起了一场轰动。

    如果是正常的情况下，蒙特苏马皇帝绝对会热情地宴请这些“神人”，并且试探着能不能把他们挽留下来，赐福给自己的特诺奇蒂特兰城。

    偏偏就在那段时间，特诺奇蒂特兰城的骚乱达到了白热化的程度，为了争夺权力，武士与祭司们互不相让，一切祭祀活动和军事训练都被彻底打乱，国家机器完全陷入了停摆。

    为了避免特诺奇蒂特兰城爆发内战，蒙特苏马皇帝只好下令召开全体大会，几千名贵族聚集在金字塔前的大广场上，互相争吵、扯皮了整整一个月，期间还发生了多次流血斗殴。而最后的神裁仪式更是变成了一场混战，试图发表演说安抚民心的蒙特苏马皇帝，先后四次被人从讲台上拖了下来……更要命的是，虽然神明裁定的解读结果，不出意外地有利于祭司，但武士们依然拒绝认输，声称这份神谕是伪造的。

    所以，如今的特诺奇蒂特兰城，依然处于全面的瘫痪状态，随时都有可能爆发一场惨烈的内战。

    在这种风雨飘摇的危难时刻，皇帝哪里还有什么心思去操办不甚打紧的外交事务？

    于是，在根本没搞清楚这个使团的底细之前，头昏脑胀的蒙特苏马皇帝就把他们给胡乱打发走了。等到他好不容易回过神来，对此事感到追悔莫及的时候，“神人”们早已消失得无影无踪了。

    幸好，他的皇家总管还算有些眼色，趁着“神人”们还没有离开的时候，拿出了皇家私库里的一部分黄金和白银，换来了几千把锋利的钢铁刀斧，以及一些布匹、器皿。

    事后，蒙特苏马对此感到十分满意，并且立即把这批钢铁武器用独木舟运输到了特斯科科城的战场上，希望他的侄子卡卡玛在装备上了这些钢铁武器之后，能够迅速平定艾西特立肖齐托的叛乱，并且率军回师特诺奇蒂特兰城，让他摆脱眼下这种无兵可用的窘境。

    ——在阿兹特克人的观念之中，黄金和白银只是被看成是类似珊瑚、檀香木一样的普通装饰品，而非充当货币的一般等价物一—在墨西哥谷地居民的社会中，充当这一职能的主要是黑曜石。这种既硬又脆的火山玻璃，被广泛用作制作武器，祭祀和雕刻的艺术品，乃至一些非常昂贵的杯子和器皿上面（硬度太高，打磨困难）。至于生活在热带雨林之中的玛雅人，则更喜欢用可可豆作为货币来进行交易。

    所以，向阿兹特克人索要金银，就好像跟中国人索要珊瑚和檀香木一样，心疼肯定是有些心疼的，但只要能够换来好东西，也没有人会特别吝啬——就好像古代中国人通常只会在宝库里囤积能够当做货币使用的金银、铜钱，而不会收集许多珊瑚贝壳作为积蓄一样……尽管大家都知道，珊瑚树也是挺值钱的。

    但反过来说，他们也不会有意识地囤积大量金银，所以哪怕是蒙特苏马皇帝的宝库里，黄金也不太多。

    不幸的是，在几天之后，蒙特苏马皇帝就愕然得知，艾西特立肖齐托的叛军也装备上了钢铁武器……所以，特斯科科城的内战还是只能无休止地打下去，谁也看不见战争的尽头。

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    以上这些错综复杂的事情，让年老体衰的蒙特苏马皇帝感到愈发地忧心忡忡，好不容易等到祭祀结束，他甚至连跟祭司们分享加了辣椒酱和番茄酱的酸辣人肉火锅的兴致都没有，就匆匆下令起驾回宫。

    在仪仗队的簇拥下，他一边往宫中行走，一边默默地思索着，自己到底该怎么做，才能平息武士的骚乱，镇压特斯科科城的叛变，恢复帝国的稳定，并且针对出现在东西海岸的“神人”，作出正确的对策？

    等到皇帝置身于凉爽的巨石宫殿之中，脱下为庆典所穿的彩色羽毛冠冕之后，他最宠爱的妃子给蒙特苏马递来一杯被称为“苦水”的巧克力饮料，但却被兴致不佳的皇帝给粗鲁地一把推开了。

    对着门柱侧面最近才挂上的玻璃镜子，端详了一下自己日益憔悴的苍老面容，皇帝叹息着摇了摇头，伸手抓起一瓶同样是刚入手的红星二锅头，仰起脖子就往喉咙里灌——最近的这些天，他一直都在努力借酒浇愁——清冽的酒浆滑入食道，顿时如同火烧一样，让他感觉浑身都变得舒爽了许多。

    借着微醺的酒意，蒙特苏马闭目沉思片刻，终于作出了决策——无论如何，先派人过去打探一下再说！

    首先，蒙特苏马叫来了他的外交大臣，著名的飞毛腿和辩论家特尤蒂拉，吩咐这位举国闻名的长跑健将，火速组织一队精通外交礼仪的贵族使者，带着礼物到东方沿海地区（墨西哥湾西岸）等待。如果有白皮肤的“疑似羽蛇神”乘坐“巨大的浮动堡垒”登陆，就立即赶过去，用恭敬的礼节对待他们，向他们赠送礼物表示友好，同时打探他们的虚实，然后将得到的信息，以最快速度传回帝国首都特诺奇蒂特兰城。

    至于究竟应该送给白皮肤羽蛇神一些什么礼物……皇帝本来是想赠送一些多余的黄金工艺品，但西方洪休提兹干王国的“神人”似乎更喜欢这种金灿灿的装饰品。

    所以，蒙特苏马

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