……”

    在这富有节奏感的战鼓声，以及抽打划船奴隶的鞭子声之中，庞大的土耳其舰队开始向前方缓缓挪动。

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    然后，土耳其舰队就在君士坦丁堡的城壁之外。遭到了最顽强的抵抗，撞得头破血流。

    ——首先，在进抵直插海面的城墙之前，两艘战舰就被守军预先设置在水底的尖锐木桩给划开了船底；接着，当土耳其舰队进入了射程之后，早已在墙头上准备多时的城内军民，立即喊着号子扯动了投石机杠杆上的粗大缆绳。对不断逼近的敌舰队发起了远程攻击。

    一阵阵沉闷可怕的机括声，在君士坦丁堡城墙的各处塔楼上相继响起，随即便是悠长的破空呼啸。

    “……咻——咻——咻——咻——”

    “……是石弹！哦！不——还有火球！！！”

    土耳其战舰上的船员。立即发出了一片惊恐的喊叫。但行动笨拙的战舰，显然无法避开这破空而来的打击……一道道闪动着浓烟火光的黑影，从城墙上朝着他们迎头飞来。

    一阵炙热的焦臭气浪。几乎是擦着水手的头顶急速掠过，让他们的心脏在霎时间停止了跳动。而当火球和巨石终于落入海面，溅起一片浪花之际，每一个死里逃生的土耳其水兵都忍不住如释重负地叹了口气。

    然而，由于聚集在海面上的土耳其战舰实在太多，终究还是有那么几艘倒霉的船，被投石机迎头砸中。

    “……轰隆——哗啦——”

    伴随着巨大的轰鸣声，某艘战舰的桅杆被石弹命中，轰然折断坍塌。而倾倒的的桅杆又扯起一大片甲板，把船体结构给扯得支离破碎。而飞溅的木屑碎片又把幸存的水手给扫倒了一大片。

    紧接着，又一声沉闷的轰鸣，从那条可怜战舰的船舷上响起——桅杆倒塌的沉重打击，让那条船的侧面裂开了巨大的缝隙，汹涌的海水猛然灌进了船舱。让这艘船只霎时间就猛地向下一顿！

    如果是威尼斯或热那亚的老水手，在这种情况下或许还会竭力修补船舰，堵塞缺口，但在这支士气低落、素质低劣的土耳其舰队之中，所有人却都只知道忙着跳海逃生，或者争抢着被固定在甲板上的小艇……片刻之后。这艘被投石机砸成重创的小型战舰，就永远地消失在了马尔马拉海的水面上。

    不过，与这艘被投石机砸毁的船只相比，另一艘成功贴到了君士坦丁堡墙根下的风帆战舰，其命运似乎还要更加悲惨——当船上运载的土耳其轻装步兵，还没有攀着梯子爬上墙头的时候，城墙的垛口上就出现了一根青铜喷管……一名身披皮甲，身后背着巨大的罐子，看上去有点像是在喷农药的老菜农的奇怪步兵，由一众手举大盾牌的东罗马步兵严密掩护着，充满自信地进入了战场。只见他右手扶着青铜喷管，左手压着一根金属杠杆，由助手将一根蜡烛在喷管顶端磕了一下，顿时就有一团火苗伴着白烟“嘭”地燃起。

    此时还爬在梯子上的土耳其士兵，见状大骇变色，不管不顾地掉头就往海里跳。但一大团耀眼醒目的橘红色烈焰，已经从那位喷火兵的青铜管口汹涌射出，眨眼就窜出二十多米远……几乎是追着攻城士兵的屁股，把他们变成了一堆堆的人形火把，随即更是引燃了木质的船只，让进攻者不得不在火焰中挣扎。

    “……哦，不！！是野火！流动的火！希腊火！！！魔鬼的玩意儿！！！”

    各种语言的咒骂、哀号和嘶吼，立刻在城墙下响成一片。许多浑身起火的士兵，奋力在甲板上翻滚着，可这火苗却犹如地狱之火附体，怎么样也无法熄灭，反倒是引燃了涂着桐油的缆绳和船帆……

    看着这些痛苦嘶喊着的可怜虫们，旁边的人只能惊恐地不住后退，当有人因为来不及立刻退开，而被在疼痛中挥舞着手臂的人紧紧抱住后，新的惨叫声立刻加入了这场死亡的交响乐，直到这些活人“火把”最终变成一团团冒着白烟的人形黑炭，或者整艘战舰变成烈焰冲天的巨大火球……

    ——这就是东罗马帝国千年以来的不传之秘，人类历史上最古老的喷火器：希腊火，或者说流动之火。

    从七百年前阿拉伯舰队第一次进攻君士坦丁堡的时候开始，它就成了中东异教徒们最大的噩梦。

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    顶着铺天盖地而来的石弹、火球和弩箭。挤开熊熊燃烧的船只残骸，一艘又一艘的土耳其战舰相继贴上了君士坦丁堡的城墙，然后努力在随着波涛起伏不定的甲板上竖起梯子，试图强行攀登。但在守城军民的滚油、礌石，和射程可达二三十米的希腊火喷射之下，全都无功而返，几乎没有人能够活着爬上城头。

    有些自恃悍勇的土耳其士兵。站在船头仰望着怎么也攻不上去的城墙，气急败坏地挥舞着手中的链锤，一下一下地砸着触手可及的墙根。似乎要把眼前的城墙砸开，可这宽阔厚实到能够在上面跑马场的雄伟城墙，显然不是区区一柄链锤就能够撼动的……而由于两者之间的高度落差。战舰甲板上

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