天空又一片灰暗，暴雪再一次降临。祖天定部扫清的道路再次被覆盖，刘铤及各路将领鼓励士兵加快步伐，摸索着前进。

    出小佃子口急行军，一日八十里，到达亮马甸子，刘綎率领亲兵及魏四的净军在榛子头扎营。

    派出的探子回报朝鲜军被暴风雪阻隔，行军缓慢，还未到达。刘铤无奈下令等候。

    暴雪终停，迎来难得一遇的严寒。只有极少御寒物品的士兵们冻得瑟瑟发抖，，即使在篝火旁也难抵住。

    魏四的净军不在朝廷编制，来辽东前使用募捐来的银两做了充分准备。见其余各部无御寒棉衣，魏四下令士兵们两人一件棉衣，分出四百件给刘铤的亲兵。

    为了御寒，魏四又令士兵们轮流站哨巡逻，不停动弹。刘招孙看见，马上命令亲兵也如此做。

    朝鲜军直到二月二十五傍晚才到，乔一琦立刻领着朝军元帅姜景立来见刘铤，刘铤正与魏四、周武几将在帐中小饮。

    姜景立讲述了行军的艰难，并提到入明境时仅预备了五日粮草，希望能尽快得到补给。

    刘铤对朝军能准时来到表示感谢，却回避了粮草问题，“我军各部有一万五千人马，如今又有姜元帅的一万五千精锐相助，定可在其余各路前剿灭努酋。”

    姜景立露出难色，渴求地望向乔一琦，希望他能出面解释。

    事已至此，乔一琦只好向刘铤说了实情，“本在昌城确实有近两万朝军精锐，但在本月中旬，朝鲜王下令撤回，重新派来八千老弱病残。”

    “多少？”刘铤大惊站起，以为听错。

    “实际兵力可能只有五千。”乔一琦视察朝军时发现连八千也不满。

    “岂有此理！”刘铤大怒，“想当年我朝无数男儿为你朝鲜埋骨异乡，如今竟如此敷衍，实在可恶。”

    乔一琦忙劝道：“将军勿怒。听说是大金派出使节前去朝鲜，在威逼恐吓下，朝鲜国王不得不作出这个决定。”

    见刘铤怒气未消，怕他再说出格的话，乔一琦忙又道：“明日便将出发，让姜元帅先行回去整顿队伍吧。”

    刘铤点点头，“明日我军在前，朝鲜军在后，不可有误。”

    姜景立忙施重礼告辞。努尔哈赤的使节也曾拜会过他，并献上重礼。即使刘铤不这样决定，他也会想办法让朝军在后的。

    这时帐外一阵喧哗，刘铤大声喝问：“招孙，甚事？”

    刘招孙答：“我这就去查看。”

    喧哗声不见停止，却越来越嘈杂。刘铤率众人出帐，见有约百名朝鲜士兵欲入帐，刘招孙率亲兵正在阻挡。

    “你们要干什么？”姜景立见是手下，脸色难堪，上前喝问。

    安静下来，一名跛足青年士兵出来道：“我要见刘大帅。”

    “我在这，说，什么事？”刘铤见这些朝鲜兵虽说老幼皆有，却身背火枪，携有弹药，有些惊讶。

    “火器营百户李善载拜见刘大帅。”那青年马上判断出刘铤的身份。

    姜景立抢在前，厉声呵责，“李善载，你不听军令，老实呆在军中，来这作甚。”

    “我们要参加明军。”李善载根本不惧怕他。

    这是公然表达对姜景立的不满哪。众人包括刘铤皆望向他。

    姜景立似乎有些怕这青年，好言相劝，“善载，不可胡言。”

    “我们要加入明军，做先锋，不要贪生怕死躲在后面。姜元帅，我可不想辱没我祖父的名声。”青年大声道。

    刘铤好奇问道：“你祖父哪个？”

    “水军统领李舜臣。”已在大明境内，李善载不再遮掩。

    刘铤惊呼：“李大元帅？！”入朝作战时，他曾见识过李舜臣的风采，在朝鲜是绝无仅有，无人可比。

    魏四也惊惊望着他。李慧善的哥哥？

    “善载，我好心收留你，不是让你来胡闹的。”姜景立对他暴露身份很是不满。李舜臣的子孙大家都躲避不及，因李舜臣对他当年有栽培之恩，他才冒险留下李善载。

    “姜元帅，等等。”刘铤阻止他说下去，然后婉言问李善载：“你为何要来我明军？”

    李善载实话实说，“先行已派出火器手入明，我们是被淘汰下来的。虽然有的年长，有的身体有些问题，但绝不会影响我们的实力。我们要做主力，不做缩头乌龟。”

    “我们要加入明军，做主力。”其他朝鲜士兵高喊。

    正缺火器手呢。刘铤望向姜景立，“姜元帅，要不就把他们留我这吧。”

    乔一琦跟着道：“姜元帅，我军正迫切需要火器手，如此最好。”

    姜景立只好答应，无奈回营，乔一琦紧紧跟上。虽然兵力少，实力弱，但也是股力量，绝不能放弃。

    姜景立离开，刘铤很高兴地称赞李善载，“你虽有脚疾，却仍不失李大元帅的风采。”然后转向刘招孙，“立刻安置入亲兵。”

    朝鲜士兵纷纷高举火枪，兴高采烈地高呼。李善载满面笑容，

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