想了良久，万历终于开口，“昨夜之灾应是上天给朕的警示。传朕谕旨，最近要停止一切刑狱杀戮，号召百官广施善行义举，以感天意。”

    “那个张铨？”善良的田义忙问。张铨昨日未被责罚，只被关在狱中，因为万历还没想到惩罚他的方法。

    “他呀。”万历挥挥手，“赦免了吧。至于怎么说，相信你会的。”

    这个当然会，田义来到狱中，对张铨说了一通皇上虽被他奏章上激烈言辞惹怒，但感于他的忠心，不再责备，希望他今后更加努力为国效力之类的话语，然后便将他释放。

    这次地震震级较小，几日过后，一切恢复平静。

    六月，辽东方面，努尔哈赤见大明不断增兵，采纳四子皇太极的缓兵之计，主动提出议和。

    杨镐不敢懈怠，快马报向京城，经兵部、内阁，到了万历这。

    万历本就无意议和，再看条件龙颜大怒。且不说今后不再向大明进贡，双方平等，更是要求大明让出已被大金占领的各城各堡。

    议和被否决，万历谕旨催促杨镐调动人马进攻赫图阿拉，直捣努尔哈赤老巢。

    接到圣谕，杨镐为难起来。好几路兵马都以各种理由搪塞，至今仍未到辽东不说，就他目前可以指挥的人马，又有谁会听从他的指挥？

    李如柏似早猜到，给杨镐出主意，让他向皇上提出三个请求。一求尚方宝剑，有先斩后奏之权，以令三军；二求军饷，稳定军心，激励将士；三求火炮，加强大明军队的攻击力，威慑努尔哈赤。

    前两个条件可以理解，只是这第三个条件有些蹊跷。辽东的火炮占有整个大明火炮的三分之二，多为守城布防之用。论起进攻，这里尽是山地丛林，面对大金军队的骑兵，只能是累赘。李如柏笑着解释，这第三条是拖延时间的关键。火炮制造麻烦，运输缓慢，才有理由不出兵。

    皇宫里的万历哪会想这么多，为了消灭努尔哈赤，杨镐什么条件都可以满足。尚方宝剑很快由钦差送往辽东，然后向各部下旨加紧军饷的筹措和火炮的制造。

    转眼九月，皇太极向父汗提出与其主动攻击，不如等待大明来攻，消灭其有生力量之策。努尔哈赤采纳，率八旗军撤出占领的各处，尽数退回赫拉巴图。

    缩回来再打出去的拳头才有力量，才有杀伤力。

    见金兵撤退，杨稿即令各部重新占领各处。当然他的命令都是很有想法的，比如杜松部驻扎抚顺，刘铤部在宽甸堡。宽甸堡是什么地方？那里的汉人都在李成梁前一次的迁移中离去，又经金军的掠夺，可以说连军粮都成问题。

    杨镐敢于这样做，一是因为手握尚方宝剑，二是因为有李如柏撑腰。或者准确地说，这些命令都取自李如柏的授意。

    接着杨镐向朝廷发出喜报，少不了努酋在天朝军队的威严下，仓皇逃回老窝之类的话。

    朝廷内外欢饮鼓舞，讥讽努尔哈赤的懦弱，更坚信了消灭大金的信心，尤以万历皇帝为甚。

    “哈哈，努尔哈赤，你只是个家奴而已，跟朕斗，还差得远呢！”

    郑贵妃在旁赞道：“臣妾早已说过，只要皇上稍稍加压，那努酋必会吓破胆。皇上天威，其是他个家奴可以触犯的。”

    万历露出这些日子来少有的笑容，“吓破胆还不够，朕要把他像个蚂蚁一样碾个粉碎。”转而向来禀报的田义和陈矩道：“传朕谕旨，各部不可懈怠，继续加强辽东力量，加紧军饷的筹措和火炮的制造。朕要在今年年底彻底消灭努酋。”

    消息传到魏四耳中，他不禁眉头紧皱。萨尔浒惨败即将来临，但我能做什么呢？

    什么也做不了，包括对女人。当他得到通报匆匆赶到宅子时，李慧善仍在昏迷，脸色暗青。

    受人之托，忠人之事。魏四可不想她在这里出事。

    杨留留说了经过。今晨她带李慧善准备去当铺，出门时遇到邻居佐佐木兄妹。作为敌对国的人，李慧善说了几句讥讽日本在朝鲜战败的话。佐佐木苦笑未答，栗香反击说朝鲜的胜利是因为大明的帮助，否则早已亡国。

    李慧善生气不已，大骂佐佐木活该做个残废人。

    一向与哥哥相依为命的栗香最恨别人这样说，顿时火冒三丈，掏出两支飞镖射了过去。

    李慧善不会武功，又离得近，哪能躲闪得开，左肩中镖而倒。

    杨留留大惊相扶，李慧善已昏迷过去，原来这飞镖上蘸有特制毒药。

    佐佐木还算清醒，不能因口舌之争便伤了人家，喝令栗香拿出解药。

    冲动出手伤人，栗香悔恨不已，再一看无意间飞出的是师傅赠送的飞镖，大惊失色。这飞镖的解药只有她师傅才有。

    “何时会毒发？”魏四急问。

    佐佐木兄妹已过来。佐佐木连声道歉，栗香低头揪着衣角不说话。

    魏四又问：“何时会毒发？”他问的当然是栗香。

    栗香声音如蚊子叫，“我师傅说过若三日内不解救，便会毒发身亡。”

  

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