奇的是这一点。

    “你来就知道了。现在立刻过来，你的搭档也在等你。”

    “搭档？”新田问的时候，电话已经挂断了。

    新田带着满心的诧异走向事务大楼。从通道往上看，挂在二楼窗户的百叶窗内侧，灯光似乎比以往明亮。通常到了这个时段，为了避人耳目都会避免开不必要的电灯。

    走进建筑物，步上楼梯，看到会议室前站着像在站岗监视的警察。这也是之前没有的。新田走向前去，穿着制服的年轻警察默默地行了一礼。

    会议室里几乎没有传出谈话声，因此新田认为顶多只有几个人在。不料门一开，同时看向新田的眼睛多到远远超乎想像之外。十几张椅子全都坐满了人，甚至还有搜查员用站的。

    “辛苦了。”向新田打招呼的是稻垣。他的右边坐着尾崎管理官，而左边竟然是──为甚么能势会弓着背坐在这里？他和新田四目相交时，显得有点尴尬地轻轻点头致意。

    “出了甚么事吗？”新田问。

    “谁让一张椅子出来。”

    稻垣这么一说，坐在他对面的年轻搜查员站起身来。新田往这张椅子坐下，打量了一下四周。确认大家的神情都很紧张之后，再度凝望上司。“到底出了甚么事？”

    “关于品川发生的冈部哲晴命案，我们已经锁定他的同事手嶋正树，以及餐饮店经营者的妻子井上浩代为重要嫌疑人。目前还没逮捕他们，不过要做好随时都能逮捕他们的准备。此外，这件事要绝对保密，一定不能向媒体与外界透露。当然也不能向饭店的人透露。知道了吧？”

    这话似乎针对新田而来，使得新田顿时不知所措。当他穷于应答时，稻垣火气有点大地说：“你没听到吗？”

    “不是，这……这究竟是怎么回事？锁定了手嶋与井上？”

    “就是这么回事。手嶋涉嫌杀害冈部哲晴，而井上浩代涉嫌协助手嶋做不在场证明。我们调查了证明手嶋有不在场证明的证人本多千鹤的手机相关纪录，发现她打去手嶋住处的前几分钟，有打去东品川一间歇业中的拉面店。但是本多小姐说，她不记得有打去那种地方。这间拉面店，在两个月以前是井上浩代的丈夫经营的。虽然拉面店的电话上没有验出手嶋的指纹，但采集了周遭的毛发与皮脂，已经送去做 DNA 监定。”稻垣说得毫不停顿，速度很快，宛如不想给新田有时间发问。

    “请等一下。请稍微等一下。”新田举起右手，夸张地上下摆动。“关于井上浩代可能在本多小姐的手机动过手脚，这是今天傍晚我对能势先生说的。难道是基于这个去进行调查吗？”

    “你少臭美了，新田。”尾崎管理官插嘴说：“这点小事我们早就想到了。所以这次是连查证工作也做完了。或许你也想到了，但是稍微晚了一步。”

    新田眨眨眼睛，知道自己的眼神游移。情急之下说不出话来。

    “现在，正在调查手嶋与井上的关系。”稻垣继续说：“我们已经知道，井上曾经以派遣员工的身分，和手嶋与冈部他们在同一间公司做过事，接下来应该能查出他们之间的关连。”

    听到稻垣这么说，新田暗忖“原来是这么回事啊”，顿时感到全身无力。虽然不知道为甚么，但稻垣他们一定是发现了新田和能势在单独调查。因此他们不仅不允许个人行动，还干脆大剌剌地亲自指挥起来，走在最前面进行查证工作。

    “到这里，有没有甚么问题？”稻垣问。但他的眼睛只看着新田一人。也就是说，这场会议是为新田开的，为了不让他日后抱怨功劳被抢走。

    “组长和管理官，认为手嶋和井上是真凶吗？”新田试着问。

    “嫌疑极其重大，这是我们共同的见解。”

    “那这样也能解决其他的案子吗？如果第二起、第三起命案的凶手也是这两个人，只要锁定他们，就不需要在这间饭店卧底调查了吧？”

    但是，组长没有点头。他和管理官面面相觑后，缓缓将视线抛向新田。

    “新田，我问你，难道你认为我是为了抢你的功劳而大张旗鼓地开会？还特地把管理官请到这里来？”

    稻垣咬字黏糊的说话方式，使得新田收起下巴，摆出备战姿势，眼珠子上翻看着上司。

    “不然，是甚么？”

    稻垣吸了一口气之后才开口。

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