随着时间的推移，几艘万吨级的战列舰相继在远海抛锚，而另外几艘吨位小、吃水浅的驱逐舰，则在盘旋的海鸟和呼啸的海风伴随之下，继续向关岛的阿普拉港行驶，距离码头越来越近……

    岸上的岛民们见状，立即响起了一片鼎沸的欢呼声，几乎每个人都在忙着向船上招手和叫喊。但舰队却依然保持着死一般的沉寂。没有人欢呼，也没有人招手，只有船头划开海浪的哗哗声……岸上的人们渐渐沉默了，他们从来没有见过这样安静的舰队，一种难以形容的不安瞬间抓住了他们的心脏。让他们感觉似乎有什么不好的事情将要发生，但又说不清这种预感究竟是从何而来。

    紧接着，伴随着一阵轻轻的撞击，三艘驱逐舰相继在阿普拉港靠岸，又过了好一会儿，才有几个水手跌跌撞撞地跳下了船……令人感到浑身不舒服的是。这些水手大多步履蹒跚、外貌憔悴，眼神之中更是充满了一种难以言喻的绝望和恐惧，每一个被他们用目光注视的人，都会不由自主地感到一阵毛骨悚然。

    从这些失魂落魄的美国水兵身上，关岛的人们仿佛闻到了一股死亡的气息！

    有人试图跟这些水兵攀谈，或者推销水果和香烟。甚至还有花枝招展的土著妓女上前去卖弄风骚。但这些宛如行尸走肉的水兵，似乎对什么都不感兴趣，只是默默地坐在椰子树下或海滩的礁石旁边，一言不发地望着涛声阵阵的海面。也有几个水兵在酒吧里一言不发地掏出所有的钞票，然后大口地狂饮烈酒，企图麻醉自己的神经……如果仔细观察，还能发现相当一部分水兵的头发、眉毛甚至是胡须都在脱落。而一部分水兵的皮肤上有溃烂的伤疤，似乎是烧伤留下的痕迹，还有人的皮肤上出现了紫黑色的斑点。

    感觉事情似乎有些不对的麦克米伦上校，赶紧找了一艘交通艇，赶往这支美国舰队的旗舰“宾夕法尼亚号”战列舰，前去拜见舰队司令弗兰克.厄珀姆海军上将……结果，等到他跌跌撞撞地从旗舰上回来的时候，同样也是整个人的精神状态都不对头了。但出于一位军官的职责，麦克米伦上校还是召集了阿普拉海军站的全体官兵和职员，以及当地的几个种植园主。用颤抖的嗓音向他们宣布了一个可怕的噩耗：

    “……瘟疫！我们的远征舰队爆发了可怕的瘟疫！而他们现在已经把瘟疫带到这座岛屿上来了！”

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    与此同时，关岛的美国军医奥勃莱恩，也奉命登上了军舰检查疫情，然后在一间间弥漫着恶臭的舱室里，看到了一副惨不忍睹的场面——无数奄奄一息的水兵。躺在空气腐臭的狭窄舱室里，浑身流脓、溃烂，痛苦地呻吟，皮肤脱落，甚至身上长了蛆虫……最后无比凄惨地死去，临死之前，已经几乎不成人形。

    在这种突如其来的剧烈瘟疫面前，远征舰队的医生对此束手无策——事实上，舰上的医生和护士往往就是最早死去的一批人，因为他们参与了长崎火灾的协助救治工作，身上往往沾染了大量的“火山灰”。

    在奥勃莱恩登上的那艘驱逐舰里，他只是从空荡荡的军医舱室办公桌里，翻出了随舰军医的记录本，上面记录了这位可怜军医的绝笔——他描述自己在最初的时候，先是感到嘴里有种奇怪的酸味，然后就发现自己开始变得视觉模糊，接着就开始呕吐，不停的呕吐，一直吐到胃里完全没有食物为止。再往后，这位倒霉的驻舰医生就躺到了病床上，一直处于高烧，高血压，呕吐，腹泻，眩晕和半休克的状态，一切治疗手段都毫无效果，直到痛苦地死去……并且直到临死之时，这位医生也没弄清楚自己患了什么病。而照顾这位医生并且写下记录的那位护工，也已经在一天前因为类似的病症而去世。

    ——亲眼目睹了这许多残酷的死亡场景之后，从来没有真正上过战场的奥勃莱恩军医一时间几乎精神崩溃，他失魂落魄地回到岸上，钻进自己的简陋医疗所里，然后提笔写下了在军舰上的恐怖见闻：

    “……根据航海日志的记录，自从远征舰队离开被‘火山灰’覆盖的长崎港，向夏威夷返航开始，超过70%的官兵就患上了一种奇怪的疾病。最初的主要症状是恶心、呕吐和没有胃口；然后是严重的腹泻，大便中含有大量的血；接着是发烧、虚弱、晕眩；随后，大量血液渗到皮下，使得身体各个部分出现紫色的斑点……口腔、咽喉和牙龈相继发炎和溃疡……口腔、牙龈、咽喉、直肠和尿道不断出血……大量的毛发从头皮上或者身体的其他部位上脱落……有些人甚至在还活着的时候。内脏就已经腐烂了！

    在绝大部分情形下，这是一种不可逆转的慢性过程，一直要持续到患者全身溃烂，最终病死为止。

    目前，全舰队已经死去了至少六分之一的官兵。还有更多的人正在垂死挣扎，并且每一天都在出现新的病例……战舰的每一个旮旯都被清理过了，一切的药物和杀菌预防措施也都已经使用过了，但还是无法遏止瘟疫的急速蔓延，甚至连舰队司令厄珀姆海军上将也染上了瘟疫。更可怕的是，随着水兵们的不断病倒。剩下的能够勉强活动的人，其数

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